展覧会が無事に終わって次の週。

　秋の気配が深まり、過ごしやすい気温になってきた。

　午前中の休み時間、ロマとルキの教室に、優雅に入ってきたのはシキだった。

　いつもシキは休み時間、自分のクラスにいるはずなのに、迷いなくロマの机まで歩いてくる。

「ロマ、ルキ、おはよう」

「シキ君おはよう。休み時間に珍しいね？」

「そうかな？　ロマ、ちょっとこっち向いて」

　その穏やかな声に顔を上げると、シキの指先がすっと伸びてきて――

「……寝癖。ほら、跳ねてる」

　柔らかく髪を梳かれた。指が額に触れるたび、くすぐったくて心臓が妙に落ち着かない。

「これで大丈夫。……でも、あえて跳ねさせるアレンジも似合うかもね」

　にこりと笑う顔に、思わず息が詰まる。

「……っ、あ、ありがと。俺、癖っ毛だからあんまり気にしてなかった」

　声が震えているのが自分でも分かった。

　なんで……？　シキ君、こんなに距離近かったっけ？　俺、顔赤くなってないかな……。

　隣に座るルキが気になってちらりと見ると、ルキは机の下で拳を固く握っていた。

　表情は変わらないけれど、そこに小さな棘のような気配を感じた。

　ルキ君……なんか怒ってる？

「シキ、わざわざそんなことで隣のクラスから来なくても……」

　低くつぶやく声が、妙に胸に引っかかった。

　けれどシキは、まるで気にしていないみたいに笑顔で答える。

「だって、ロマ達ともっと話したくて。僕は隣のクラスだし」

「それは俺だって話したいけど、シキは目立って落ち着かないからちょっとやだ」

　ルキが困ったように言う。

　ルキ君は、シキ君にもっと構ってほしいのかな……？

「そんなこと言われても、僕の好きなようにするからね。そうだ、ロマ。もし良ければ今度の選択授業、一緒に受けたいなって思って。……体育とか、どうかな？」

　何気ない口調なのに、その瞳は真っ直ぐ。

「えっ……俺と？　良いよ」

　不意を突かれて戸惑いつつも、ロマは頬が熱くなるのを感じながら答えた。

「ありがとう。楽しみだな」

　シキはそう言って微笑む。

　その優しい声音に、ロマの胸は妙に高鳴ってしまう。

　そのやり取りを黙って見ていたルキが、ふっと顔を上げた。

「……じゃあ、俺も同じ授業、取る」

　少し素っ気ない調子で、どこか拗ねたような響きがあった。

「それなら三人で一緒だね！」

　ロマは無邪気に笑ったが、ルキの視線はシキを意識するように鋭いように思えた。