もしも、明治維新後に、『龍馬』と『高杉』が生きていたら、木戸孝允さんが『政治家を辞職しそう』。そんな、もしものお話。

　明治8年、東京。

　新しい時代の風は、さらに強く、この国を吹き抜けていた。

　女性が外で働く姿も珍しくなくなり、銀座通りには、ガス灯がともり、夜の街を明るく照らしている。

　その銀座通りに面した、とある洋品店。

　忙しく働く女性の中に、松子の姿があった。

　彼女は明るい笑顔で客と接し、生き生きとしている。

「松子さん、旦那様は、お元気ですか？」

　同僚の問いかけに、松子は誇らしげに答えた。

「はい。最近は、書斎にこもって、新しい本を書いておられるんですよ」

　そう言う松子の手元には、一枚の葉書が握られている。

　そこには、『学問のすゝめ』の福沢諭吉に触発され、夫が、「教育卿」から「物を書く先生」へと、新たな『道』を、見出した旨が記されている。

　その葉書は二枚存在し、一枚は長崎の才谷梅太郎に、もう一枚は、グラバー邸の谷和一のもとに届けられていた。　

「…木戸さんが、『物を書く先生』か。あの堅物が、のう…」

　谷は、葉書を読みながら、感慨深げに呟いた。

　しかし、その顔には、満面の笑みが浮かんでいる。

「ええじゃろう。それこそが、あんたの天職じゃ。このワシも、負けとれん！」

　谷は、再びロンドンへの夢を膨らませていた。

　だが、その前に、どうしても会って話したい男が一人いる。

　谷は旅支度を始め、再び、木戸の屋敷へ向かった。

　一方、長崎の梅太郎もまた、葉書を読んだ後、すぐさま立ち上がった。

「木戸さん、やりおったぜよ。本当に、自分のやりたいことを見つけたんじゃな」

　梅太郎は、部下たちにしばらく留守にすることを告げると、急ぎ足で港へと向かった。　

「おまんの新しい人生の門出を、このわしが祝わんと、誰が祝うんじゃい！」

　彼の心の中には、木戸の決断に対する、深い喜びと安堵の気持ちが満ち溢れていた。

　その頃、木戸孝允の屋敷の裏庭。

　木戸は縁側に座り、一匹の飼い猫に、優しく餌を与えていた。

「お前も、腹が減ったか。わしと同じじゃな…」

　木戸は、猫の頭をそっとなでながら、遠い空を見つめた。

　そこには、政務に追われていた頃のような苦悩は一切なく、あるのは、穏やかな笑みと、満ち足りた日々。

　そして、その日の夕方。

　木戸の屋敷の門前に、二つの懐かしい影が再び現れた。

　谷と梅太郎、二人の盟友。

　木戸は、二人の姿を見て立ち上がり、満面の笑みで言った。

「お前たち…来たのか」

　三人は、互いの顔を見合わせ、静かに笑い合った。

　そこには、『かつての』攘夷志士は、もういない。

　ただ、新しい時代を、それぞれの生き方で生きていく、三人の男たちがいるだけだった。

　彼らの新しい物語は、今、始まったばかりだ。