地鳴りがした。

　次の瞬間、魔王の足元から爆ぜた衝撃波が、荒れ狂う風となって二人を襲う。

　視界がぐるりと反転し、土と空とがめまぐるしく入れ替わった。

　背中から地面に叩きつけられ、肺の空気が一気に抜ける。

　「……ッ、ぐ……！」

　耳鳴りが止まらない。ぼやけた視界の中で、漆黒の巨影がゆっくりと腕を掲げていた。

　魔王は低く笑い、その背後に虚空の裂け目を作り出す。

　――門だ。

　そこから、獣の咆哮や羽ばたき、金属の擦れる音が溢れ出す。

　そして次々と、魔物たちが姿を現した。

　角を持つ巨人、鎧を着た骸骨、空を舞う黒翼の獣――街はたちまち地獄と化す。

　人々は叫び声を上げ、我先にと逃げ惑う。

　兵士すら武器を捨て、背を向けていた。

　そんな中、アランだけは立ち上がっていた。

　土埃にまみれ、額から血を流しながらも、その目には一切の迷いがなかった。

　「……フィオナ」

　振り返った彼の声は、意外なほど穏やかだった。

　「今までの忠節、本当にご苦労であった」

　その言葉に、胸の奥が強くざわめく。

　嫌な予感がした。

　「フィオナは……ここで逃げてほしい」

　その瞬間、息が詰まった。

　アランの背中が、まるで別れを告げるためだけに立っているように見えた。

　彼は本気で、自分ひとりであの化け物に挑むつもりなのだ。

　「……そんなの、できません」

　声が震える。だが、その震えは恐怖からではなかった。

　アランは静かに首を振った。

　「これは私の戦いだ。お前を巻き込むわけには――」

　「アラン様が立ち向かうのに、私だけ逃げるわけがないじゃないですか！」

　気づけば、叫んでいた。

　喉が熱く、胸が締め付けられる。

　「私は……あなたに命を捧げますから！」

　アランの目がわずかに見開かれた。

　それは驚きでもあり、嬉しさでもあり、そして……覚悟を共有された戦士の目だった。

　彼はゆっくりと頷く。

　「……ならば、共に行こう」

　フィオナは剣を握り直す。手のひらには汗がにじむが、不思議と足は前へと動いた。

　街を覆う混乱の中、二人だけが逆流するように魔王へ向かう。

　門から溢れる魔物の群れが、咆哮と共に迫ってきた。

　けれど、もう迷いはなかった。

　――二人の影が、魔王の巨体へとまっすぐ伸びていく。