「しっかし、この館広いなぁー！あ、そうだ、美沙の他にも、館に誰かいるのか？」

そう美沙に問いかけたが、美沙は少し悲しそうにこう言った。

「それが、わからないの…気配も音もするのに、見えないの…」

(見えない…？これもバグか…？)

(そうだね！これも異常バグの1つ！しかも、このエリアに、"核"はいるよ。)

「だったら何処にあるのか教えてくれよぉ」

(もー、言ったでしょ？せっかくなら謎解き頑張って！)

「ぶーぶー。ヒントぐらいよこせー」

「よ、よこせー…？」

(しょーがないなぁ。まぁ、1つヒントを出すとすれば、館の"地下牢"に行ってみなよ！)

「地下牢…行ってみるか…！って、美沙、どした？」

「地下牢…」

一言ぽつりとそう言い放った美沙の顔は、寂しげだった。

地下牢を探して歩いていると、光っている球が転がっていたのを見つけた。

光っているとはいえ、とても微力な光だ。力が失われているのがよく分かる。

そして、触ろうとすると…

ﾊﾞﾁｯ!

「いって！これ、電気帯びてんのかよ…」

「大丈夫！？おにいちゃん！？私が触っても、何にもならなかったのに…」

「えー？じゃあ、プレイヤ…他のとこから来た奴は触れないってことか…？いや…もしかしてこれか…？」

「案内人、ちょっとバンド外すぞ。」

俺はそう言って、腕につけていたバンドを外し、再度球に触れた。

「おお、やっぱりな。よそからきたってだけで攻撃はしない。ただ、刺激するから攻撃してくるんだな。なるほどなるほど…」

「なんで、そんなに触ろうとするの？」

「んぇ？ただの知的好奇心だけど？」

「ちて…？」

「あー、まだ早かったな。まぁ、色んなことに興味があるからだよ。」

「ふーん。」

(聞いといてなんじゃその反応は…)

「とりあえず地下牢探すぞ！」

「う、うん！」

〜地下牢前〜

「んー。」

なぜこんなにも俺が唸っているかと言うと…

「…開かないね…」

そう、地下牢前の扉が開かないのだ。

どれだけ力を込めて開けようとしても、開かない。

「ただ、鍵穴とかもないよな？」

「うん、この前までちゃんと開くようになってたし…あ、」

「なんだよ？」

「そういえば、あの光る球も、この前まで無かった！」

「なんか関連してそうだな…よし！行くぞ！」

〜光る球の部屋〜

「おけ、ベルト外して…」

(ちょぉぉっとまったぁぁぁ！)

「うぉっ！何だようるせえな…」

(ベルト外しすぎても、ペナルティあるから！)

「はぁー？まじかよぉぉ…ってか、ペナルティってどんなのよ」

(一生ここで暮らすことになるよ)

「まぁぁじかよぉぉぉ…ん？じゃあよ、ベルトつけてない方の手で待つとどうなるんだ？」

そして、球を持った…が、電気が流れることはなかった…とりあえず成功だ。

「よっしゃ！じゃーこれ持ってくぞ！」

「それ…私が持った方が…」

「…あ。」

(バカだね〜)

〜地下牢前〜

元はとりあえず美沙は危ないので部屋に置いていき、地下牢の前まで足を運んだ。

「とりあえず地下牢前まで来たけど…お？」

「うわぁ！ひ、光った！」

ゴゴゴゴ…

「ひ、開いた！」

「やったっ！」

(なかなかやるねぇ〜)

〜地下牢〜

「おぉ、鉄格子なんか作って…どんな凶悪犯か…な…」

「おどれ何勝手に儂の陣地入っとんじゃ…殺られてぇのか…？」

「ヤクザいるんだけど…それより…ムクロって喋んのぉぉ！？」

(普通は喋んないけど、異常バグだからねー。そんな時もあるよ)

「とりあえずヤクザさん。一回戦い申し込んでいいすか。」

「儂ぁヤクザさんやない。れっきとした龍牙っちゅー名前があんねん」

「龍牙…さん…」

「んで…一戦のことやったなぁ…まぁ、何秒持つか…気になるところやな…」

シュ！

刹那、龍牙の拳は元の頬をかする。

ただ、そこらのかすり傷とは訳が違う。

その拳による傷は、"かする"というよりも"切れる"と表現すべきほどだった。

「ッ！」

ドゴッ！

それに対抗しようと、元も拳を固め、龍牙の顔めがけて放った。

「やるやないかあんちゃん…名前ェ…聞かせてくれや」

「俺は…元…水戸元だ！」

「そうか…じゃ、また戦うのを、楽しみにしてるぞ…」

「…え？」

ドゴォッ！

ドサッ

「ガハッ」

「は、はじめおにいちゃん…！」

「…」

その時の優しい龍牙の目の先には、美沙がいた気がした。

「っは！」

「やっとおきた！」

「…何時間くらい寝てた？」

「…わかんない…」

「っはは！そっか。わかんねぇか！」

(龍牙…あのムクロ…かなり…いや…死ぬほど強かったな…よし！)

「俺は！あいつを！龍牙を倒すために！修行するぞー！」

「え？」

「まずは筋トレ！1、2、3…」

「腕立て始めちゃった…」

〜2時間後〜

「うし、筋トレはこんなもんにしといて、次は瞬発力のトレーニング！案内人！いい練習台ないか？」

(すごいね…2時間も筋トレするなんて…美沙ちゃん寝ちゃってるよ？)

「あ、ほんとだ…」

「zzz…」

(ま、龍牙に何度も挑むしかないねー…あ、)

「あ？他にあるのか？」

(うん。あったわ。他にもね、ムクロが核の異常バグがこのエリアにあるのさ。場所はね、玉座！)

「は？玄関の先の？そこならもう行ったぞ？」

(最後まで聞いて！1回玉座に座ると、ナイトバグ《使命を失いし者》が大量に出てくるよ！しかも、普通のムクロより早いから、瞬発力鍛えるのにもってこい！)

「おぉ！ナイス案内！今日はちゃんと案内人してるじゃねーか！」

(…)

「スンマセンシタ」

〜玉座〜

「せっかくならカッコよく座りたいなー」

そうして俺は、玉座に足を組み、腕を組んだ状態で座った。

ドドドド…

「お、きたきたー！」

スッ…

「？」

(何かが起きた。とんでもない速さで。だが、いったい何が…)

そう思い、頬に手を当て、その手を見てみると、血。

「は？」

(あっちゃー。まさかその構えで座るとはね…アイツは、ナイトバグの上位存在。名前は無いけどね。で、今見た通り、クソ早いから、アーメン。)

「助けろよ！！」

(んー、無理かも☆)

「ざけんな！！！」

ガゴン

「か、構えた！！」

　スッ…！