神話(タロスとキュリシダエ)

　世界のどこかに蚊を祀（まつ）った祠（ほこら）があるという。

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　今は昔、人が神々と共に暮らしていた時代。人はまた、蚊と友情を交わしていた。

「タロスぅ～」

「やぁ、キュリシダエ。食事かい?」

「いつもごめんねぇ。」

「そんなことないさ。君たちのおかげで稲や麦が実るんだ。ちょっと待ってくれ。」

タロスは袖（そで）を捲（まく）って肩を出した。

「さぁ、どうぞ。」

「おいしい。ありがとう。えへへ。」

「キュリシダエはかわいいなぁ。」

「えっ。あ、もうっ。そんなぁ。ば、ばかぁっ。」

「あはは。」

その村は海が近く、土地も豊（ふくよ）かで、人口を支えるには十分であった。だが、そんな幸せは突然破られた。

「ティアマトだ!」「ティアマトが現れた!」

ティアマトと呼ばれるその怪物は、海に棲（す）み、巨大な鯨のような姿をしていた。

「近づいて来やがる。このままでは村が壊される。あいつと…戦えるのか?」

ある者は銛（もり）を、ある者は弓矢を持ち、ティアマトを狙って投げ込んでいく。

　「私たちも戦うよ!」

キュリシダエは叫ぶと仲間たちと共に宙へと舞った。 だがティアマトの鱗は固く、銛も槍（やり）も役に立たない中で蚊たちの針が通じることは無かった。

「まずい…まずいぞ…」

「神の力をお借りするしかないのか…」

　力とは、願いを聞き届けるために代償を要求するものだ。人魚が人間の足を得るために声を代償にしたのも似た話。

『蚊よ。お前たちの言葉を奪う』

要求がなされたのは蚊たちの方だった。

「そんな…もうタロス達とおしゃべりできなくなるの?」

『ティアマトがこのまま村に来ることになるだけだ』

「……」

キュリシダエは決心した。

「いいよ。あげる。そのかわりこの村の平和を永遠のものに。だって…みんなが…タロスのことが…好き…だから……好きなんだからぁっ!」

「キュリシダエぇぇぇ!」

「タロスぅぅぅぅ!」

一人と一匹は最後の抱擁（ほうよう）を交わした。

『……よかろう……』

　　　　　　　　　　　　　　　　・

　その村には今でも蚊を祀（まつ）った祠（ほこら）が残されているという。

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(2025.08.08 了)

三題噺「土地」「蚊」「怪物」