「な、なにぃぃぃぃぃいッ⁉　お、お前が、杏仁（あんにん）白腐（シロップ）だとぉ!?」

　地元伏見の外環（そとかん）沿いの『カメダ珈琲』の店内に、俺の絶叫がこだました。

「お恥ずかしながら、はい。まだまだ駆け出しだけどね」

　藤咲は樽型ジョッキを両手で包み込みながら、でへへと笑った。

　ステンレス製のたっぷりアイス用。お値段も量も1.5倍。

　コーヒー奢るから『Lost』談義に付き合ってくれと言ったのは俺だが、容赦ないな。

　気を取り直し、疑いの眼差しを向けながら、カメチキにフォークをぶっ刺す。

「……ふーん、お前が、ねぇ」

「お前、じゃなくて。名前で呼んでほしいかなぁ」

「……あんずぅ？」

「うわ、超絶イヤそうな顔。えっと、藤咲でいいよ」

「おーけー。で、藤咲。お前が『シロたそ』だって、本当に本当か？」

「……まだ『お前』って言ってるんだけど、このひと」

「ん？　なんか言ったか？」

「ううん、なんでもない。うん、わたしが杏仁白腐。ほんとだよ？」

「……そうかそうか」

「うんうん」

「って、あるわけねーだろがッ!!」

　藤咲のふわふわペースに飲まれそうになった自分をぶん殴りたい。あぶないあぶない。

　どう考えても、疑わしきは罰せよ案件だろ、これは。

「からかってないよ、本気だよ？」

「いやいやいや、Ｖの中の人が簡単に素性バラすわけねーだろ」

「普通はね。でも、神室くんって、ライムちゃ……橘さんと、千夏ちゃんと仲良いでしょ？」

「それがなんだってんだ」

「その二人って、わたしの事務所の先輩なんだよ？」

「……いや、それ、信用してんの俺じゃなくてその二人じゃん」

「まあそうだけど～」

　こいつ、ふわふわした態度でぼかぼか爆弾を投げてきやがる。

「お前な、順序ってもんがあるだろ。俺の知り合いの性格破綻女ですら、自分のこと演者とか魂とかぼかしてんのに」

「事務所の方針にもよると思うけどなぁ……あ、でも橘さんとは同じ事務所だった。うーん、プロ意識の差かな？」

「かな？　じゃねえよ」

「あ、業界っぽい言い方だった？　なんか偽物が業界人気取りしてるみたいでやだなー」

「みたいじゃなくて、もろそうなんだよ！」

「……え～っとねぇ……」

　俺の怒涛の追撃にようやく観念したのか、藤咲はゆっくり言葉を紡ぎ始めた――

　曰く、『ぶいねくすとっ！』のスタンスは、中の人も含めて推してもらうこと。

　顔出しのない声優アイドルみたいなノリだそうで、そのへん、業界大手の『にぃてんごじ』や『ホロアイドル』とは方向性が違うらしい。

　かいつまんで要約すれば、そんな感じ。

　で、問題の核心。

「神室くんが教室で、推しって言ってくれてたの、ちゃんと聞いてたから」

「え、盗聴？」

「……あれだけ騒いでおいて、もしかして自覚がない感じ？」

「それについては、ほんとすみません」

　まあヒスってたのは主に橘と千夏だけどな。

　あの場にいた時点で、俺も共犯みたいなもんか。

「にしたって、危機管理能力危ういよ、君」

「それについては否定できませんなぁ」

「推してくれるやつなら誰でもＯＫなの？　まさかのビッチ系？」

「ほんと失礼なひとだね、神室君って。でも、そこはほら、先輩二人の信頼込みかな」

「……なるほどねぇ。けど、勘違いすんなよな？」

「なにを？」

「俺の推しはあくまで『Lost』をプレイしてるシロたそであって、お前じゃない」

　そう。

　あのプリティなイラスト。完成度の高い３Ｄモデル。配信環境の良さに、事務所パワー。ツボを押さえた編集者（エディター）。伝説級の切り抜き職人たち。

　そして、神ゲー『Lost』。

　それら複数の奇跡的要素が一つになって、杏仁白腐という存在は輝いているんだ。

「ついでに言うと、柑橘ライムも推しの一人だけど、橘は苦手な部類に入る」

　そもそも俺みたいな陰キャは、美少女全般がちょっと苦手だ。

　腐れ縁だろうと、幼馴染だろうと、最推しの中の人だろうと――

　なんか人種が違う？　

　と、一歩引いた視点になってしまうのは、もはや性だと思う。

「つまり俺にとってお前は――そこそこ可愛いクラスメイト、藤咲でしかない」

「うん。そうだよね。それはそうだ……え？　可愛い？」

「ああ。はっきりきっかりたっぷり、その境界線を踏まえた上で、なんだけど――」

　ガンッ！

　土下座寸前の勢いで、テーブルに額をぶつける。

「――お願いします！　シロたそ。コラボしてください！！」

「言ってることとやってることが支離滅裂だからね⁉」

　自覚はある。

　けど――ここで退いたら、一生後悔する気がした。

　カメチキのバスケットを端に追いやりながら、静かに顔を上げる。

「プライドは２×２のハニカム拠点に置いてきました」

「……わぁ、自己紹介で『Lost』が趣味って公言するひとなだけあるね」

　ふっ、褒めてもドヤ顔くらいしか出ないぞ。

「で、返答は？」

「ん～、まずは事務所に確認してみないとかな」

「だよな……事務所の壁があるんだよな」

　ぶいすとは今や大手。壁の耐久値も高そうだ。

　石の外壁、いや、板金クラスか。

「神室君も配信者なんだよね？」

「なぜそれを、お前まさか黒タイツ」

「なわけないよね……。コラボってことは、そういうことかなって」

「江戸川さん」

「藤咲です。真面目に答えてよ」

「配信者兼MyTuberだ。底辺のな。ので、この話はなかったことに」

「いやいや早計すぎ！　ぶいすとは、そのへんけっこう自由だから」

「へ？　そうなのか？」

「うん。橘さんクラスだと、追加規約も多いだろうけど――」

　藤咲は、アイスコーヒーに口をつけながら、さらっと契約の話をしてくれた。

　どうやら、ぶいすとは外部コラボを厳しく制限してるわけじゃないらしい。

　個人勢や他事務所との絡みも、そこそこ実績があるとのこと。

　ただし、看板の演者にもなると、あまり小さなチャンネルと組むのは推奨されない――というのが現実っぽい。

　まあ、企業ブランドとか、色々あるんだろうな。

「後はゲーム側の許可をもらうとか、色々手続きもあるみたい」

「そこも事務所がやってくれるのか？　すごいな」

「神室君は全部、自分で？」

「エディターは別にいる。ま、それは配信とは関係ないけど。許可とかそういうのはしばらく取ってないな、一応『Lost』公認チャンネルだし」

　公認、のところを強調しつつ、お冷のグラスに手を付ける。

「こ、公認？　チャンネル登録数は？」

「ギリ一万……でも、公式にフォローもらってる。ＤＭもきた」

「うっそぉ！？　もしかして……チャンネル名って――カムロスト？」

「ああ、それそれ」

　綴りは『COME! LOST!!』。

　カモンロストの意味も込めて、某お笑い芸人のゲーム実況チャンネル名を参考にした。

　クラスメイトに認知されてることに内心ドキッとしたが、なんでもない風を装う。

　同世代の誰かが見てるなんて、微塵も想定してなかった。

　してたら、もうちょいマシな企画考えてた。

「うわー！　わたし登録してるよ！　あれ、神室君だったんだ」

「……マジで？　マイナー底辺チャンネルなのによく辿り着いたな」

「おすすめに出てきたの。ライムちゃんとの『ハニトラ』回とか」

「あの時はまだ橘も個人で活動してたから……って、アレを見たのか？」

　タイトルは確か……

【『Lost』ハニトラ！　柑橘ライムを拠点に閉じ込めて、「Help me!」に釣られた海外プレイヤーを一掃してみた】

　とか、そういうの。終わってる。

　一番ヒドイのは、橘の方は再生数回ってるのに俺の動画は古参しか見てない点。

　あいつら辛口だから、コメント欄の大半が――

　：カムロはろくな大人にならない

　で埋め尽くされている。

　……言われなくても、俺の将来を一番案じてるのは俺だよ。

「はぁ。諭吉か栄一あげるから、記憶から抹消してくれ」

「さ、財布は置いて、ね？　人の目もあるし……あ、ついでにここはわたしが出すね」

「なぐさめなら俺の墓にしてくれ。穴があったら入りたい……」

「自分で墓穴掘っちゃダメだよ⁉」

「深夜の……ハイな時間に考えた企画なんだ」

「納得。でも、わたしはおもしろいと思った。こっちから是非コラボをお願いしたいくらい」

　優しさは時に毒だけど――

　藤咲の逆オファーは、闇に慣れた俺の目にも優しい、一筋の光だった。

　直視できるくらいの光ってのが、むしろ心地よかった。

　もしコラボが実現できたなら、最高の企画を捧げたい。

　杏仁白腐がキラキラと輝くような――そんな企画を。

　そのためなら、俺は、闇に溶けても、影に徹してもいい。

「お願いされちゃ断れねーな。コーヒーおかわりするか？」

「切り替え、はやっ。……なんかムカつく」