彼女の名前を知る者は少ない。

　いや、正確には「名を口にすることを憚る」者が多いのだ。

　若くして強力な霊力を持ちながら、決してテレビや雑誌に出ることもなく、口コミと密やかな紹介でしか依頼は届かない。人はただ、彼女を 「鈴鏡の女（れいきょうのひと）」 と呼ぶ。

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　ある春の夕暮れ、東京近郊の古い集合住宅に住む一家からの依頼があった。

「子供が夜になると決まって泣き叫ぶんです。決まって同じ時刻に……午前三時になると」

　迎えに出た母親はげっそりとやつれ、子供は熱に浮かされたように母の胸にしがみついている。部屋に一歩入った瞬間、彼女は空気のざわめきを感じ取った。

　湿った風。壁の隅に滲む影。言葉にできないほどの「重さ」が漂っている。

　彼女は布の包みを静かに開いた。

　そこには古代の神器―― 九鈴鏡（くれいきょう） があった。

　銀色とも黒鉄ともつかぬ鏡の縁には九つの小鈴が並んでいる。だが、それは現代の鈴のように澄んだ音を奏ではしない。

　風もないのに、低くくぐもった「鳴り響き」がじわりと広がる。鉄と石がこすれ合うような、不気味で古代的な響き。耳で聞くのではなく、胸の奥に直接触れるような音だった。

　彼女は畳の中央に鏡を置き、息を整えて言霊を唱えた。

　ひとつ、またひとつと鈴が震えるごとに、部屋の空気が軋む。

　そして三つ目が響いたとき、鏡の中に黒い影が浮かび上がった。

　それは子供の部屋の押し入れから伸びる腕だった。

　痩せ細り、指の先が畳を掴む。顔はない。ただ、呻くような声が空気を震わせた。

「……かえせ」

　母親が悲鳴を上げる。だが彼女は声を荒げず、冷ややかに囁いた。

「ここにいるのは、あなたの場所を奪った者ではない」

　九つの鈴が一斉に「響き」を放つ。

　轟くとも囁くとも言えぬ、不協和音めいた古代の音。影は苦しむようにのたうち、やがて裂かれるように霧散し、鏡の奥へと引きずり込まれて消えた。

　静寂。

　子供はすうっと眠りに落ち、母親はその場に崩れ落ちて涙を流した。

　彼女は鏡を布に包み直すと、ただ一言だけ残した。

「ここには、古い因縁があります。土地を清めなくてはなりません。でなければ、また呼ばれる」

「あとは私に任せなさい。」

　そう告げて立ち去る後ろ姿に、母親はただ頭を下げるしかなかった。

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後日、この一家が引っ越して行ったのはすぐのことだった。

　やがて、その集合住宅には妙な噂が広まり始める。

　――夜中になると、廊下のどこからともなく低い音がする。

　――金属の軋むような響きが壁越しに聞こえる。

　――まるで誰かが古い鈴を鳴らしているみたいだ。

　誰もその正体を知らない。ただ、不気味な音に耐えられず、住人の中には引っ越す者も出た。

　だがその裏で、確かにまた一人、「鈴鏡の女（れいきょうのひと）」 の名が囁かれるようになっていた。

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