氷のリンゴ

　雪が積もるリンゴ農園で、リンゴ達は雪をかぶりながら寒い冬を生き抜いていた。

　晴れた三日後、リンゴ達は収穫される。

「とうとう収穫かぁ」

「ここを離れるのはいやねえ。せめて食べ残したりしない人のところに行きたいなあ」

「でもそれは難しいよね。そうなったら来世に期待するしかないわね。嫌ねえ、リンゴが天下を取ってる世界だったらいいのに」

　リンゴの木の実は本来地面に落ちて木になるはずだった。しかし、人間はおいしいと思って食べる。

「地面に落ちて芽を出しても、立派な木になるとは限らないぞ。厳しい世界だ」

「全部立派に成長したらこの大地にはリンゴだらけね！」

　くすくすと笑う。リンゴの魂はリンゴの中に入り、話さなくても相手に伝えることができる。

「包丁って痛いかな……」

「すぐに意識が途切れるんじゃない？」

「なんだかなあ。でも、感謝して食べてくれるならまだいいよね」

　いただきますは忘れないでほしいとみんな思っていた。

「私、綺麗だから凄いケーキ屋さんで綺麗に飾られるかも……」

「行き先はもう決まってるわよ」

「……ふん」

　遊びに来た子供にあのリンゴ綺麗と言ってもらってから、自分の見た目を気にしだすようになった。

　もう、皆と離れ離れになるんだ。お母さんとも離れ、あの人とも……

　一つのリンゴが離れる木や人のことを思い寂しくなる。

　私たちを育てている野崎（のさき）　茜（あかね）さん。人にも動物にもやさしい人。

　来世でも会えるかしら。一緒にいる時間が短すぎるわ。