旅の終わりと槽の魚

@Takama_Reiten

　俺は自由であった。何もかもから解放され、人からの指図も無く、俺はただ俺の思うがままに生きていけた。

　別に張りとか幸福感とか、そういうのがあった訳じゃない。ただ、その道が唯一自分の歩める最良の道だと思っていたのだ。

　そして、その夏も俺は自由であった。

　右には鬱蒼とした草やぶ。左には光を得ようと目いっぱい背伸びした木々。そして目の前には晴天の青と陽炎。背後からは太陽が照りつける。

　蝉の声がグロッキーな俺を嗤うように一層大きな声で大合唱を続ける。指揮者は誰だ。セミを呼び覚ます暑い太陽か、あるいは額にデカいタクトを構えたカブト虫か。それが誰だろうが後で潰してやる。

　……さて、その指揮者を潰すにはまずここから生き延びないと。何てったってここは見知らぬ土地の山のど真ん中。しかもこの猛暑。

　目的地としていた秘境の温泉はまだだろうか。夏の20㎞を舐めてかかっていた。こんなことになるならばたかが100円をケチらず水をもう一本購入していれば良かったな。

　ポケットからスマートフォンを取り出し番号を打つ。……圏外。最後の頼みの綱も無慈悲に断ち切られた。

　となれば後は死を待つのみかな。どうせ死ぬならじわじわ焼かれるのではなくぶっつりと意識が飛んでしまうのが良かった。

　ついに足が力を失い俺は膝から崩れ落ちる。こうなると生きたまま熱された地面と太陽の両面焼きである。

　こうなるともう脳の方も勝手に諦めをつけてしまい、どこもかしこも動いてくれない。視界も霞み始めた。

　このまま俺は、肉体からも解放されてしまうのだろうか……

　程なくして俺の意識は闇へと消えた。

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