深夜零時。

　葛飾区の工業エリアに、ひときわ異様なエンジン音が響いた。

　一台のパネルバンが、八つ目科学金町工場の前で静かに止まる。

　車外に降りた男が、インターホンを押す。

　スピーカーから、夜警の眠たげな声が返ってきた。

「……誰だ」

「新しい機器の設置導入だよ」

　芝居がかった軽い声。

　夜警は即座に怪訝な色を帯びる。

「こんな深夜に？　だいたい搬入なんて話、聞いてないぞ」

「政府の緊急対策事業に協力するんだとさ。明日の朝までに仕上げろといわれた。偉い人のやることはわからんね」

　短い沈黙。

　風に煽られる鉄扉が、かすかに軋む。

　やがて夜警は、諦めたように低く呟いた。

「……わかった」

　門扉のチェーンが外れる音が、金属的に響いた。

　バンがゆっくりと構内に入り、製造棟の横へと横付けされる。

　スライドドアが開き、黒ずくめの工作員たちが無言で降り立つ。

　足音は整然とし、ためらいはなかった。

　彼らは迷いなく製造プラントの奥へと進む。

　壁際に並ぶ分電盤の前で、一人が手袋をはめ直し、扉を開いた。

　古い鉄の匂いが立ちのぼる。

　ごつい掌がレバーにかかる。

　瞬間、白々と輝いていた無菌区画が、唐突に暗闇に沈んだ。

　──工場が息を止めたのだ。

　非常灯が赤く点滅し、夜勤の研究員たちの叫び声が走る。

「メインラインが落ちたぞ！」「バックアップは？」「反応がない！」

　警報音が廊下に反響し、制御盤の針は無意味に震えていた。

　その混乱の最中、裏口から黒ずくめの影が滑り込む。

　半グレ風情の若者たち。

　夜警があっさりと殴り倒され、銃のように冷たい視線で脅されて沈黙した。

　嫌気性培養室のドアが開かれる。

　ステンレスの巨大な培養槽が並び、冷却機の止まった室内は、すでに重苦しい熱を孕んでいた。

　槽の内部では、破傷風菌を育むための静かな液面が、不安げに揺れている。

「時間がねぇ、やれ！」

　怒声とともに、台車が押し込まれた。

　その上には──見慣れぬキャビネット。

　とある微生物を大量培養するための特殊な設備だった。

　作業員に偽装した工作員が、慣れた手つきで接続を切り替えていく。

　本来の破傷風トキソイドを作成するための槽が引きずり出され、無造作に廃棄用の区画に押しやられる。

　入れ替わりに、新たな培養キャビネットが据え付けられる。

　それはまるで、臓器移植のような冷酷さだった。

　無影灯の下、機械が低く唸りを上げる。

　液晶パネルに、赤い文字が浮かぶ。

「作動開始」

　その瞬間、工場の運命はねじ曲げられた。

　薬を生むはずの装置は、悪魔を培養する機械へと変貌したのだ。

　闇の奥で、一人の男が煙草に火をつけた。

　恵比寿舞龍権（えびすブルゴン）の幹部、葉烈峰。

　紫煙の向こうで、彼の目は凍てついた光を放っていた。

「薬も毒も同じだ。撒くか、売るか──それが富を生む」

　その声は、停電の工場を震わせ、東京の未来を静かに塗り替えていった。