「で、今は何してる？　薫に少しは聞いたが…」

　

　島での調査について、聞いたのだろう。

　蒼木は虎太郎にリビングに置かれたソファに座るようすすめた。

　自身はキッチンに行くと、コップに麦茶をいれた。先に入れた氷がカランと音を立てる。

　それを虎太郎の座るソファの前、ローテブルに置くと、蒼木はその斜め向かいに座った。虎太郎は礼を述べつつ、それを一口飲んでから。

「今は大学の院です。あと一年で修了で…」

「単刀直入に聞く。──どういうつもりで、薫と一緒に？」

　その言葉にくっと唇を噛みしめ顔をあげると、

「俺は──そんな、つもりじゃないです。前とは違います…。薫はいい奴で。歳は離れているけど、友達としていられたらいいなって。それだけです…。それに…薫の持ってる薬を見て。あれ、睡眠導入剤でしょ？　──それで、放っておけないと思って…」

　蒼木はため息をつくと、組んだ足の上で手を組んだ。

「それは──本当に？」

「本当です。弟と一緒です」

　蒼木は虎太郎から目を離さず、表情を観察しながら。

「匠（たくみ）の時とは違うと？」

「もちろんです…」

「あの時、松岡はずいぶん苦しんだだろ？　薫がどうのというより、そっちの心配をしてるんだ。診療科にも通ってただろ？　黙ってたが、見かけたことがあってな。もうそっちは大丈夫なのか？」

　はっとして顔を上げた虎太郎は、また俯くと。

「…はい。もう睡眠薬も飲んでいませんし、通院もあの後はしてません。大変だったのは、匠先輩とサークルで一緒だった時だけで…」

　蒼木は足を組み直すと、ソファに背をあずけ。

「匠も、ずいぶんひどい仕打ちをしてたからな…」

　昔に思いをはせるように視線を遠くへと向けたが。ふと、虎太郎に視線を戻し。

「あいつ、日本に帰ってきてるぞ？　──まあ、一時的なもので、またあっちに帰るそうだが…。先日も飲んだばっかりだ。なにも変わってないな…。お前の事をきかれたぞ。俺もあれっきりだから何も知らないと答えたが…。あいつに連絡は？」

「…してません。するわけがない…」

　俯き唇を引き結ぶ虎太郎に、蒼木はふたたびため息をつくと。

「あの時、匠は待ってたそうだ。アラスカに立つ前。賭けたんだそうだ。──けれど、お前は来なかった。それで──忘れることにしたそうだ」

「……っ」

　びくりと肩を揺らした虎太郎に、蒼木は同情を見せると。

「お前は…ずっと匠が好きだっただろう？　それを知っても、匠はなにもしなかった。ただ、遊びで女と付き合って…。しかも見せつけるように派手にな。あいつなりにお前を遠ざけようとしたんだろうが──。結局、本当の思いは別にあったってことだ…」

「今更、そんなこと…」

「お前はどうなんだ？　あいつは忘れたとは言ったが、様子を尋ねてくるくらいだ。思いは残っていると俺は見ている。──一度、連絡してみたらどうだ？」

「俺は…辛いんです…」

　絞り出すようにそう口にする。

「あの頃を思いだすと、辛くなって、苦しくなって…。あんな、思いはもう沢山なんです…。それを、また繰り返すかもしれない。…試す勇気は、もうありません」

「…そうか。そう決めているなら、もう何も言わない。──それで、薫は知っているのか？　松岡のこと…」

「──いいえ。もともと、長く一緒にいるつもりはなくて。それがこうして長くなってしまって。すっかり、話す機会を失くして…」

「まあ、あいつには言わない方がいいだろうな…。薫はお前を友人としか見ていない。そのままでいてくれた方がこちらとしても助かる。──が、お前はまた、同じことを繰り返さないと言えるか？」

「同じこと？」

「恋愛対象として、薫を見ることだ」

　すると、虎太郎は首を振って。

「…ありえません。それに、薫は今、寂しいせいで俺を頼っているけれど、きっと、ほかに相手が見つかれば、俺からは自然と離れていきます…。それに合わせて離れますから、薫との間に何かある事はありません。薫を困らせる様な事はしませんから、安心してください…」

「わかってないな…」

　蒼木は前髪をかき上げる。

「はい…？」

「俺は松岡の心配をしてるんだ。口では違うと言っているが、薫を好きになって、また自分を追い詰めることになるんじゃないのか、──とな」

　虎太郎は、はたと蒼木を見返したが、視線をまた手元に落とすと。

「…大丈夫です。それはあり得ませんから」

　そう答えた。

　そうして話に一段落がついたところで、ドタバタと廊下を歩く足音が聞こえ、

「虎太郎さん！　部屋、綺麗になりました！　見て下さいよ！」

　リビングのドアが開き、薫が姿を見せた。それで、虎太郎もようやく息をつけたようで、笑みを浮かべる。

「うん、わかった…」

　早く、早くと、薫は虎太郎の背を押すようにして急かすと、リビングを後にした。

　そんな二人を見送った蒼木は、

「…あり得ない、ね。その割には──」

　去り際に見せた、虎太郎の笑顔を思いだし、後ろ頭を掻くと、小さなため息を吐き出した。

　大学一年の時、入った山岳サークルに、匠（たくみ）直匡（なおまさ）はいた。

　進路もあらかた決まっている四年生。

　山岳サークルだと言うのに、軟派でいつも周囲を女子に囲まれていて。

　それでも、いざ本番になると顔つきが変わり、頼りがいのある先輩となった。そのギャップに惹かれたのかもしれない。

　もともと、好意の対象が同性と気付いていた虎太郎は、ただ遠巻きにみているだけで、声をかけることはなかった。話かけても、事務的なことだけで。

　かっこよく、頼もしく、人気のあるひとあたりのいい先輩。傍に近づける女子が羨ましかった。

　虎太郎は、小柄でひょろっとした、冴えない男子学生で。

　俺となんて、話すこともない。

　そう思っていたのだが。

　初夏、とある山へ登山に行った際、季節外れの悪天候に、メンバーの数人が行動不能となったのだ。

　それを助けるため、まだ動けた虎太郎と匠、蒼木とで奔走し。あいにく通信が上手くできず、悪天候の中、匠が山小屋へと引き返した。

　その間、虎太郎は蒼木と共に、なんとか皆の意識をなくさせないよう、身体をあたため、声をかけ続け。

　山小屋から消防へ連絡が行き、救助が間に合い、大きなケガもなくみな助かることができ。

　その件がきっかけで、匠は虎太郎に気安く話しかけてくれるようになったのだ。

　

　嬉しい。

　ただそれだけだった。

　今まで、好いた相手にそんな風に声をかけてもらったことなどない。後輩として、匠は虎太郎をことさらかわいがった。

　とぼけたキャラクターが、付き合うのに気楽だったのかも知れない。

　しかし、そんな虎太郎の思いが、いつの間にか、匠にも伝わっていたようで。

　匠の女遊びが派手になった。時にはその場に呼ばれた事さえある。──嫌がらせだ。

　どんなに辛かったか。

　必死で、そんな自分を匠に知られまいと取り繕い。それが祟って、とうとう診療科まで通うことになった。睡眠障害のみだったが、薬がなければ眠れない日々が続き。

　そうして、卒業も迫り、それぞれが進路に向けて動き出すころ、匠は誰もいない部室へ、虎太郎を呼び出した。

　そして、留学の為に、アラスカに向けて数日後に日本を立つとだけ言った。

　それが、思いを告げる、最後の機会だった。

　けど、俺は行かなかった…。

　行ったところで何になる？　ひどくフラれて、気持ち悪がられて、それでおしまいだ。

　もう、傷つきたくなくて、行かなかったのだ。

　なのに──。

　待っていたなんて。

　今更、知りたくもなかった。──いや。もしかして、そう思いもしたのだ。でも、行っていなかった時のことを思うと、やはり足が動かず。

　

　行っていたら、どうなっていたんだろう？

　日本を立つというのに。待っていろとでも言ったのか。それとも、一緒に来いと言ったのか…。

　そんなわけ、ないな。

　せいぜい、今まで申し訳なかった。でも、思いには答えられないと言われただけだろう。

　蒼木の言うように、思いがあったなど思えない。それほど、当時の匠の仕打ちはひどかったのだから。

　もう、終わった事だ。

「──さん？」

「え？」

「やだなー。俺の話、ちゃんと聞いて下さいよー。ぼけるの、まだ早いですって」

　そう言って、薫が笑った。

　その笑顔にほっとする。過去の話にささくれだった心が緩んでいく気がした。

　その後、蒼木は今後のスケジュールを簡単に薫に説明し、一週間後にはまた仕事を入れると告げ、マンションを後にする。

　虎太郎には、薫をよろしくと、それだけ告げた。

「もっと、反対されると思ったんだけど…。意外過ぎ」

　見送った薫は、傍らで同じように玄関先に立っていた虎太郎を振り返った。虎太郎はそうだなぁ、と言いつつ。

「お互い知っていたから、かな？　でないと、きっとだめだしされたと思うよ」

「蒼木さんち、あんまり、仲良さげに見えないんですけど…。昔、蒼木さんに意地悪でもされたんですか？」

　冗談めかしてそう言ってみたが、虎太郎は苦笑して。

「違うって。蒼木先輩は、どっちかって言うと──フォローしてくれていた方だと思う…」

　そう言って、遠い目をする。

　薫は何があったのか聞きたかったが、雰囲気からあまり立ち入ったことは聞けない感じだった。しかし、その様子に気づいたのか、虎太郎は笑うと。

「薫、顔に聞きたくってたまらないって書いてあるぞ」

「えー、気付いたんなら、教えてくださいよー」

「…そうだなぁ。俺が尊敬する先輩がいて。仲良くさせてもらってたんだけど、ちょっと関係がこじれて…。蒼木先輩は、それを間に入って、助けてくれた感じ？」

「なに？　いじめられてたの？」

　気色ばむ薫に、虎太郎はへらと笑って見せると。

「そんなんじゃないって。もう済んだことだしな」

「本当？　にしてはさ、蒼木さんって分かった時、かなり暗くなってたけど…。まあ、虎太郎さんがそう言うなら、信じておく。──けど、これからも、もし、何かあったら、真っ先に言ってよ。俺にできることがあれば、なんでもするから」

「ははは！　頼もしー」

「あー、ちょっとバカにしてるでしょ？　そうでしょ？」

「してないって。頼もしいよ。何かあれば、相談させてもらう。ほら、さっさと夕飯にしよ。お腹減ったって」

　今日は流石に移動で疲れただろうからと、蒼木から差し入れがあった。

　大ぶりのシュウマイと、春巻き、酢豚がそれぞれパックに詰められている。別添えでスープもあった。大人二人でも十分な量だ。

　後はご飯を炊いて、サラダを用意するだけでいい。サラダ用の野菜は、これも蒼木が買ってきてくれたあった。

　薫がそれぞれ温める間に、虎太郎がパック入りのサラダをボウルに盛り付ける。あっという間だ。

「蒼木先輩は昔から、気が利いたよ。マネージャーの仕事、あっているんだろうな」

「適職って感じですね。かなり厳しい時もありますけど、言うことに間違いがないって言うか…。安心出来ますね」

「だねぇ。よく人を見てるから。その人が何ができて、何が不得意か、どうすれば、その人が生きるか、ほんとそつなく見てたなぁ」

「すでに下地があったんですね。──はい、これで全部です」

　そう言って、ダイニングテーブルにおかずの乗った皿を三つならべると、取り皿もおく。虎太郎がご飯をよそった。そうして、全て並べ終えると二人向かい合い。

「いただきます！」

「いただきます」

　声をそろえて食べだす。

　こうして帰ってきても、虎太郎が目の前にいるのが嬉しかった。虎太郎にすれば、いい迷惑な所もあるかもしれない。

　けれど、上手く事が運んだと言う事は、そうなるようになっていたのだろうと思う。

「そう言えば、寝る部屋、強引に一緒にしちゃいましたけど、やっぱり嫌でしたか？」

　物置と化していた部屋を片付けたはいいが、ここへ客用の布団を敷くのは、何か違う気がして。

　結局、布団は自分の寝室に持ってきた。

　部屋へ案内した時、布団は薫の部屋に敷いたと言えば、虎太郎は、そうなの？　と、驚いた様子を見せたものの、そっか、と受け入れ。

「…嫌って言うか、薫がそれでいいって言うなら。もう、あきらめた…」

「だって、今更、別々って言うのもなんだし。昨日まで一緒の部屋で寝てたし、ね？」

「本当に寂しがりなんだなぁ。少しはひとりの時間、欲しくないのか？」

「虎太郎さんが大学行っている間はひとりだし。一緒にいる時は同じ部屋にいてもいいじゃないですか」

「薫がいいなら、いいけど…」

　虎太郎は不承不承、承知してくれた。

　薫的には、言った通り、一緒にいる時は、同じ空間にいたかった。せっかく二人なのに、扉を閉めて別々なんて寂しくて耐えられない。それにどこか冷たい気もして。

　誰かにこんなに執着するのは久しぶりの気がした。過去、付き合っていた彼女にも、ここまでは思わない。逆に終始くっついていられるのは勘弁だったくらいで。

　なのに──。

　虎太郎にはそう思わない。

　ずっと傍にいて欲しい。

　そう思う。

　感覚的には、昔、実家で飼っていた愛猫に近いもしれない。真っ黒で腹だけ白かった。名前を『まろ』。可愛くて大好きで。ずっと傍にいて欲しかった。

　うん。確かに似てる。

「薫。箸、止まってるぞ？　考え事か？」

「いや。──ね、虎太郎さん。ニャーって言ってくれます？」

　虎太郎は首をかしげ、ご飯茶碗を手に、箸を持ったまま。

「に、にゃー…？」

　かわい過ぎる。

「あー…、やっぱそうだ」

「んだ？　どうした？」

「──なんでもないです」

　そうして、ふふと笑った。

　虎太郎は『まろ』だ。

　その夜も、昨晩と同じように、傍らに虎太郎がいて、眠りについた。薫はベッドへと入る。

「一応、マットレス敷いてありますけど、痛かったら言ってくださいね？」

「大丈夫。だって、俺の居候してる部屋なんて、寝袋だし。畳はへたってぎしぎしいうし…」

「なかなかですね…」

「もともと、テン泊も平気なくらいだから。安全さえ確保できればどこだっていいんだ」

「良かった。なら安心です。でも、何かあったら言ってくださいね」

「わかった。おやすみ」

「おやすみなさい…」

　それで、枕元のライトを消して消灯となる。その夜も、薬はいらなかった。

　次の日、約束通り、虎太郎の居候先へ荷物を取りに行く。

　仕事とは関係ないが、薫の生活にも関わる事だからと、蒼木が事務所の車を出してくれたのだ。

　今日ついて来るのは、蒼木ではなく、その下のサブマネージャーだった。蒼木は忙しい身で、引っ越しの手伝いなどしていられない。

「で、こっちでよかったですか？」

　サブマネージャーが声をかけてくる。皆、若くともまじめで、てきぱきとしたものばかりだ。人選には、蒼木が強く関わっているらしい。

「はい。そこの路地の手前で停車してもらえれば。すぐそこなんで──」

　言われた通り、路地に入る手前で車を停める。その路地は一方通行にした方がいいほど、細い。

「なかなか…」

「なかなか、だろ？」

　車を降りた虎太郎は、薫を引き連れ、アパートへと向かう。サブマネージャーは車で待機だ。

「ここ。家主には言ってあるから。多分、あいつ大学に行ってるし。色々あって一階に移ったんだ。足元、気をつけて」

「あ、うん…」

　虎太郎に案内されて、見上げたアパートは、確かにかなりの年代物だった。全体的に茶けてぼろっとして見える。

　茶けて見えるのは、所々に錆が浮いているせいだ。階段も手摺もペンキが剥げかけ、安全を疑ってしまうレベル。

「一応、耐震性は問題ないんだってさ。でも不安になるだろ？」

　そう言って虎太郎は笑う。

　右から二つ目の扉の前へ立つと、鍵を差し回し開けた。ガチャリと音を立て開いた扉の向こうは──カオスだった。

　

「すげ…」

　まず、玄関のたたきの両側にはごみの袋が山と積まれている。

　それでも、ビニール袋の中の生ゴミは、きっちり新聞に包み、水分が出ないように捨てられていた。意外に几帳面なのかも知れない。

　その向こう、廊下の片側には、薫の胸辺りまで、本がうず高く積まれていた。虎太郎なら、下敷きになるレベルだろう。

　先へ進んで、リビングらしき部屋に入ると──壁の両側に今にも崩れ落ちそうなくらい、本が積み上がっている。

　その真ん中はまるで、円形劇場のようにあいていて、ちゃぶ台とその向こうにテレビ置かれていた。そして、舞台袖に引くように道がキッチンへと繋がっている。

　広がっているのがごみではないだけましだが、掃除はいつしているのかと思う。

「これでも、片付いている方なんだ。あまりにも本が重すぎて、二階はだめだって大家さんに言われて、一階に移ったんだけど、これじゃあ、ね」

「確かに…。でも、じゃあ、虎太郎さんの部屋は？」

　すると、虎太郎は苦笑し。

「隣なんだけど──」

　そう言って、隣の部屋へと続く引き戸を開ける。

　そこも本が山ほど積まれていた。寝る場所などどこにもないほどだ。虎太郎はその中を器用に避けて歩き、一番奥へと向かうと。

「ここに、居候」

「は？」

　にこにこと虎太郎が差し示したのは、押し入れだった。薫は虎太郎の顔を見て、また押し入れに目を向けた。

「ここに？」

「うん、ここに。奴に聞いたら、部屋は空いてないけど、押し入れは空いてるって。中のものは捨てていいから、掃除してくれるならそこが空くって。家賃は電気代、ガス台、水道代を折半して払ってるんだ。でも、本当は何もいらないって言ってくれてさ。仕方なくそれで折れてくれたんだ」

「でも…ここ、人が住むところじゃないですよね？」

「結構快適だよ？　冬場以外は開けてるし。もちろん、作業するときは外にでてやるけど、こんなだから、広げられなくてね。細々と。俺の荷物は全部下に突っ込んでて。上は寝る用なんだ」

　薫は頭痛を覚える。こどもの隠れ家ではないのだ。押し入れに住むって。考えられない。

「やっぱり、俺の所に来て正解です…。よかったぁ、帰さなくて。こんなの、だめですって」

「そうかな？　俺はテントみたいで好きだったけど…」

「ずっと、俺の所にいてくれていいですから」

「なに言ってんの。ひと月で十分だよ。あそこも、会社の持ち物でしょ？　いつかは出てかないといけなくなるだろうし。薫も、彼女が出来れば、家に呼びたくなるだろうし。そこは分かってるから。時期が来たら出ていくよ。遠慮しなくていいからな？」

　諭す虎太郎に、薫はムッとして。

「なんですか。それ。勝手に決めないでくださいよ」

「いや、だってそうだろ？　今までどうしてたんだ？　部屋に連れてきたこともあっただろ？」

「いや。いつも外です。プライベートまで入れたい相手に会ったことなくて…。てか、俺まだ高校生ですから。建前上、健全なお付き合い、してます」

「はは、そっか。そうだったな。まだ、高校生だったな」

「とにかく、追い出すようなことしませんから。こっちに戻っても、どっか行かないで下さいね？」

「そうだなぁ…。まあ、一応、頭には入れとく」

　そう言って、本の山を背に笑った。

　その後、バンへ虎太郎の荷物を運び終えると、再び、マンションへと戻った。

　虎太郎の使う部屋にそれらを運び込む。荷物は岩石の標本の数が多く。これが若干かさばったが、それくらいで、虎太郎自身の荷物は殆どないに等しかった。

　着るものにもあまり頓着しないらしく、同じ様なＴシャツが数枚。数も多くない。それを着まわして、古くなってきたら買い替えるらしい。後はジーンズとスウェット、採取で着る登山用の服だ。

「着替えもほとんどありませんね？」

　薫はバッグやザックに詰め込んだ荷物を広げながら。

「うーん。最低限はあるけどな。でも、ちゃんと毎日銭湯はかかさなかったし着替えてたからな？　そこだけは譲れなくてさ」

　虎太郎は、運んできた試料を丁寧に整理し直している。

　衣類だけなら、詰めて衣装ケースに一つと言ったところか。会社勤めをしているわけでもない。スーツも必要なければ、それに付随するものもいらないから、余計に荷物は減るのだろう。

「これなら、部屋に置くスペースは幾らでもありますね。もっと置けますよ」

「そうだけど…。あまり持ちこまないようにするつもりだよ。次に引っ越すときにまた荷物になるし。大学の研究室のどこかに置いてもらうよ──」

「また…」

　そう言うと、薫は手を休め、虎太郎の肩に手をかけ、正面に立って向き合うと。

「引っ越すとか、出ていくとか。当分、考えなくていいですから。だいたい、行く先ないでしょう？　さっきの部屋の押し入れだって、次行ったらもう荷物で一杯になってますからね？」

「そうだろうけど…」

「遠慮はしなくていいです。俺も仕事が忙しくなれば、高校と両方で忙しくなるし、好きに使ってくれてかまわないですから」

「うん…」

「ねえ…。前から思ってんんですけど、どうしてそんなに遠慮するんですか？　広く綺麗な部屋、ただ同然に住める環境、隣には仲のいい友達──何が不満なんですか？」

　虎太郎はその言葉に、困った様に眉間にしわを寄せたが、

「不満は…ないよ」

「ならいいじゃないですか。心置きなく、いてください。ね？」

「…そうだね」

　何か言いたそうにしたが、それを虎太郎は口にすることはなかった。

　次の日から、虎太郎との日々は始まった。

　とは言っても、ここに虎太郎がいるのはひと月ほど。あとは島にいったん戻る予定だ。

　一緒に戻りたくなりそうだったが、とにかく、今は不在で迷惑をかけた分を取り戻さなくてはならない。それに、高校に顔を出す必要もある。

　コンサートの打ち合わせもあるし、ドラマの撮影も始まるって言ってたしな…。

　コンサートについてはすでにあらかたが決まっていて。セットリストも決定済みだ。

　ただ、リハーサルはこれからで。薫抜きで何度かやったようだが、やはり一人欠けた状態では、つかめない部分もある。

　ドラマの方は、いわゆるダブル主演という奴で。顔合わせはすんでいた。

　相手は新人賞もとった、実力もある若手女優、立木（あたちき）愛花（あいか）、十九才。目にやたら力のある、凛とした印象の女性だ。

　

　いっこ上か。

　年代が近いのは安心できるが、こちらも負けてはいられない。

　島にいる間は仕事は放棄していたが、これからはそうはいかない。すべて真摯に向き合っていかねば、自分の為にもならないし、周囲に迷惑もかける。

　気持ち的には乗り切ってはいないとは言え、手は抜けない。やっぱりアイドルだからと、舐められなくはないのだ。

　前はそれで自分を追い詰めていたけど──。

「薫ー！　ほんと、これ貰っていいのか？」

　虎太郎が、Ｔシャツを身に着け、こちらにとてとてと歩いてくる。

　それは薫が数回着たが、サイズがやや小さく、それでもデザインが気に入っていて、捨てるに忍びなく思っていたものだった。

「いいですよ。ほかにもまだありますから。後で出しときます」

「なんか、悪いな…。てか、いままでになく、せめてるデザインだ。俺らしくない…」

　白地にサイケなデザインの図柄がプリントされている。黒が主で、あとはブルーとイエローが少々。何が描かれているのか分からないが、色合いが好きで購入したのだ。

　虎太郎は、描かれたＴシャツの柄に、照れ臭そうに苦笑して見せた。

「それくらいでいいんですよ。似合ってるし。…でも、虎太郎さんにはちょっと大きかったかなぁ？」

　襟元が少し緩い気もする。丈も若干だが長めの気も。

　ま、でも。

「…それも、かわいい感じでいいですよ？　童顔だからギャップがあっていいかも」

「なあ…。童顔て言われて喜ぶと思うか？　なあ、なあ」

　虎太郎は機嫌を悪くしたのか、近寄ると。背中を拳でぐりぐりとしてきた。

「あはは！　だって、本当のことじゃないですか？　でも、悪いことじゃないですって。今日はそのまま大学行ってくださいよ？」

「…きっと、笑われるな」

　大学での知人友人を思いだしたのだろう。虎太郎は重いため息をついたが。

「彼女に選んでもらったって、言えばいいですよ」

　そう何気なく口にしたが、ぴくと虎太郎の肩が揺れた気もした。

「…だな」

　ひと呼吸、おいて答える。

「そうそう。いい彼女もったって言われますって」

　薫は笑って、虎太郎の背を軽く叩いた。

　虎太郎がいてくれるお陰で、笑顔でいられた。自分を追い詰めることはない。面倒で気が滅入る仕事が入っても、虎太郎がいると思うと、乗り切ることができそうだった。

　その日、虎太郎は大学へと向かい、薫は自宅で、ダンストレーニング後、ドラマのセリフ覚えを行っていた。

　仕事も高校も一週間後だが、できることはやっておきたい。

　負けたくない。

　その思いが強かった。

　虎太郎はなんだかんだ言って、しっかりと自分の道を歩んでいる。それを間近でみると、やはりそう思う。

　いくら年上だから先を行って当たり前だと言われても、隣に立って、恥じ入るような存在にはなりたくなかった。