戻ってきた三人の内、女が彼らに向かって何かを投げると、そこから大量の濃い煙が広がっていく。

「気を付けろ！　煙幕だ！」

　仲間に警告する男だったが、その直後、彼の横からゴンッと鈍い音が鳴った。先ほど目を負傷した仲間の一人が、派手に吹き飛んだ音だ。

　そして続けざまに、ビシャッと、彼に温かい液体がかかった。もう一人の仲間の身に何が起きたのかを理解すると、彼は戦慄した。

「な、なんて奴らだ……！」

　つい先ほどまで、こちらも相手を殺すつもりで追ってはいた。しかし、相手の反撃には一切の容赦がない。それには狂気を感じるほどだ。

「ゲホッ、ゲホッ……！」

　動揺した男は煙を大きく吸い込んでしまい、強く咽る。

　やがて強風によって煙が晴れていくと、彼の前には、革ジャンを着た男が立っていた。

「さて、残るはお前だけだぜ」

　見た目は、男よりも明らかに年下の若者。年齢は20代前半といったところ。分厚い革ジャンとシルバーアクセサリーを身を纏っている。

　彼は前髪を分けるも、風ですぐに崩れる。その一番長い部分は鼻のあたりまではあるだろう。横髪は頬を覆い隠すほど長く、襟足に至っては確実に襟より下まで伸びている。

　就活の面接だったら絶対にアウトな髪型。ホストやバンドマンを連想させるようなロン毛。

　革ジャンの男と対峙しながら、男は左右で倒れる仲間の姿へ視線をやる。

　既に一人は頭から血を流しながら気を失い、もう一人は胴体を斬られ、血の海で倒れている深刻な状況。

　男は思う。安易に絡むんじゃあなかったと。

　相手は世間知らずの、今時の若い男女三人。舐めた態度を取って調子に乗っていたところを、わからせてやろうと絡んだのだ。

　それは、いつも自分たちが他者へやっている、えげつない行為の延長のつもりだった。

　しかし、それが間違いだった。相手を見誤ってしまったのだ。

「お前、一体何者なんだ……」

　男は一歩も動けなかった。自分の力には自信があるはずだった。

　それなのに、この男たちには勝てないと、まるで第六感が訴えているようだった。

「なんだお前。もう戦意喪失か？　情けねぇな」

「…………」

　革ジャンの男はタバコを咥え、火をつける。

「一応、お前のことは知ってるぜ？　街でやりたい放題やってたらしいな。一体、これまで何人殺した？」

「……5,6人てところだ。そうか……お前、復讐か……」

　革ジャンの男は煙を吐く。

「いや、全然。

　言っておくが、俺は別にお前らのやり方にどうこう言うつもりはねぇ。クズ野郎ではあるが、それを裁くのは俺らじゃあねぇしな。

　ところでお前、俺がなんでここまで逃げて来たかわかるか？」

「…………」

　この革ジャンの男たちに、最初から逃げる必要などなかった。どこで戦闘になっても、絶対に負けないという自信が感じられる。

　一度、強い風が吹く。

　革ジャンの仲間の男女も既に男を取り囲んでいた。逃げ場はもうない。

　革ジャンの男は続ける。

「ここなら、誰にも見られねぇからだ。

　まぁ、今回は相手が悪かったな。そういう活動をしていたら、俺みたいなのと当たることもあるんだぜ」

　そんな革ジャンの男を前に、彼はその場に崩れた。そして、震える声で訴える。

「……た、頼む。命だけは！　もうこんなことはしないから！」

　自分のプライドをすべて捨て、生まれて初めての命乞いをした。

　目でわかるのだ。この革ジャンの男は一見冷静だが、自分たち以上にイカれているのだと。

「お前はその命乞いに、一度でも応えたことはあるのか？　ねぇよな？　あぁん？」

「ご、ごめんなさ――」

　一度、鈍い音が響いた。

　男の口からは数本の折れた歯が飛び出し、そのまま白目を剥いて倒れた。

「うわっ……」

　と、仲間の女は思わず目を逸らす。

　革ジャンの男は鉄の棒を地面に投げ捨てる。

「それからもう一つ、ここに来た理由がある……」

　革ジャンの男は、倒した男に背を向け、歩き出す。

「目的は当然、ロスト・キングダムだからな」

――これは、過去と未来を紡ぐ物語である。