〈遥か昔、恐竜を滅ぼす隕石が落ちてきた時。

　隕石には、1000人の宇宙人が乗っていた。

　宇宙人は、超能力が使えたと言われている。

　その超能力の使える宇宙人を、今から「隕石の人」と呼ぼう。

　隕石の人が地球に降り立ってしばらくしてから、我々人間が誕生した。

　隕石の人は、人間と共に発展を遂げていき、超能力の使える人間も生まれた。

　隕石の人は心の成長が早く、精神年齢は人間の倍もあった。

　しかし、隕石の人は人間を裏切った。

　隕石の人だけの国家を造り、発展させようとしたのだ。

　隕石の人は超能力を使える。それに加えて人間の技術があれば、ヒトは滅びてしまう。

　人間は、自分達を守るために戦った。

　隕石の人は、知識が無かったために次々と倒れていった。

　残った隕石の人は、『原色』と呼ばれる６人だった。

　逃げるように隠れた隕石の人は、子孫を残し、現代を生きていると言われている。〉

　真帆路は、ゆっくりと本を閉じて呟いた。

「宇宙人なんて、本当にいるのか？」

　中学一年生の夏が、終わろうとしていた。

　開けっ放しの窓から、静かな虫の声が流れてくる。

　とうとうと過ぎ去っていく日々に、真帆路は少しだけ偏りを感じていた。

　心の中にある柱の一つがぽっきりと折れてしまったような、不思議な虚無感。寂しくはない。ただ、大切なものが無くなってしまったような気がするようだった。

　そんな事を考えながら天井を見つめていると、真帆路はいつの間にか眠ってしまっていた。

　風が吹かなければ、帆が張ることはない。

　帆が張らなければ、船が進むことはない。

　船が進まなければ、目標はいつか消えてしまう。

　目標が消えてしまったら、空を見上げようとは思わない。

　空を見上げなければ、星々に隠れた北極星は見つからない。

　何かを探そう、見つめようと思わない限り、何も出来ないまま埋もれてゆく。

　目指した場所。日々の幸せ。誰かの声すらも。

　見えなくなって残るのは、哀しい闇だけだ。

　夢の中で、真帆路は、自分の教室にいた。

　いつも通り、女子はグループになって楽しそうにしているし、男子はスリッパを投げ合って遊んでいる。

　窓に一番近い席で、真帆路は机の中から本を取り出そうとした。

「真帆路」

　呼ばれて、真帆路は顔を上げる。

　目の前には一人の少年が立っている。楓のような瞳の少年だった。

「僕…もうすぐ、いなくなるんだよね」

「え？」

　真帆路が驚いたように声を出した。

　教室は先程と変わらずざわざわと騒がしいのに、その少年の声は凛と響いた。

「そんな…急に？」

「………」

「どこに引っ越すんだ？」

「………」

　少年は、何も言わずに、真帆路に背を向けた。

「え、おい！待てよ！せ…」

「……誠明……？」

　誠明。真帆路の親友。

　1週間前にした会話だった。

　そうだ。あの時誠明を呼び止めようとした途端、電気が走ったみたいに誠明は「消えた」。

　真帆路は起き上がって、洗面所に向かった。

　顔を洗って、着替えて、朝食を食べている間も、真帆路は誠明のことを考えていた。

　真帆路が最後に腕を掴んだ時、誠明は苦しそうな顔をしていた気がする。

　最初から全て、分かっていたみたいに…。

「いってきます」

　学校に向かって歩いている間、真帆路はメモ帳に夢の中のことを書き始めた。

　誠明に会った最後の日の記憶には、疑問がたくさん残っていた。

　何故今まで誠明のことを忘れてしまっていたのか。

　学校に着いて、下駄箱で靴を脱ぐ。

「海智、はよ」

　クラスメイトの鈴谷昂浠が、隣に並んでスリッパを取り出した。

「おはよ、鈴谷。…あのさ、月見里誠明って知ってる？」

「あ？この間引っ越した奴だろ？てかさ、聞いてくれよ。俺、スタメンに選ばれたんだよ！しかも、あと三つで全国！すごくね？」

　真帆路はほとんど聞こえていなかった。

　忘れていたのは、真帆路だけだったのだ。

　一限目は国語、二限目は体育、三限目は理科。

　三限目の休み時間に、雨が降り始めた。

「ヤバッ、傘持ってない…」

「うわ、部活中止になるかな？」

「頼む頼む…放課後までに止め…」

「マジついてないわ～」

　四限目が始まると、本格的に降って来た。

　大きなホースで水をかけられ続けているみたいだ。

　真帆路は、図書委員の当番で図書室に行った。

　暑苦しい教室とは全く逆の、ひんやりした静けさが真帆路を迎えた。

　雨の日の図書室には、あまり人が来ない。

　黙ってまた本を開くと、ぶつんと大きな音がして電気が消えた。

　廊下で、慌ただしい足音が散っている。

　職員室の前で、先生たちが話し合っているようだった。

「………でしょうか」

「ま…なく…………ね」

「生徒たちには……」

　扉の開く音が聞こえて、校長の淡々とした声がした。

　真帆路は、思わず耳をそばだてた。

「生徒たちは帰らせましょう。それと、学校を二週間ほど閉めましょう。生徒や保護者の方には、学校に不調があると言っておくこと。決して、……と…した……が、…などと言っては……んよ」

　最後の方は聞き取れなかったけれど、学校に何かあったらしい。

　真帆路はそっと図書室から準備室に行き、裏から廊下に出た。職員室からは見えない。

　こっそり階段を上り、渡り廊下を歩いている途中で、電気が戻った。

　真帆路が自分の席に座るのと、担任の橋本先生が教室に入ってくるのはほとんど同時だった。

「おーい、皆聞けー。学校に不具合が見つかったんで、二週間休みになった。今から帰るから、すぐ準備しろー」

「ラッキー」

「ねえ、一緒にゲームしよ」

　再び騒がしくなった教室。

「勉強もしろよー」

　橋本は苦笑いしながら言った。

　挨拶をして、生徒が全員いなくなった時、普段穏やかな橋本の顔がふっと険しくなったことは、誰も、知らない。

　真帆路が図書室の鍵を閉めて下駄箱に来ると、昂浠が座り込んでいた。

　酷く顔色が悪い。

「す、鈴谷…？どうした？具合でも悪いのか…？」

「……いだ」

「ん？」

「俺のせいだ」

「何が」

「…俺が、『取り引き』した」

「は？」

「図書館で見つけたんだ。宇宙人と、契約がっ…できるって…。俺…どうしてもスタメンになりたかったから…」

「使ったのか…？」

「ああ…成功するなんて思わなかったから…。っ、さっき雨が降り始めた時、声が聞こえたんだ…『願いは叶えた』って…『君の大切な物をもらう』って…」

「……そうだよ」

　突然した声に驚いてそっちを向くと、橋本が立っていた。

「橋本先生……？」

「鈴谷くん、君の大切な物と引き換えだ」

　橋本は、冷たく口角を上げた。

「ひっ……ひ……」

「そんな怖がらなくても。まあ、俺の事も忘れるわけだし、最後にこれだけ教えてあげるよ」

　橋本は昂浠の額に手をかざした。

「一回の願いは、一年分の記憶と引き換えだ。君は、五年分の記憶を失う」

　昂浠の頭から、何かが抜け出してきた。

　沢山の色がゆらゆらと浮かぶと、空の彼方へ飛んでいった。

　昂浠は横に崩れて、橋本先生はため息を吐いた。

「まったく、何に怯えてるんだか。自分の責任なんだがな」

　橋本は、真帆路の方を見た。

　クンシランのような色をした、濁った瞳。

　余裕そうな表情を浮かべて笑っている。いや、そう見えただけなのかもしれない。

「…お前も、愚かだな」

　橋本の瞳が、少し、揺れた。

　薄っすらと、アリウムのような色が重なった。

　深みを帯びた寒々しいアリウムの瞳は真帆路を捉えず、窓の外へ向いた。

「哀しいものだな。何かを手に入れる為に、自分が生きた証を差し出すとは」

　雨に照らされて光が零れる。

　橋本はいつものように仮面を被った。

「鈴谷くんは、もうじき目を覚ますよ。待っていてあげなよ」

「……うーん……」

「起きた？鈴谷」

「…へ？…えっと、お兄さん、誰ですか？なんで俺の名前知ってるの？」

「……あ……えっと…鈴谷…くん、の…未来の友達？」

「ええ～？お兄さんの名前は？」

「俺……海智真帆路」

「へえ。かっこいい名前」

「あ、ありがとう…。鈴谷くん、は今、何年生？」

「俺、今、2年生です」

「……小学校？」

「はい」

「えーっと…何言ってもびっくりしない…？」

「？」

「あのー、鈴谷くんは、今本当は中学一年生なんだ、俺と同じ。だから、ええと…？つ、ついてきて」

　パニックになった真帆路は、昂浠を引っ張って保健室に連れて行った。

　昂浠は、鏡を見た途端に固まった。

「うわあ…！」

「ごめん…あの、「かっこいい！」」

「…………ん？」

「すっげー！背ぇ高！色、黒！めっちゃいい‼」

「えあ…そっか……前向きだね…」

「これ、俺なんだよね⁉」

「うん…。だけど、それでいいの？」

「うん！…あ、でも中学校の勉強は分かんないや…やりたくないな…」

「……ふっ…そうだよね、やりたくないよね」

「でも、どうしよ？うち、お母さんいないし、お父さんもタンシンフニン？で帰ってこないんだよ」

「えっと…とりあえず、公園行く？」

「うん！」

　塞がったままの空。

　静かだった。

「へえ、昂浠くんは歌うのが好きなんだ？」

「うん。合唱クラブにも入ってるよ。でも、お父さんはスポーツ選手になって欲しいって言ってたから、バスケやってみることにしたんだ」

「ふうん…」

　ポツリ、真帆路の額に雨が落ちた。

「うわ、また降ってきた…」

　雨は、すぐに勢いを増した。

「走ろう！」

　昂浠は真帆路の手を掴んで走り出した。

　少し行くと、すりガラスから暖かい光が出ている店を見つけた。

「真帆路くん、入れてもらう？」

「うん…でも、こんなとこにお店なんてあったっけ？」

　首を傾げながら扉を引くと、カラン…と落ち着いた音が響いた。