『それぇーぷー！！』

『グアァァァッ！？』

『あ、あっちに集まってる！！　みんな行くよ！！』

『『『それー！！』』』

『グギャアァァァッ！？』

　クルルとヒナタたちが魔獣を攻撃すると、魔獣たちが大きな叫び声をあげながら、その場にドスンドスンと倒れる。俺はそれを確認したあと、今の状況を確認するために、空から確認してもらおうと、ユキに指示を出そうとした。しかし……。

「ユキは上から状況を……」

『ユキくんもやるっ！！　ちょおっ！！』

「ユキ！　ちょおっ！！　じゃない！！」

　どうやらみんなの攻撃を見ていて、テンションが上がってしまったのか。ユキは自分も攻撃をすると、魔獣へ突っ込んで行ってしまった。しかし、ユキが狙いを定め、攻撃しようとした魔獣の元へ着く前に……。

　バシィィィッ！！

『あ～ら～！？』

　敵味方関係なくしっぽを振り回し、攻撃していた敵強面魔獣のそのしっぽに。突っ込んで行ったユキが、たまたま当たってしまい。ユキは思い切り、空へと叩き飛ばされてしまった。

「ユキ！？　ああ、もう言わんこっちゃない！　セレナ、ユキを頼む！　それと上空から状況の確認を頼む！！」

『はぁ、仕方ありませんわね！　行ってきますわ！！』

　ユキをしっぽで叩いた魔獣は、何かが当たった？　と一応気づいたらしく。一瞬動きを止め自分のしっぽを見た。

　と、クルルは、その動きが止まって瞬間を見逃さなかった。すぐにその魔獣を攻撃し、攻撃は魔獣に直撃。

『ガアァァァッ！？』

　魔獣はその場にドサッと倒れ込んだ。そうしてニコニコ顔で、俺に報告するクルル。

『優也、こっち終わったぷー！』

　それに続き、

『こっちも終わったぁ』

『今日もしっかり、決め台詞が決まったね！』

　続々と、みんなニコニコ、俺の周りに集まってくる。

「おい、まだ戦闘は終わってないんだぞ。警戒を怠るな」

　まったく気を抜きすぎだ。

『でも、気配はどんどんあっちのゲートに向かっていってるわ』

『だから大丈夫』

「いや、そうだとしてもだな。まだ完璧に戦闘は終わってないんだから、やっぱり気をつけないと……」

『戻りましたわ！　この辺にもう魔獣はいませんわ。それにあそこを逃げて行っている魔獣たち。あれがゲートに入れば、もう問題なしですわ』

『ね、私たちの言った通りでしょう？』

『言った通り』

『ねぇねぇぷー。もう少しこう、この格好の方が良かったかなぷー？』

『う～ん、どうかな。帰ってからみんなに聞いてみようよ』

『そうねぷー』

「……お前たちはどうしてそうなんだ。はぁ、セレナ、ユキは？」

『ここにいますわ』

　ポンッ！　レセナが元の大きさに戻ると同時に、俺の方へユキを飛ばしてきて、俺はユキをしっかりとキャッチした。

『へあ～』

「ユキ、大丈夫か？　怪我は？」

　どうやたら叩かれたせいで、少々目を回しているようだ。何を聞いても『へあ～』としか言わない。

『顔面を叩かれてましたわ。それで頭がふわふわですの。でもカーピの力で、そこまで酷くないし、痛くないはず。なので温泉に入ればすぐに治りますわ』

「そうか。じゃあゲートが完璧に消えて、確認作業が終わったらすぐに帰ろう。さぁ、みんな、和也おじさんさんの所へ行くぞ」

　俺がそう言い歩き出すと、みんなすぐに俺の頭に乗ったり肩に乗ったり、腕にしがみついたり背中にへばり付いたり。あとは俺の腕の中に、すっぽりとおさまってきた。

　はぁ、見える人が今の俺の姿を見たら、一体どんな状況だ？　って思うだろうな。まぁ、今回は異界防衛隊員の方が多いから良いけど。

　全員で移動した先は、俺が所属する支部の支部長であり、親戚でもある川本和也おじさんのところだ。和也おじさんは、今回の俺の持ち場で、俺たちが倒した魔獣の死骸を確認している最中だった。

「和也おじさん！」

「おう、優希か。久しぶりだな。どうだ？　実戦にはもう慣れたか？」

「これでも、もう半年だし、それに実地訓練を何度も受けてるんだから」

「まだ半年だろう？　それに実地訓練を受けたとしても、やっぱり自分たちだけでやるのは、現場の空気も緊張感も、まったく違うからな。まあ、慣れてきたせいで気を抜いてやられても困るが。今回だと……はぁ、まあ、お前たちはいつも通りか。こっちも一撃で決めてるしな」

『当たり前ぷー。ぼくたちが倒したんだからぷー』

『そうそう、当たり前よね』

『これからも、バッチリ攻撃を決めてやるぞ！！』

『でも今日は攻撃は良くても、他に問題』

『決め台詞とポーズがしっくりこなかった』

『だから帰ってから、みんなで話し合いするんだよね』

「……はぁ」

　俺は思わず溜め息を吐く。

「ハハハッ、そっちも相変わらずか。俺は見てなかったが、向こうの連中は、決まってたって言ってたぞ」

『本当？』

『でも俺たちしっくりこなかった』

『全部完璧が良いもの』

『みんなあれで納得？　それはダメだよ』

『ユキくん、言えなかった……』

　

「ほら、ユキは寝てろって！」

　いつの間にか、目を回して『へあ～』としか言わなかったユキの意識が戻っていた。が、それでもまだ、俺の手の上でダラリと体を伸ばしているのに、ユキはみんなの話に混ざってきたんだ。

　いつの間にか、目を回して『へあ～』としか言わなかったユキの意識が戻っていた。だけどまだ、俺の手の上でダラリと体を伸ばしたままなのに、それでもユキはみんなの話に混ざろうとしてきたんだよ。

「ハハハッ、そうかそうか。そうだな、自分たちが納得してないんじゃダメだよな」

「和也おじさん、笑い事じゃないよ。毎回毎回、そんなことをしている間に、攻撃されて怪我でもしたら」

「まぁまぁ、今日の連中だったら、クルルたちなら問題ないだろう。俺としては、お前の方が心配だ。が、良いか、お前たち。相手はしっかり見極めるんだぞ。時と場合によっては、あれはやらない方が良い時もあるからな」

『分かってるぷー。ちゃんと分けてるぷー』

『戦闘前にダメな時は、終わった後にしてるから良いの』

「そうなのか？」

「まぁ、その辺はちゃんと考えているみたいだけど」

「なら良いが。本当に気をつけるんだぞ。と、ゲートが閉じるな」

　和也おじさんの言葉に、全員が振り返ってゲートの方を見る。すると、先ほどまでチラホラ見えていた魔獣たちは全て姿を消しており、ゲートからは紫色の光がわずかに漏れていた。そして数秒後、その紫の光も消え、ゲートは完全に姿を消したんだ。

「はぁ、今日は終わりか。どれだけの被害が出たか、これから確認するが。いつもよりも早く動けて、市民の避難誘導ができたからな。いつもよりは良いだろう。ゲートも消えたし、お前の担当場所は俺が確認したし、もう帰って良いぞ。昌也たちによろしくな。今度酒でも飲みに行こうって伝えておいてくれ」

「分かりました。それじゃあ俺はこれで。さぁ、みんな帰ろう」

『今日は飛んで帰りますの？』

「そうだな。ユキのこともあるし、飛んで帰ろう」

『分かりましたわ！』

　すぐにセレナが変身して、皆でセレナの背に乗せてもらう。

「それじゃあ」

「おう、気をつけて帰れよ」

　挨拶をするとセレナが空へと舞い上がり、家に向かって飛び始める。こうして今日の異世界人と強面魔獣との戦闘は終わったんだ。

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【あとがき】

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