ここは冒険者ギルド。

無数のクエストが飛び交い、無数の命が試され、無数の物語が始まり、そして終わる───

その中心にある、喧騒と鉄と汗の交差点。

「ようこそ、冒険者ギルドエクリア支部へ！」

張りのある声がホールに響いた。

カウンター越しに笑顔を浮かべるのは、ギルド受付嬢の一人、サティ・フライデー。

艶やかな栗色の髪を高めに束ね、ギルドの制服に身を包んだ彼女は、今日も変わらぬ日常に身を投じていた。

「このクエスト、受けます」

静かに差し出されたクエスト票を受け取り、事務処理をこなす。笑顔を絶やさず、丁寧な対応を心がける。

……それでも、内心は限界ギリギリだった。

「今日も残業かぁ……」

そう呟いたのも束の間。ギルド内にざわめきが広がる。

「おい、あれって……」

「ガウンズじゃないか！？」

「白金の盾の……あのガウンズ様？」

その名を耳にした瞬間、サティは反射的に背筋を伸ばした。

大柄な鎧の男がゆっくりとカウンターへ近づいてくる。

彼こそ、Aランクパーティ《白金の盾》のタンク、ガウンズ。

「ようこそ、冒険者ギルドへ。登録証をお見せください」

私にカードを見せるガウンズ。

「Ｓ級ダンジョンのヌシ討伐依頼ですね。……お引き受けします」

「フッ、誰も倒せなかっただろう？　こういう時こそ我々の出番だ」

得意げに語るガウンズの背中を見送りつつ、サティは小さく口を開く。

「……なら、さっさと倒してくれればいいのに」

もちろん、彼には聞こえていない。

その時、隣のカウンターから顔を覗かせたのは、後輩受付嬢のルリだった。

肩までの銀髪に、少し気の弱そうな表情の少女。

「先輩……どうして私たちって、こんなに忙しいんでしょうか……」

「昼間は受注業務で手一杯だからね。雑務は後回し……誰か人員を増やしてくれればいいんだけど」

軽く肩を竦めて、少し笑って見せる。

「でも、頑張るわよ！　ルリ！」

「はいっ……！」

──けれど、内心ではサティも限界だった。

時計の針が定時を超え、他の受付嬢が次々と帰宅していく中、サティは一人、事務所の机に向かっていた。

山積みの報告書、入力待ちの依頼票、未整理の物資申請書。

ふと、ペンを握ったままつぶやく。

「……ダンジョンが、今日中に攻略されれば……明日は少し早く帰れるかしら」

けれど、その言葉はただの愚痴ではなかった。

彼女の胸の奥に眠っていた、かつての“憧れ”に火をつけた。

（……もう、見ているだけは嫌だ。私にも……できることがあるはず）

受付嬢、サティ・フライデー。

彼女はその夜、ギルドの制服を脱ぎ、私物の装備に身を包む。

そして、誰にも告げずに、ひとり未攻略のS級ダンジョン《堕■の■■》へと向かうのだった。

ただの受付嬢であるサティが──“最強”へと変わる。