隣人ガチャ失敗！？ むかつくアイツが同級生だった件

とうとう実家を出た。

ずっと家族と暮らしてきたけど、初めて家族と離れての新生活。

どきどきしながらオートロックを解除し、エントランスを通り抜ける。

その先にあるエレベーターの上ボタンを押して、到着を待った。

チンッ！

乗り込もうとしたら──すでに男性3人が中にいた。

横に避けて道を譲る。たぶん同じマンションの住人だろう。

「こんにちは！」

反射的に笑顔で挨拶。

……無視。

盛り上がって笑ってたから、悪気はなかったのかもしれないけど、こっちはこのマンションで初めての挨拶だったんだぞ！？

新生活のワクワクに泥塗られた気分。

なんなんだアイツら。学生？　挨拶くらいしろよ。

しかも一人、やけに目つきの悪いのがいたんだけど……あれは住人じゃなくて、住人のお友達だと思いたい。

イライラを抱えたまま自分の階へ。

──わぁ……。

実家は三階建てだったから、この十一階からの景色はまるで別世界。

少しだけ嫌な気分も晴れた。

　◆

やばっ！　電車間に合わない！

玄関の鍵を閉めようとするけど……ガチャ……ガチャガチャッ！

うわー！　慣れない鍵でうまく閉まらない！

焦って格闘すること数秒、やっと施錠完了。

「急げー！」

エレベーターへ向かおうとしたら、隣の部屋の男性が出てきた。

──ガチャン。わが家と違って、鍵がスムーズに閉まる音。

……って、この男っ！！

引越し初日に会った、あの目つきの悪いやつじゃないか。しかも、お隣さん確定！？

「……おはようございますぅ」

えらい私、ちゃんと挨拶した（たぶん笑顔）。

無言でペコッ。

……は？　いや、無視じゃないだけマシか……でも言葉はあってもよくない？

イラッとしつつ、ボタンを押す私。なかなか来ないエレベーター。

そこへ、背後から例の男。

チッ……一緒に乗るのか。

到着。閉めたい衝動を押さえて、“開”を押す。

──一階に着き、“開”を押した私を追い抜き、男はスマホ見ながらスルー。

あんにゃろぉぉ！　「ありがとうございます」だろがぁぁ！

……って、遅刻する！　急げ私！

　◆

──数ヶ月後。

挨拶はもうしない。

向こうももちろん何も言ってこない。

深夜の重低音（ドッドッドッ！）が壁越しに響く日も多くて、隣人ガチャ失敗を確信。

それにしても……どこかで見た顔。

そんなことを考えながら、郵便受けをチェック。

あれ？　これ、私宛じゃない。しかもお隣の封筒だ。

“水卜　悠人”──みうら……？

いや、水卜（みうら）って……小学生の頃の同級生にいたよね？

スマホを手に取り、由美子へメッセージ。

『由美子、久しぶり！　小学生のとき、同じアパートに住んでた水卜君っていたよね？ 下の名前ってなんだっけ？』

少しして返信。

『久しぶり！　確か……水卜 悠人だったと思う』

──一致。

でも偶然？　いや、珍しい苗字だし……。

『ありがとう！ 実はさ、一月に引っ越したんだけど、お隣がその水卜君っぽいんだよね』

即既読。

『は？ マジ？　ウケるんですけど！ てか、よつ葉が同級生のこと覚えてたのが意外』

『いや、顔は全然覚えてなかったけど、今日うちに隣の郵便が間違って入っててさ。宛名見て思い出したの』

『あーなるほど……って、これさ！ 少女漫画みたいに恋に発展するやつじゃん！？』

『いやいやいやいや、そんな訳ないから』

『なにその冷め方。もっとこう……「え、どうしようドキドキ」みたいなノリは？』

『ドキドキよりイライラの方が100倍強いんで』

『夢がねぇなぁ……でも気になるから調べるわ』

……調べるって何を？？

数分後。

『ねぇ、この人？』──送られてきたのは、見覚えのある写真。

『この人！　間違いない！！ なんで今の写真持ってるの？』

『名前で検索したらSNS出てきたんだよね～。イン○タ、鍵なしだったから写真見放題♪』

……ネット社会こわっ。由美子の調査力こわっ。

　◆◇◆

──五年後。

「こら太一！　走らない！」

保育園帰り、スーパーの袋を抱えた大荷物の私。

十一階に着くと、太一が飛び出して──

「あっ！」

その先に、隣の男。

「こんにちはぁ！！」と全力挨拶する太一。えらいぞ！

……ぺこっと会釈だけ。

「僕の“こんにちは”聞こえなかったのかな？」

「聞こえてたよ、頭下げてたからね」

──みうらぁぁ！　四歳児に負ける三十代ってどうなの！？

玄関を開けると──

「あっ！　パパぁ！　なんでいるの！？」

「おかえり太一。あきもお疲れ」

「……ただいま」

珍しく早く帰った旦那に太一は大興奮。

私は洗濯物を洗濯機へ入れながらため息。

「どうした？　機嫌悪い？」

「……隣の水卜に会ったの。太一が可愛く挨拶したのに、やっぱりちゃんと返さないの！　あのオッサン！」

「ぶはっ！　同い年だろ？」

「そうよ！　だからもうおっさんよ！」

──引越し先のお隣がまさかの同級生。

少女漫画みたいな偶然に、友人の由美子は「恋に発展するかも！？」とわくわく。

……いやいやいや、そんな訳ないから。

現実は──

・まともな挨拶なし

・深夜の壁ドンドン音

・五年間の会話ゼロ

……結果、「恋」どころか「騒音苦情」の方が先に出そうな関係に成長しました。

いや、正確には管理人さんに騒音苦情入れました。

掲示板に貼られても、改善イマイチだったけど。

この話を久々に由美子に送ると、即既読。

『やっぱりそういうオチか～！　最初ちょっとワクワクしたけどさ、よつ葉が不倫する訳ないって思ってたしね』

『……だから恋どころか、友にもなれなかったよ』

『うん、想像どおり。むしろ想像以上に現実的だったわ』

はい、これが私の、新婚生活スタートからのドキドキな偶然エピソード……だけど現実はイライラなことしか起きなかったよ！！ というお話でした。