第4話：「消されたログ」

　ファンタジアランドの運営本部ビル──その地下には、社員のほとんどが存在を知らない「旧メインサーバールーム」がある。

　ビルの上層階に新しいメインサーバールームが作られたことで、何年か前から封鎖されている。知っているのはこのサーバールームが可動していた時から働いていて、かつ行く必要があった立場の人だけだ。

　ナオとあやめは、ミサの映像に映っていた“ライドの操作記録”を手がかりに、そこへ向かっていた。

　俺が働き始めたばかりの頃、業務で一度来たことがあった。場所はうろ覚えだったがたどり着くことはできた。

　

　「さっきの男、IDタグの色は“管理局”のもの。つまり──上層部の誰か」

　「やっぱり、園内の人間が関わってるんか……」

　ナオの胸に、ぞわりとした不快感が走る。

　それは“勘”というより、“何かに触れたときの感触”だった。

　生きているものではない、記憶の奥に残る冷たい残渣──

　それが地下へ近づくごとに濃くなっていく。

　

　旧サーバールームの扉は厚い金属製。鍵は封鎖されている。だが、錆び付いていて壊すのは苦労しなさそうだ。

　あやめが側に転がっていたパイプでこじ開けると、ひんやりとした空気が、まるで“中から”漏れてきた。

　

　「……あやめ、ちょっと待って」

　「……ん？」

　「中に、“人の気配”がある。けど、生きてる気配じゃない」

　

　ナオの第六感が、扉を開けた途端に警鐘を鳴らし始めていた。

　

　中は真っ暗。誰もいないはずなのに──

　壁を伝って歩いていくと、床の端に「何か」が転がっていた。

　

　「これ、USBメモリか？」

　拾い上げる。薄い赤のペイントがこすれていて、文字がにじんでいる。

　──MISA_記録用_BACKUP

　

　その瞬間、照明が一つだけパッと点いた。

　まるで“誰かが見せたい”かのように。

　

　ナオの手のひらが、冷たくなっていく。

　USBに触れたことで、第六感がまた反応した。

　

　──フラッシュのように、映像がナオの脳裏に流れ込む。

　

　◆

　ミサが一人でサーバールームに入る。

　部屋にはもう一人、マスクをした男。

　

　ミサが何かのファイルをコピーしている記憶。

　USBを見せて震える声で言う。

　「これ……公開したら、あなたたち……」

　男が無言でミサに近づき──

　その直後、ナオの視界が赤く染まり、電源が落ちる。

　◆

　

　「ナオ！」

　視界が戻ると、あやめが肩をつかんでいた。

　「……ヤバい。“直接触れすぎた”みたいや」

　「中身、見るわよ。USB挿して」

　

　二人はサーバールームにあるPC端末の一つを起動し、メモリを挿入する。

　

　フォルダがひとつ。

　中には短い動画ファイルと、Word文書があった。

　動画を開く──

　

　画面には、一人の男性が誰かに話しかけている。

　「このまま埋めてしまえばいい。事故ってことで処理すれば、問題ない」

　次のカットでは、ライドの地下機械室らしき映像。

　誰かが意識を失って倒れている。

　顔は映っていないが、着ている服──それはミサの制服だった。

　

　「……これ、証拠やん」

　ナオが思わずつぶやく。

　あやめがファイル名を見つめたままつぶやく。

　「この映像……録画したの、本人じゃない。誰かがずっと“監視”してたってことよね」

　

　そのとき。

　背後の扉が「ギィィ……」と開く音がした。

　

　振り返ると、誰もいない。

　でも、ナオの耳元で──

　誰かの声が、はっきりと囁いた。

　

　「──みつけて……ください……」

　

　振り返っても、そこには闇だけがあった。

　しかし、その闇の中で一つの違和感。風がないのに、部屋の奥でファイルが一枚、ふわりと舞い上がる。

　

　そしてUSBのモニターが、勝手に再生を始めた。

　今度は映像ではなく──音声だった。

　

　──《……実験対象・第9号、“共鳴感応者”反応あり。》

　──《“記憶の蓄積”は完了。生体記録、これより隔離保管へ移行──》

　

　ナオは、震えながらつぶやく。

　「これ……“ミサ”だけやない。もっとおる。もっと……“消された記憶”があるんや」

　

　その瞬間、端末全体が落ち、USBから煙が立ち上った。

　“何か”が、証拠を封じようとしている。

　

　そしてナオの直感が気づく。

　──このパークには“人間の記憶”を食う何かがいる。

　──そいつが、ミサを……。

　

　闇はもう、すぐそばまで来ていた。

---

👁‍🗨 次回予告：第5話「記憶を食べるもの」

ミサの失踪は偶然ではなかった──。

“記憶”を喰らう存在、そしてそれを知りながら隠蔽した人間たち。

次に狙われるのは、ナオ自身かもしれない。

第六感の力が暴走し始める中、ナオはついに【あれ】と出会う──。