マカイノセンゴク
ヒロナ
プロローグ ― 魔界尾張の炎 ―
大地を歩むのは魔族、天を舞うのは妖魔、海を支配するは異形の王。
その世界は「魔界戦国」と呼ばれ、幾百の魔王が互いに領土を奪い合い、天下の覇を競っていた。
尾張――黒き瘴気に覆われた東海の地。
ここには織田と呼ばれる一族の魔王たちが割拠していた。
それぞれが古き血筋を誇り、魔力の城を構え、配下の魔兵を従えている。だが、同族でありながら互いを信じることはなく、むしろ牙を剥き合い、血を啜り合うばかりであった。
その中でももっとも強大とされたのが――織田信友。
彼は尾張西部の半分を支配し、城郭「末森魔城」を根城とした。魔城の塔からは絶え間なく瘴気の黒炎が噴き出し、周囲の土地を荒れ果てさせた。
信友の姿は、灰色の巨躯に漆黒の甲冑を纏い、頭には二本の湾曲した角を生やした魔王そのものであった。
重々しい声で「尾張の主」を自称し、多くの小魔王たちをその傘下に従えていた。
だが、尾張の地にはもう一人の魔王がいた。
名を――織田信長。
彼はまだ若き存在であった。父・織田信秀の死によって急遽、家督を継いだばかりの魔王。
その姿は人の形を模してはいるが、背からは黒炎をまとった幻影の翼が揺らめき、瞳は深淵のように赤く輝いていた。
しかし、家臣や同族からは「うつけ魔王」と嘲られていた。奇矯な振る舞い、常識外れの戦い方、そして何より、何を考えているのか分からぬ冷徹さのために。
清洲魔城の広間にて、信長は父の後を継ぐ儀式を終えた。
魔燭が揺れる中、老臣たちはひそひそと囁き合う。
「若すぎる……」
「信長様に家督は重すぎるのでは」
「いや、どうせ信友様がすぐに尾張をまとめ上げよう……」
誰もがそう考えていた。
尾張の半国を支配する信友に対し、信長は東部の一角をかろうじて守るのみ。
兵も少なく、同族の小魔王たちは半ば信友に靡いている。
だが、その若き魔王の口元には、微かな笑みが浮かんでいた。
「……面白い。敵は外にも内にも揃っている。ならば、一つずつ壊してやろう」
その声音は静かでありながら、炎の底に潜む狂気を感じさせた。
家臣たちは背筋に冷たいものを覚えた。
信長の狙いは単純だった。
敵を内と外から崩すこと。
尾張の同族魔王たちを互いに疑心暗鬼に陥らせ、信友の周囲を孤立させる。
さらに外からは美濃や三河の魔王を動かし、信友を圧迫させる。
自らが直接戦うよりも先に、敵を自滅へと追い込む。
尾張の地に、嵐が吹き荒れようとしていた。
織田信友という「尾張の主」と、織田信長という「黒炎の若き魔王」。
魔界戦国の歴史に刻まれる血戦の幕は、この瞬間すでに上がっていたのである
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