学院の授業は、俺の想像以上に退屈だった。

いや、違う。

退屈なんじゃなくて、俺には理解不能だった。

「光よ、集え。我が手に力を……！」

セリーヌは、真剣な顔で呪文を唱えている。

だが、その手には、何も起きない。

ただ、空虚な空間が広がっているだけだ。そして、小さく焦げ付いた机が、その無能さを雄弁に物語っていた。

俺の思考は、その光景を前に暴走を始めた。

……いや、マジか。

光を集める、とかいう壮大な呪文を唱えて、机を焦がすって、どういうことだよ。

まるで、ガスバーナーで炙ったみたいだ。

料理スキルか？

いや、料理スキルだったら、もっと美味そうな匂いがするはずだろ。

焦げ付いた匂いしかしないぞ。

これは、つまり……あれだ。

料理に失敗した魔導師、ってことか。

お前は料理スキルも、魔法スキルも、どっちもダメなのかよ！

いや、待てよ。

ひょっとして、これは、あれか？

呪文を唱えると、無意識に料理スキルが発動して、机を焦がしてるのか？

それなら、呪文を唱えなければ、料理スキルが発動しないってことか？

いや、待て待て待て。

俺は召使いであって、探偵じゃないんだぞ。

なんでこんなに真剣に考えてるんだ。

俺は、ただの一般人だぞ。

いや、転移者だった。

「……くくく」

隣の席に座っていた男が、ニヤニヤしながら笑う。

第2話の受付で絡んできた貴族の男、名をディランというらしい。

セリーヌは、その男を睨みつける。

「うるさいわね！　私の才能は、あなたなんかには分からない！」

「そうかな？　僕なんか、これくらいはできるけど」

ディランは、そう言って、手のひらに小さな光の玉を浮かび上がらせる。

その光は、まるで星のようだ。

俺は、思わず「おお……」と声を漏らす。

セリーヌは、さらに顔を赤くして、俺を睨みつける。

「蓮！　あなたも私の味方じゃないの！？」

「いや、すごいもんはすごいですよ」

俺がそう言うと、セリーヌは、ぷいっと顔を背けた。

……まずい。完全に機嫌を損ねてしまった。

授業が終わると、セリーヌは足早に教室を出ていく。俺は慌てて後を追う。

「セリーヌ！　待ってください！」

彼女は俺の声にも反応せず、図書館へと向かっていった。図書館の隅にある、誰もいない場所。そこに、セリーヌは座っていた。

「……もう、いい」

「え？」

「私の才能がないのは、分かってるわ。だから、キスでしか能力が使えない貴方を、召使いにしたのよ」

彼女の言葉に、俺は何も言えなくなった。彼女は、俺の能力を、自分の才能の代わりとして使おうとしている。それは、彼女のプライドが、俺に負けることを許さないからだ。

「……俺の能力、本当にキスじゃないとダメなんですかね？」

俺は、そう言って、自分の唇を指でなぞる。セリーヌは、その俺の行動を見て、顔を赤くする。

「な、なにを言ってるのよ！」

俺は、セリーヌの言葉を無視し、真剣な顔で提案する。

「……頬キスは効果が弱い。じゃあ、手とか、額とか、そういうのでも試してみる価値はあるんじゃないかと……」

俺がそう言うと、セリーヌは、さらに顔を赤くする。

そして、彼女は、俺の頬に軽くキスをした。

――っ！

再び、身体の奥から何かが爆発するような感覚。

だが、前回よりも、感覚が鈍い。

視界の色も、それほど鮮やかじゃない。

次に、俺は彼女の手にキスをしてみた。

……いや、待て待て待て。

男が男の手にキス、とかいう展開、ないからな。

でも、セリーヌの表情は、どこか、真剣だ。

彼女は、俺の実験に付き合ってくれている。

手の甲にキスをすると、何も起きない。

次に、額にキス。

これも、何も起きない。

「……やっぱり、頬キスじゃダメみたいですね」

「……そうみたいね」

セリーヌは、少しだけ寂しそうな顔をした。その時、俺は、ふと、あることに気づいた。俺の能力は、キスじゃなくても、発動するのかもしれない。ただ、その条件が、もっと、複雑なだけなのかもしれない。

「……もしかして、魔法の才能がないって言われてるの、キスと関係あるんじゃないですか？」

「……は？」

俺がそう言うと、セリーヌは不思議そうな顔をする。

「いや、キスって、愛情表現じゃないですか？　もしかして、セリーヌは、愛情を込めてキスしないと、魔法が使えない、とか……」

「な、なにを言ってるのよ！」

セリーヌは、顔を真っ赤にして、俺を睨みつける。

だが、その顔は、どこか、俺の言葉に、心当たりがあるような顔をしていた。

俺の勘は当たっているのかもしれない。

俺の能力は、セリーヌの才能と、何らかの形でリンクしているのかもしれない。

俺たちの能力の真実が、今、少しずつ明らかになっていく。

「……次は、絶対に見返す。あの男に、そして、私を馬鹿にした全ての人に」

セリーヌは、俺の手をぎゅっと握り、そう誓うように言った。

その手は、冷たくて、でも、どこか、俺に助けを求めているようにも感じた。

彼女の決意を目の当たりにした俺は、ただ黙って、その手に応えるように、ぎゅっと握り返した。

俺の異世界生活は、キスと、魔法と、そして、食いしん坊なご主人様との、ドタバタな毎日になりそうだ。

そして、その先には、大きな困難が待ち受けている。

だが、俺は、もう一人じゃない。

俺には、セリーヌがいる。

そして、セリーヌには、俺がいる。

俺たちは、二人で、この困難を乗り越えていくんだ。

そう、心の中で、俺は密かに誓ったのだった。