「王の御前です。跪（ひざまず）きなさい」

　アリシアは冷たく言い放つと、オークの頭をガシッとつかみ、そのまま地面に叩きつける。

　ただそれだけの行為でオークの頭部は粉々に砕け、体はピクリとも動かなくなる。

　今アリシアが倒したのが最後のオークだ。

　十体ほどのオークがこの村にいたが、骨の騎士（ボーンナイト）の頑張りもあり、ものの数分で片付けることができた。

　俺は骨の騎士（ボーンナイト）をねぎらい土に還した後、唯一生き残っているハイオークに目を向ける。

「ば、ばかナ……俺のムテキの軍団が……」

　積み重なった仲間の死体を見て、ハイオークは茫然自失となっている。

　たかだか十体程度のオークの群れで無敵の軍団は自画自賛が過ぎると思うが……まあこの森付近なら敵はいないか。

　強いモンスターは瘴気溜まりである深淵穴（アビス）に自ら近づくような愚行はしない。なのでこの森に強いモンスターは少ないのだ。

「さて、じゃあ話してもらおうか。お前はなんでこの村を襲った？」

「そ、それハ……」

「どうやらまだ調教（おしおき）が足りないようだな」

　俺が右手にバチチ！　と電撃を発生させると、あの痛みを思い出したのかハイオークはガタガタと震え上がる。どうやら余程トラウマになっているらしい。

「わ、わがっタ！　言ウ！　言うカらやめてクレ！」

「いい心がけだ。時間がもったいないから早くしろ。そうしたら助けてやる」

　そう急かすとハイオークは「わ、分かっタ」と言って、なぜこの村を襲ったのかを話し始める。

「に、人間に頼まれたンダ。食料や武器と引き換えに村を襲えッテ。俺は言われた通りにヤッタだけダ！」

「人間に……？　きな臭くなってきたな」

　どうやらこの村に悪意を持っている人間がいるみたいだ。

　しかもオークに襲わせるなんて手の込んだ真似をして……どういうつもりだ？

「もっと詳しく話せ」

「あ、あア。村は滅ぼさず、適当に暴れろと言わレタ。女は適当に攫（さら）ってイイが、少しは残せとも言われタ」

「他には」

「これで全部ダ！　後はなにも知らナイ！」

　ハイオークは慌てたように言う。

　嘘をつけるほど賢いようには見えない。本当にこれ以上は知らないだろう。

「最後に。誰がお前たちにその取引を持ちかけた？　嘘をつくなよ」

「それハ……知らナイ。ほ、本当ナンダ！　鎧を着た奴らってコトしか分からナイ！　あいつらに言われて村ヲ襲ったら本当にイイモノをくれたカラ、やってたダケなんダ！」

　鎧を着た奴ら……か。

　それだけじゃあまり手がかりにならないが、これ以上痛めつけても情報は出てこないだろう。こいつはもう用済みだ。

「ご苦労だったな。もういいぞ」

「本当カ！？　じゃあもう行って……」

「ああ。もう楽になれ（・・・・）」

　俺は短剣を手に持ち、ハイオークの首を切り裂く。

　一瞬にして鮮血が飛び散り、大量の血が流れ落ちる。ハイオークがなにが起きたのか理解した頃には既に手遅れであった。

「な、ンデ……！」

「死霊術師にとって死は救済だ。素直に喋ってくれた礼に痛覚は切っておいた。安らかに逝くんだな」

　俺の言葉を聞いたハイオークは「そん、ナ……」と言い残しその場に倒れる。

　悪いが生かしても得はない。なら死んでもらう他はない。

　もし生き残ってしまったら俺のような（・・・・・）復讐鬼が生まれてしまうかもしれない。憎しみが人をどれだけ強くしてしまうかは俺が一番知っている。

　それに死体は色々な利用方法がある。死霊術師である俺にとっては宝の山だ。

　有効活用させてもらおう。

「お見事でございますクロウ様。見事な手際でございました」

「お前もご苦労だったなアリシア。おかげで楽に終わった」

「もったいなきお言葉、ありがとうございます」

　さて、オークたちは無事処理できたことだし、村人の様子を確認するとしよう。

　それが終わったら外の世界の情報を手に入れて、今回の遠征の目標は達成だ。頑張るとしよう。