◆学校の昼休みにて――

「あっ、いたいた。丈瑠！」

　ある日の昼休み。

　授業が終了して、丈瑠が使っていたノートや教科書を片付けていると、別のクラスから志津香がやって来た。

　その手にはスクールバッグが握られていて、丈瑠の姿を見つけた途端、彼女はパタパタと走ってきて、彼に声を掛けたのだ。

「ん、志津香か。どうしたんだよ、急に？」

「どうしたも何も、これからお昼でしょ。だから、あんたを誘いに来たんじゃない」

「……そんな約束してたっけ？」

「別にしてないけど……けど、いいじゃない。それに……ちょっと、相談というか……」

「相談って、何の？」

「ほら、なんていうか……（モテる為の）作戦会議をしておきたくて」

「……あぁ、なるほど」

　志津香が何を言いたいのか、口にしなくともそれを察した丈瑠。

「了解。それじゃあ、一緒に食べるか。えっと、志津香は弁当だよな？」

「うん、そうね」

「で、どこで食べる？」

「食べるだけなら、食堂でもいいけど、（モテ会議なんて）あまり人に見られたくないから……屋上とかでどうかしら？」

「いいよ。じゃあ俺、購買に行ってパンでも買いに……」

「あー、待って待って。別に購買なんて行かなくても、ちゃんと丈瑠の分のお弁当も作ってきてるからさ」

「え、マジで？」

「大マジよ。ほら、これ」

　そう言って志津香は手に持っていたスクールバッグの中から弁当を１つ取り出すと、それを丈瑠に手渡した。

「最初から誘うつもりだったから、用意しておいたの。せいぜいありがたく思いなさいよね」

「サンキュー、志津香。いつも助かります」

「どういたしまして」

　素直に感謝の気持ちを伝えれば、志津香は得意げに笑ってみせた。

「それじゃあ、早く行きましょ。もたもたしてると、時間が無くなっちゃうからさ」

「そうだな。よし、行くか」

　そう言って二人は屋上に向かおうと歩き出す。

　しかし、数歩ばかり歩いたところで、志津香は足を止めて丈瑠の顔をじーっと見つめだした。

「ん？　急に立ち止まったりして、何かあったか？」

「んー、なんていうか……ちょっといいかしら？」

「え、なにを？」

　不思議そうに首を傾げた丈瑠に対して、志津香はゆっくりと歩み寄ってくる。

　そして互いの顔が間近にまで迫ると、彼女は丈瑠の後頭部、後ろ髪に手を伸ばした。

　そのまま優しく撫でるように手を滑らせると、丈瑠の頭を触り始めた。

「うーん、やっぱ髪の毛が伸びてきてるわね」

「そ、そうか？」

「うん。もうそろそろ髪が襟に届きそうになってるし、これから暑くなることだし、邪魔じゃない？」

「まあ、確かに……」

「だから、今日の放課後にでも切ってあげよっか？　確か部活は今日、休みだったでしょ？」

「そうだけど……いいのか？」

「ええ、いいわよ。（その方がお金も掛からないし、）あんたも私がやった方が気が楽でいいでしょ？」

「そうか……分かった。じゃあ、お願いするよ」

「うん、任せなさい」

　丈瑠と志津香は笑顔で頷き合うと、今度こそ屋上に向かうべく歩き出した。

　……しかし、彼らは気づいていなかった。この時、自分達に向けられる視線があったことに。

　教室にいた全員の視線を浴びていたことに最後まで気付かないまま、二人は教室から出て行くのだった。

　◇ ◇ ◇

　丈瑠達が立ち去った後の教室内。

　先程までのやり取りのほとんど、ほぼ全てを見ていたクラスメイト達はヒソヒソと話し始めていた。

「見たかよ？　あの二人、相変わらず仲の良いカップルぶりだよな？」

「見た見た。ナチュラルにイチャついてるし、正直、見てるこっちが恥ずかしくなったもん」

「だね～。あんな白昼堂々イチャイチャできるなんて、すごいし羨ましい限りだよね～」

「てか、作戦会議って何のことだろうな？　なんかの隠語か？」

「僕が推測するに、おそらく次のデートの予定を立てる可能性が大ですな。間違いありません」

「ふっ、確かにそれはありうる。だから人目を気にして、屋上で食べようとか言い出したんだよ」

「しかし、七海さんも世話焼きというか、本当に尽くすタイプだよな。愛妻弁当まで作ってくるとか、家庭的で最高の彼女じゃん」

「あと、あれよね。さり気なく彼氏の髪の毛の長さとか気にしてて、細かいところまで見てたりとかさ。そういうのを見ると、やっぱりお似合いだと思うわね」

「しかも、自分で髪の毛を切ってあげるとか、あれ絶対に他の人に髪を触らせたくないとか、切らせたくないだけよ！　独占欲の塊よ！　お、推せるわ！」

「いやー、ホント。あれは大胆を通り越して、ただのバカップルでは？」

「そうね。けど、今永くんも七海さんもどっちも天然というか、脇が甘いからさ。平気で他の異性に近寄ろうとするから、その辺は私達がフォローしてあげないとね」

「だな。まあ、本人達は完全に無自覚だろうけどな」

「けど、あれだけ想いあってるんだから、二人には幸せになってもらわないと。私達がしっかり支えてあげなくちゃ」

「おう！　二人の平和は俺達が頑張って守ってやろうぜ！」

「「「「「賛成！」」」」」

　丈瑠と志津香がいなくなった教室では、そんな声が上がっているのだった。

　クラスメイト編　完