――ギィン！

金属がぶつかる甲高い音が、薄暗い石造りの通路に響いた。

俺は短剣を握りしめ、必死に目の前のゴブリンへ刃を突き出す。

刃先が奴の肩に食い込み、緑色の体液が飛び散った。

「悠、下がってろ！」

前衛の剣士が怒鳴る。俺は慌てて後退し、後方から支援魔法をかける。

――本来の俺の役目は支援。だけど、今日は人手不足で前に出ざるを得なかった。それが、怖かった。

この自然ダンジョンは危険度C。本来なら、もっと場数を踏んだパーティが来るべき場所だ。だけど、俺たちのギルド「レイヴン」は中小ギルド。

人数も足りず、実力も中途半端。こうして無理をしてでも攻略しないと、仕事がなくなる。

――なのに。

「っ!?」

足元で何かが沈む感覚。次の瞬間、床が崩れ、仕掛けられた罠が作動した。

鋭い槍が壁から飛び出し、仲間のタンクが悲鳴を上げる。

「クソッ、悠！　お前が確認したんじゃなかったのか!?」

「ご、ごめん……！」

俺のせいだ。見逃していた。確認が甘かった。パーティ全員が動揺し、陣形が崩れる。そのままゴブリンの群れが襲いかかり――俺たちは、撤退するしかなかった。

ギルドに戻ると、マスターが待っていた。無精髭の中年男。机に肘をつき、こちらを見下ろすような目を向けてくる。

「悠。……お前はもういい」

「……え？」

「今日の件でわかっただろう。お前は戦力にならない」

その言葉は、胸の奥に鋭い刃のように突き刺さった。

「次の任務には連れていかない。悪いが、レイヴンを出ていってくれ」

反論なんてできなかった。だって俺が、役立たずなのは事実だから。

街を一人歩く。明るい看板の下では、配信モニターが人々を集めていた。スクリーンには、人気ギルドがダンジョンを攻略する様子が映ってる。わいわいとコメントが流れ、観客たちが笑っている。

――俺だって、ああなりたかったのかな。

でも、今の俺じゃ無理だ。誰も俺なんか必要としない。

狭いアパートの一室に戻り、古びたPCを立ち上げる。ダンジョン関連の掲示板をなんとなく眺めていると、ひときわ目を引くスレッドがあった。

【速報】

賢者が新ギルドメンバー募集！

世界初のダンジョン生成に成功した冒険者が新たなギルド設立！

配信と攻略、両立できる冒険者を求む！

　賢者――約16年前、ダンジョン生成に成功した伝説の冒険者。

そんな人物が、なぜ今さら……？

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ダンジョン危険度S〜F級

　　冒険者ランクS〜F級