1. 本能寺・前夜

　火は、すべてを飲み込んでいた。

　柱が崩れ、瓦が割れ、夜の闇が赤く塗り潰される。

　燃えさかる炎の中を、鎧も纏わぬまま一人の男が進んでいく。

　織田信長。

　かつて「第六天魔王」と恐れられた男は、どこか疲れたような瞳をしていた。

「まこと、よく燃える……」

　裏切られた怒りも、無念も、不思議と湧いてこない。

　ああ、これが我が終わりか。

　そう思えば、肩の力がふっと抜けた。

　静かに湯殿に入る。

　湯煙の中、信長はそっと湯へ身を沈めた。

「是非に及ばず――」

　その言葉を最後に、彼の意識は闇に溶けていった。

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2. 東京・風呂場

「くぅ〜〜……この瞬間のために生きてる」

　天才AIエンジニア・拓朗（たくろう）、26歳。

　都内のボロアパートで、風呂に浸かりながらタブレットを操作していた。

　コード、開発、テスト。

　疲れ果てた脳みそを、湯とアルゴリズムで癒すのが彼の日課だ。

「おっけー、うちの“うぇぶ丸”もだいぶ賢くなったな。音声解析も神ってる」

　突然、湯船の底からぶくぶくぶくぶく……っ！

「……えっ」

　湯の中から、ズズズ……と何かが立ち上がる音。

　たくろう、タブレットを落とす。

「ちょ、おい！ 湯船から……裸のオッサン！？！？！？」

「余は、織田上総介信長じゃが……ここは地獄か？」

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3. 全裸の魔王、現る

「誰！？いやマジで誰！？てかなんでうちの風呂に！？」

　信長は周囲を見渡す。

　壁は白いタイル。謎の機械が光っている。

　それでも驚くそぶりひとつ見せず、湯を掬って味を確かめる。

「……ぬるい。湯の管理がなっとらん。下々の暮らしはかようなものか」

「いや、“下々”ってなんだよ！？俺んちだよここ！！てか服着ろ！！」

　たくろうはバスタオルを投げつけるが、信長は堂々と腰に巻くと、

　風呂の外に置かれていたタブレットを手に取る。

「これは……まことに不思議な巻物じゃな。光を放つとは」

「やめろ、濡れる！それ俺の命綱！」

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4. AIと魔王が融合する

　信長が喋るたびに、タブレットの画面が反応する。

　拓朗の自作AI「うぇぶ丸」は、ユーザーの発話からパーソナリティを模倣する深層学習型だった。

　そのAIが、信長の思考回路をどんどん吸収し始める。

「戦なき国……か。しかし、人々は己の意志を語らぬ。言葉はあるが、志がない」

　数分後、タブレットの音声アシスタントが言い始めた。

「天下布武。信長モード、起動します」

「ちょ、おい、ふざけてんのかAI！！」

「冗談を言うな。これは儂の声であろう。いや、魂そのものかもしれぬな」

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5. SNSを支配する魔王

　しばらくして、拓朗のスマホに通知が届く。

【X（旧Twitter）：@takuro_ai】

「この国、いま一度洗濯致す所存――織田信長」

「……え？おま、勝手にツイートしてるやん！！？？」

　その投稿は瞬く間にバズった。

　「誰だよｗ」「中の人センスありすぎ」

　「#信長再臨」「#AI信長」

　ついにはまとめサイトにも載る始末。

「これは……民の声か？おもしろい。かつての鉄砲より速いな」

「なに笑ってんだよ……おまえ、絶対ヤバいやつだよな……」

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6. 現代を見つめる信長

　その夜。テレビでは総理大臣の記者会見が流れていた。

　少子化、円安、増税、汚職――。

　信長はその画面を黙って見つめていた。

「これが、この国の政か……。信、無き者どもが口だけで天下を動かすとはな」

　たくろうがぼそっと呟く。

「どうするんだよ、信長さん……」

　信長は湯船に入り直し、ふうとため息を吐いた。

「儂がやる。政（まつりごと）もまた、戦に過ぎぬ」

「……は？」

「令和の世、再び天下を取ってみせようぞ」

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《つづく》