結局、わたしはアヤカおばちゃんの車に乗せられて、ショッピングモールの水着売り場に一緒に行くことになった。鏡の前でわたしの服の上からいろいろな水着を当ててみて、

「なっちゃんはイエベやさけぇ……やっぱこれが合うんやないかなぁ……」

　言いながらおばちゃんが選んでくれたのは、スカート付きの黄色のワンピース水着だった。イエベってなんだろう、と思いながらもさっそく試着室で試着してみると……

　いい！　スクール水着より、断然かわいく見える！……ような気がする。

　でも、おばちゃんも、

「あっらー！　まんでカワイイじ（とてもカワイイじゃない）？」

　って言ってくれた。いちおう、ミライにもひそひそ声で聞いてみる。

「（ミライはどう思う？）」

『いいと思いますよ。おばさんのセンスは間違いありません。やはりイエベのなっちさんは、黄色が似合いますね』

「（イエベって、なに？）」

『イエローベースの略で、肌が黄色っぽい人のことです。そういう人は、やっぱり黄色っぽい色が似合うんですよ』

　……そうなんだ。だったら、やっぱりこれかな。

「おばちゃん、わたし、これがいい。でも……お金出してもらうの、なんか、申し訳ない、っていうか……」

　おばちゃんに言うと、おばちゃんはすごくいい笑顔になった。

「なんもやって（大丈夫よ）！　ウチの店、最近は常連さんも増えてめっちゃ儲（もう）かっとれんよ（てるのよ）？　ほやさけぇ、かわいい姪っ子のためならぁンね、　こんくらいは何でもないわいね！」

---

　とうとうみんなでプールに行く日になった。天気は快晴。絶好のプール日和だ。

　午後三時に、市民プールに現地集合。わたしが着いた時には、もうエリカちゃんとケイちゃんはプールの入口前にいた。そして……二人とも、目を丸くしている。

「あんた……なっちなの？」

　ケイちゃんがとてもびっくりした様子でそう言ったので、わたしはむくれ顔になる。

「ひどいなぁ。わたしの顔、忘れちゃった？」

「い、いや……なんか、ふんい気全然変わったな、って思ってさ。髪型も着てる服も、今までと全然違うし」

「ああ、わたしのおばちゃん……お父さんの妹さんが美容師してて、いろいろと助けてくれたの」

「へぇ。いいなあ、そんなおばさんがいるなんて」これは、エリカちゃん。「私もそのおばさんにアドバイスしてもらいたいな」

「うーん……ちょっと遠くにいるんだけど、それでもよければ紹介するよ」

　わたしがそう言った時だった。

「おまたせー！」

　アラタくんの声に振りかえると、彼を先頭に男子全員が自転車で次々にやってきた。そして、なぜかみんなギョッとした顔になる。

「ええっ……なっちなの？」と、アラタくん。

「そうだよ」

　もう。

　なんでみんなすぐに気づいてくれないんだろう。

　あ、そうか……

　わたし、かなり変身しちゃったんだ……

「マジか。髪型変わると、ふんい気もかなり変わるんだな。びっくりした」

　アラタくんがほっとしたように言うが、ショウタくんはポカンとした様子で、何も言わない。

「ショウタ、どうした？」

　アラタくんの声に、ようやく気が付いたみたい。

「あ、ああ。なっちの髪、よく似合ってる……と思う」

　そういうショウタくんの顔が、なんかちょっと、赤くなってるような……

「あ、ありがと……」

　わたしの顔も、熱くなる。

「……」

　ニヤニヤしたケイちゃんが、無言でわたしをヒジで軽くこづいた。

---