「息子のポラリスです、はい、ポーちゃん、こんにちは出来るかな～？」

　アウロラの第一子、ポラリスは水色のベビー服を着た赤ん坊だった。彼は目をぱちくりと瞬く。ゆりかごでごろごろしていたら、突然母に抱き上げられ、知らない相手の前に突き出された。よくわからないので、そのまま母の胸元に顔をうずめる。赤ん坊の額にある一本ツノはまだ柔らかく、母親の肌には刺さらない。

「あら、まだおねむですかね」

「お昼寝はしてきたんですけど、すいません」

「お気遣いなく、子供は寝るのが仕事でしょう」

　アウロラは息子を抱え、一定のリズムで左右に揺れた。堂に入った動きは、常日頃からの親子の親密さを如実に表している。

「あ、あの、すいません、お話聞かせてもらえませんか」

　ひん死のジャスティが、最後の力を振り絞り魔王たちへ声をかけた。

「何だ急に」

「…？あれ、貴方この前のジュースのお客さん」

　二人とも怪訝な顔をしていたが、アウロラの方はうっすらと思い出した。

「はい、先日はジュースご馳走様でした、あの、その、ご結婚…なさってたんですね…？」

　少年勇者はお礼も忘れず、そして震えながら事実を確認した。

「…はあ、そりゃ何百年も前からとっくに結婚してますが」

　アウロラの返答に、ジャスティは血を吐いて倒れた。

　若干十五歳の少年には耐えられなかった。ドラゴンの咆哮より、ゴーレムの一撃より、筋肉ゴリラのつかみ投げよりも。運命の一目惚れをした推しが、子持ちの人妻であったという事実が、なによりも手酷く精神を打ち砕いた。

　少年が聞いてないのもそれはそうで、出先の街中で自らの家族構成をいちいちばらまくような奴は、人間でも魔族でもそんなにいない。

「この子が産まれたのも、もう四十五年も前の話ですよ？」

「俺の親父と同い年」

　ジャスティはまた大量の血を吐いた。

　魔族の種類にも由来するが、基本的に魔族のほうが圧倒的に長命である。ヒトでいう成人にあたる大きさに育つまで、途方もない年月が掛かることなどざらにあった。

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