🕯『黒き封印』

第0章「静かなる予兆」

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🔹Prologue

魔法――

それは、かつて人々に繁栄をもたらした奇跡の力。

大地を潤し、天を裂き、生命さえ蘇らせると謳われたその術式は、

やがて文明と呼ばれるものを築き上げた。

人々は信じていた。

魔法は正義であり、祝福であり、未来を導く光だと。

――だが。

その光の裏に潜む“闇”を、誰も知らなかった。

それがいつ目覚めるかも、誰にも予測できなかった。

静かに、静かに。

その封印は、いま、解かれようとしている――。

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🔹Scene 1：終わりの始まり

雷鳴が大地を揺るがす、嵐の夜。

ゼファーリア王国の城から少し離れた、忘れられた森の奥。

木々に覆われたその地に、古びた祠がぽつんと建っていた。

石畳はひび割れ、苔むし、誰にも顧みられることなく長い時を過ごしてきたその祠。

だが、その地下深く――闇が、うごめいていた。

祠の奥。

漆黒の壺が、魔方陣の中心に据えられている。

周囲には古代文字が刻まれ、淡く紫がかった瘴気がわずかに漏れ出していた。

「……クク……」

低く、湿ったような声が響く。

それは誰のものでもなく、形も持たぬ囁き。

「……もうすぐだ……もうすぐ……」

壺の表面が脈打つように波打ち、魔方陣が微かに光を灯す。

大気が震えた。

自然界に属するはずの嵐が、まるで“何か”の覚醒を祝っているかのように狂い出す。

そして、壺の底から――

ほんの僅かだが、確かに、何かが目を覚ました。

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🔹Scene 2：契約と解放

王都ゼファーリア、城内。

高く聳える塔の最上階、国王バークレーの寝室。

その夜、王は夢にうなされていた。

「う……うぅ……誰だ……何の声だ……」

額には汗。

ベッドの上で身をよじりながら、彼の瞳は閉じられたまま、何かに抗っているようだった。

――力が欲しくはないか。

突如、部屋の空気が変わる。

燭台の炎がゆらりと揺れ、窓を閉ざしているはずの空間に、黒い瘴気が染み込むように入り込んできた。

「誰だ……貴様は……！」

王が目を見開いた。

その瞳に、紫がかった光が走る。

――国を守りたいのだろう？

――ならば、応えよ。

「……力が……欲しい……！」

その瞬間、瘴気が王の身体を包み込んだ。

理性が飲まれる。

意思が、呑まれる。

王は立ち上がり、まるで導かれるかのように寝室を後にする。

誰にも気づかれぬまま、重い扉を開け、王は歩き出す。

夜の回廊を抜け、裏口へ。

そして、黒馬にまたがり、森へと向かっていく。

――

祠の前に立った王は、何の躊躇もなく扉を押し開いた。

地下へと降りる石段。

その先で、黒き壺が不気味な輝きを放っている。

王は、引き寄せられるように近づいた。

「……これが……封印……」

その手が、壺に触れた――刹那。

ギィィィィィィィィィ……‼️

凄まじい音と共に、封印が砕け散る。

魔方陣が激しく輝き、空間がねじれる。

黒い瘴気が爆発的に溢れ出し、祠を呑み込んでいく。

その中心に、ひとつの影。

白いローブを纏い、顔を隠した何者かが、ゆっくりと姿を現した。

全身から漂う、異質な気配。

彼の名は、まだ誰も知らない。

だが、その者は、確かに微笑んでいた。

「クク……ようやく出られたな……」

王の瞳は虚ろで、立ったまま動かない。

瘴気に支配されたその心は、もはや人のものではなかった。

「さあ、一緒に――この世界を統べようではないか」

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これは、ただの序章に過ぎない。

誰にも気づかれぬままに始まった、世界の変質。

後に“黒き封印”と呼ばれるこの出来事が、

どれほどの絶望と祈りをもたらすことになるのか。

――まだ、誰も知らない。