午前の授業が終わるチャイムが鳴ったと同時に、教室のあちこちで椅子の音と空腹のため息が混ざり合う。

　さて、ボクもそろそろ動き出すか。購買部でパンでも買って、校舎の裏のベンチでひとりランチとしゃれ込もう。

　ウチの学園の購買部は、正確にはコンビニのフランチャイズで、地域密着感もへったくれもない。でも弁当の種類は豊富だし、スマホ決済もできる。

　効率化の権化って感じだ。こういうのを《民間委託の成果》とか言うんだろうな。知らんけど。

　そんなことをぼんやり考えながら隣を見ると――

　いた。爆弾娘。

　机に突っ伏して、スースーと規則正しい寝息を立てている。

　さっきの３時間目、授業中に弁当を完食していたのを確認済みなので、こりゃもう放課後まで寝ててくれるだろう。

　今日は一人で、静かに、穏やかに、誰にもツッコミを入れられずにランチができる。

　勝ったな。

　そっと椅子を引いて立ち上がろうとした、そのときブレザーの裾が、何かに引っかかった。

　……じゃなくて、引っ張られてる？

「……私、ランチパック・ピーナッツバターとナイススティックね……」

　おいおい、寝言で注文するなよ。しかも、なにその糖質欲張りセット。

「寝てたんじゃないの？」

「……寝ててもお腹はすくんだよ……」

「だったら起きて自分で買いに行きなよ。売り切れてたらどうするの。それ売ってなかったら嫌だし」

「……そうだね……。うーん、しょうがない。よっこらしょっと。ふぁ～……」

　のそのそと起き上がるソラ。相変わらず、寝起きの顔がゆるすぎる。ちゃんとしてれば、結構整った顔立ちなのに。もったいないなって。

「ねぇ、私のスマホ知らない？」

「知らないよ。ポケットの中にあるんじゃないの？」

「無い。あれ？ 今日、寮に忘れてきたかも」

「でもさっき、お弁当食べてたじゃん。朝コンビニ寄ったんじゃないの？」

「んにゃ、あれ深夜のコンビニで夜食用に買ったやつ。その後すぐ寝落ちして、そのまま今日のお弁当になった感じ？」

「いやいや、深夜に出歩くの危ないでしょ……」

「大丈夫だよ。うちの寮、一階がコンビニだから。エレベーター降りて十秒でお菓子にありつける」

　すごいね、それ。でもなんか……寂しい生活かも。

「じゃ、お昼代は貸してあげるよ。一緒に買いに行こ」

「ありがと～！ 恩にきるよマイブラザー！」

「はいはい、もう、そういうの良いから。それより、ほらブレザーの襟の後ろ曲がってるよ」

　つい手が伸びて、ソラの襟を整える。

　自分でも驚いた。他人の服なんて、物心ついたときから触った記憶がない。

「キミってさ、お母さんみたいだよね」

「やめてよ、もう。つまんないこと言ってないで早く行こう。お昼休み終わっちゃう」

　ああ……まただよ。

　今日も、また、この子と一緒に昼飯か。でも、そんなに嫌じゃない。

　まあいっか。

　一人で食べるご飯は気楽でいいけど味気ないし。