覚えているのは、ブリギオルがこう呟いたこと。

「下郎（げろう）……」

　それからブリギオルは、変身した私の目でもとても追いきれないスピードでこちらにむかってきた。

　宇宙船なしで地球にやってくるようなやつだ。やつの本気の速さには、私程度では対応できるはずもないだろう。

　ブリギオルはまず、私の右腕を掴んだ。

　やつの手はちょうど、私の人間と魔法少女の境目の部分に触れていた。電柱を武器に変えた私の力を警戒しているのだろう。

　ブリギオルは、小枝でも折るかのように私の右腕の骨を粉砕。

　そのまま、ぐちゃぐちゃの私の右腕を後ろの木に無理やり接合した。私の腕が木に入り込み、木が私の腕に入り込む。ブリギオルの力であろう。

　私はすかさず、残った左腕の爪の先をブリギオルに突き立てる。しかし、単調な私の攻撃は、ブリギオルに簡単に見切られてしまう。

ブリギオルは、自身の右腕で私の肘の辺りを掴む。今度は私の左腕を、田園から生えていた雲と縫合した。

　それからやつは、私の右足を電柱と縫合し、私の左足を水道ポンプに結合した。これで私は、完全に身動きが取れなくなっていた。

　今の私は傍（はた）から見れば、買い手のつかない哀れなガラクタ人形にでも見えることだろう。

　狂った世界にそのまま磔にされてしまったが、ブリギオルの手は止まらなかった。やつは、私の腹に手を突っ込んだ。皮と肉と血と骨を掻き分け、私の腹部と臓物が露わとなる。

　ブリギオルは、私の腹の中をかきまぜながら、目に涙を浮かべて。

「すまない……すまない、ゲトガー……。痛いよな？　もう少しの辛抱だからな」

　と、ひたすらにゲトガーへの謝罪の意を示していた。

　そんな、やつのわけのわからない挙動に背筋と肝が冷えるが、今はそれどころじゃない。

　経験したことのないような痛みが私の全身を慌ただしく駆け回る。

　あれ？　脳をかき混ぜたときの方がマシじゃなかった？　あ？　あの時は脳かき混ぜてハイになってたからか。あ、はは、は。

「あ、あはは」

　私は、あまりの痛みに思わず笑ってしまった。

　目から、口から、鼻から、様々な場所から。とめどなく、体液が流れ出ていく。私は、壊れて馬鹿になった蛇口のようになってしまっていた。

「すまない、すまないゲトガー。こいつをいたぶったら、すぐに切り離してやるから」

　そんな私の状況など、ブリギオルには関係がない。

　ブリギオルは、私の体から臓物をひっこ抜き、皮をはぎ、その辺にあったものと私を、むちゃくちゃに縫合していく。

　ゲトガーはずっと体の再生を試みてくれているようだが、こうなればもう、それも雀の涙。

　私の体は、ブリギオルの手によって様変わりしてしまった。

　カラスが腸の間に住み、夕焼けが体の中に咲き、カエルが皮膚の中に潜み、空が瞼の裏に隠れ、空気が爪の先に灯り、雲が腹の中に詰め込まれた。

　今の私はもう、人間でもエイリアンでも魔法少女でもない。体の至る場所から生物も無生物も関係なく生やされた、ただの化け物である。

　ここで私は、ブリギオルと戦うとどうなるのか訊いた際のゲトガーの返答を思い出した。

　……死ぬだけじゃない。無残に死ぬからだ。

　あ。あー。あれって。こういうこと……？

　こんなん。

「魔法少女がしていい姿じゃねーだろ」

　掠れた声で、私はそう吐き捨てる。

　いやでも、ヒロピンって一定の需要あるしなー、とか。特にニチアサ枠は。と、ぼんやりする頭で考えていると。

「お前、悲鳴の一つでもあげたらどうだ」

　ブリギオルが、驚いた顔でそう言った。

「あげて……助かる状況じゃないでしょ。それとも、あげた方が盛り上がる感じ……？」

　これは勿論強がりだが、褒めるなら私じゃなくてゲトガーを褒めてあげてほしい。……あ、今思えばブリギオル（こいつ）、私の首は全く傷つけてない。それでも、ゲトガーは痛いはずなんだけどな。

　ゲトガーは痛みを、声を、我慢してくれている。それはなぜか。彼はまだ、こいつに勝つことを諦めていないからなのだろうか。

「だい……大丈夫？　ゲトガー。痛いの嫌いでしょ？」

　血が混ざった涎を垂れ流しながら、私はなんとか言葉を紡ぐ。

「お……れの……心配してる場合か、アホ女」

　ゲトガーが、力ない声で呟いた。

　そんな私たちを、ブリギオルは不思議そうな目で見つめている。

　私は磔のまま、余裕そうなブリギオルを睨みつける。

「ブリギオル。これはなに？　あなたの趣味？　いい趣味してるね。普通に殺せばいいのに」

　言っているが、私はこんなやつに殺される気なんてさらさらない。しかし、こいつに勝てるビジョンは一切見えない。

　ブリギオルは、大儀そうに。

「これは、単なる遊びだ。殺す前の」

「遊び？」

　やっぱり趣味じゃん！　気持ち悪！

　顔をしかめた私に、ブリギオルが問いかける。

「お前も、小さな虫を殺して、いたぶって、遊んだことくらいあるだろう？　それと一緒だ」

「は？　そんなの、あるわけ……」

　いや。すげー小さい頃にあったかも。やっべ。

「お前のせいで……ゲトガーもめっちゃ痛がってるよ？　それはいいの？」

　思わず私は、話を逸らした。

　ブリギオルは、目をうるませながら。

「ゲトガーを切り離すには、お前の体を弱らせる必要がある。この痛みは、必要な痛みなのだ。ゲトガー許してくれ」

　呟きながら、ブリギオルは涙を流していた。

　しばらくしてブリギオルは、私の腹かれ手を引っこ抜いた。

　あとに残ったのは、腹に穴が空いた、なんの生き物なのかもわからない、私だったもの。

「ぐちゃぐちゃになったのは、貴様だったな。地球の娘」

　血と臓物に濡れた右腕を一振りするブリギオル。田園の上に、赤の弧が描かれる。

「さあ。今、その悪魔から切り離してやるぞ、ゲトガー」

　ブリギオルが囁くように言い、右腕を前に掲げながら、私に一歩近づく。

　ブリギオルの魔の手が、私の首に迫る。私は、その手から目を離さずに、言う。

「ゲトガーは、渡さない」

　一瞬、ブリギオルの動きが止まった。

「どうしてだ？　お前も、ゲトガーがいない方が生きやすいだろう。……まあ、お前はこのあとすぐに死ぬことになるから関係はないが」

　ブリギオルが、右腕を下げる。少しだけ私に興味を持ってくれたのか、その表情は険しいながらも、少しだけ和らいだように見える。

　私は、自分の首に住むゲトガーに思いを馳せる。

　彼がいたから、私は魔法少女になることができた。生きる希望を繋ぐことができた。

　最初、ゲトガーは私を殺そうとしたし、私もゲトガーを殺そうとした。

　でも、今は。

　なぜだか。

「……私、ゲトガーと離れたくない」

（――こいつ……）

「だって、ゲトガーと離れたら、私……」

　ゲトガーがいなかったら、私は……。

　私は、心の丈を、閉じられた世界全体を震わせるほどの大声で叫ぶ。

「魔法少女になれないじゃんか！」

「……」

「……」

（――えぇ……？）

　三人の間に、重苦しい沈黙が舞い降りた。

「失望したぞ、娘」

　ブリギオルが、再び右腕を振りかぶる。

「地球の娘。お前にとって、ゲトガーはどういう存在だ？　自分の力を高めるための、ただの道具なのか？」

　なんだろう。考えたこともなかった。

「私にとってゲトガーは……」

　

　主従？

　仲間？

　ライバル？

　隷属関係？

　ううん、どれもなんだかしっくりこない。

　ゲトガーとはまだ出会って間もない。でも、彼と過ごした時間はとても楽しかった。誰といるよりも安心できたし、信頼できた。

　彼と話すのは楽しい。彼と一緒に食べるのは嬉しい。

　私の彼への気持ち。これを表す言葉はきっと存在する。

　でも、私はゲトガーのことをそう呼んでいいのかがわからない。

　だって。

　たぶん、それは。

　そんな存在は。

　今まで私に、一度もできたことがないから。

　ゲトガーを勝手にそう呼んでいいのかわからないんだ。

　でも、私は、今。

　彼とそうなりたいと、思っている。

「ゲトガーは、ただの」

　ぽつりと、なにも考えずに、口が、言葉を吐いた。

「ただの？」

　ブリギオルの問いに対して、思わず緩んだ口元から、なんの躊躇いもなく本心がこぼれおちる。

「――ただの、友達だよ」

（――ルー……）

　言葉にしたことで、なんだか胸のつっかえが取れたかのような感覚があった。

　なんだか体が軽い気がする。いや、私は今この世界の一部みたいなものだから、体が軽いなんてはずはないのだろうけれど。

「そうか」

　ブリギオルが、静かに言った。

　そうして。

「ゲトガーはそうは思っていないだろう」

　……ブリギオルが、右腕を動かした。

　腕の残像を目で捉えようとした時には既に、その動きは止まっていた。ブリギオルの手中には、ゲトガーの牙が付いた、私の喉が存在していた。

　目の前で、赤が弾ける。

　血？　誰の？

　あ、私か……。

　ブリギオルは一瞬にして、私の首の前部の肉を千切り取ったのだ。

「ルー！」

　ブリギオルの手の中にいるゲトガーが叫ぶ。まだ、私の首の後ろ側にも牙が付いているはずだが、そちらには既にゲトガーの意識はないらしい。

　って、はは。こんなときになに考えてるんだか。

　あ、やばい。呼吸が、でき、な。

　意識、が、遠のいて、く。

　私は、血で滲む虚ろな視界にゲトガーを入れて、微笑んだ。

「初、めて……名前、呼んで、くれたね……」

　血がごぽごぽいってて、この言葉がゲトガーに伝わったのかはわからない。

　世界が。ゆっくりと閉じていく。

　夜を知らせる天使が、黒のカーテンを世界中にかけたみたいに。

　私の視界は、真っ黒に染まってしまった。