TOLDEKIM

　極北の茶会　Ⅰ．モデラート

　BGM－Henryk Mikołaj Górecki - 『Concerto for Harpsichord (or piano) and String Orchestra, Op. 40, 1. Allegro molto』

　深紅（しんく）の無常（むじょう）な潮流（ちょうりゅう）は、無作為（むさくい）に方角を今が続く限り定め続けている。その蠢（うごめ）く匣（はこ）の天井からは幾数もの揺籃（ようらん）する放射状の瑠璃（るり）の天蓋（てんがい）が垂（た）れ、絶えず非可逆の矢の鏃（やじり）を左右前後に傾けている。

　そして万華鏡（まんげきょう）の如（ごと）く広がるペンローズタイルの床は、見る度その白と黒の明暗を目に焼き付ける。その床は、二千六百一（無数の）の嬰児（みどりご）が入り切る程に広かった。

　紅（くれない）の匣の中央には紫檀（したん）の机とチョコレートのような芳香を放つ、我が淹（い）れたマルコ・ポーロが竚んでいた。その白金（しろがね）の杯（さかずき）は鸚緑（おうりょく）の粒波（つぶなみ）に侵（おか）された太陽が如く照る灯籠（とうろう）に燦然（さんぜん）とその身を主張している。

　匣は徐々に露（ロシア）側に漂う潮流を裂いていく。

　すると露側から麻衣（あさごろも）を纏（まと）った、膝まである長髪を揺らす男が吟行（ぎんこう）する様子でその影を晒（さら）した。彼の体躯（たいく）は石英の光を放つ剣歯虎（けんしこ）の様だ。

　彼もまた我と同一の道を歩いてきた者だ。それで吟行しているのだろう。

　その麻衣、髪は粒波等（など）いとも容易（たやす）く咀嚼（そしゃく）してきた晦冥（かいめい）たる形相（ぎょうそう）である。

　彼を目撃した我は漸（ようや）く口を開くことができた。

「壮健（そうけん）であったかスヴェト。君も彼（か）の九十四番目の影法師に誘（いざな）われたか」

　その声を聞いた剣歯虎は紫檀の椅子の座板に腰（こし）を下ろす。彼は対面の座席の我へ語りかける。

「ああ、私も同じだ。だが、まさか卿（けい）がいるとはな。彼のプルートーのみなもとは卿だものな」

　私は杯を指で撫でながら、液面に映る己の顔を覗き込む。その波紋は、千年の孤独を抱えた者の目許（めもと）を、いとも容易く歪ませた。

「……プルートーのみなもと、か。ふむ、君はそう呼ぶのだね」

　剣歯虎の眼光は揺るがぬ鉄のように私を射抜く。

「問おうか我が友よ。記憶の売買とは何だ。私たちは何を支払い、何を手にいれる」

　私は杯を口に運び、鸚緑に侵された液体が舌を撫でる感触を味わう。

「記憶とは、今を生きる己の外殻（がいかく）。歳を重ねるほどにその外殻は段々と質量を大きくさせる。ただ、自然に行うそれは我には退屈に思える。そこで、我は多世界に生きてみようと思ったのだ」

「多世界に生きるとは、卿にとっては記憶を意図的に構築するということなのか」

「ああ。それ即ち、今という非可逆の中で、一つの宇宙ではなく、概念上可能なすべての宇宙の集合中で生きようとすることだ」

「情報生成が胎動（たいどう）する場としての巨大媒体（ばいたい）、Omni Blood Ocean《オムニブラッドオーシャン》。その中で、以前よりも更に主体的に生きるということ。それを望む。我はとうに、我であることに飽（あ）いたのだよ」

　キリル・スヴェトザロフ、スヴェトは、湯気がみえなくなったマルコ・ポーロを漸く啜る。猫舌なのではなく、応答を集中してい聴いていたのであろう。

「続きをたのむ」

「記憶の秩序にすらすら強い理性を働かせること。それは、我らの認識に確かな客観的要素が入り込むということ。そして、記憶自体の価値が明確になる」

　我は敢（あ）えて言う。

「記憶の売買の先にある境地。そこは名無き地だ」