きみに恋をしなおす

　冬の終わりが、街を白くぼかしていた。

　息を吐くと、白くなる朝。

　指先が冷たくて、マフラーを巻いた首元にそっと手を入れる。

　駅までの道を、悠真と並んで歩いていた。

　ふたりで出勤するのは、久しぶりだった。

　彼は黙って歩いている。

　でもその沈黙は、もうあの頃の“無関心”とは違っていた。

　隣にいてくれる、その温度が、

　こんなにも安心をくれるものだったのかと、思い知らされる。

⸻

　信号待ちのとき、私はふいに、彼の袖をつまんだ。

　驚いたように振り向く悠真に、小さく笑ってみせる。

　「寒いね」

　「……うん」

　それだけの会話が、

　どうしてこんなにも、胸をあたためるのだろう。

⸻

　週末、何の予定もない土曜日。

　ふたりで買い出しに出かけて、スーパーでじゃがいもを選んだ。

　手に取るものを、「どっちがいいかな」と聞く私に、

　悠真は「どっちでもいい」と、でも、ちゃんと見比べて答えてくれる。

　そういう、ひとつひとつの小さな選択を、

　これからもふたりで積み重ねていけると思ったら――

　たまらなく、嬉しかった。

⸻

　夕方、帰り道のバスを待つ間、ベンチに並んで座る。

　陽が落ちて、空が薄くにじむ頃、

　私は、自分でも驚くほど自然に、手を伸ばしていた。

　彼の手に、そっと自分の指を絡める。

　悠真は一瞬、目を見開いた。

　でも、すぐにその手を包み込むように握り返してくれる。

　あのとき――見合いの席で、

　無表情に差し出された手を、ただ形だけ握った私。

　でもいま、自分の意志で、彼の手を取っている。

⸻

　「ねえ、悠真」

　「ん？」

　「……私、あなたに恋をしなおしたよ」

　彼は驚いたように、息をのむ。

　でもそのあと、少し照れたように目を伏せ、

　ほんの少しだけ、私の手を強く握り直した。

　「俺は、ずっと、最初からしてたけどな」

⸻

　帰り道の風が冷たかったのに、

　手のひらだけが、熱くて仕方なかった。

　それはまるで――

　冬の中に咲いた、小さな春のようだった。

⸻

　＊　＊　＊

【エピローグ】

　ふと、リビングの棚の隅に置かれた、結婚式のアルバムが目に入った。

　あのときの写真。無表情のふたり。

　でも、いま見たら違う。

　あのぎこちなさも、なんだか愛おしく見えてきた。

　結婚からはじまった私たち。

　普通とは逆だったかもしれない。

　でも、だからこそ――

　この恋は、じっくりと根を張っていける気がした。

　見つめ合って始まる恋じゃなくて、

　同じ方向を見ながら、いつのまにか心が寄っていく恋。

　そんな恋も、あるのだと思う。

⸻

そして私は、いま――

はじめて、本当の意味で、彼に「愛してる」と言える気がした。

読後の余韻に響くあとがき

この物語は、「好きではなかった人との結婚」から始まります。

けれど物語が進むにつれて、それは“終わり”ではなく、

「心が動き始める地点」であることが見えてきます。

人と人が心を通わせるには、時に時間が必要です。

一目惚れのような情熱的な恋も素敵ですが、

静かに、確かに、日々の中で育っていく愛もまた、

かけがえのないものです。

ふたりで過ごす「選択の積み重ね」が、

やがて絆となり、恋となり、人生になっていく。

誰かを選ぶことは、過去を手放すことかもしれません。

けれどその「選び直し」こそが、

自分の心に誠実であるという証なのだと思います。

「好きじゃなかった人に恋をしなおす」

そんな静かな奇跡が、あなたの胸にもそっと届いていたなら――

この物語を書いた意味が、確かにここにあると信じられます。

ありがとう。

この物語に、最後まで寄り添ってくれて。