昼休みの学食は、相変わらずざわついていた。

　トレイを持った俺は、空いている席を探して歩く。

「おーい、こっち！」

　声の方を見ると、颯太が手を振っていた。

　その隣には、美優――颯太の彼女が座っている。肩までの髪を耳にかけ、笑うとえくぼができるタイプの子だ。

「悪い、待たせた」

「全然。ほら、美優、味噌汁渡してあげて」

「はい、真尋くん、これ。トレイ置くとこ狭いから気をつけてね」

「あ、ありがとう」

　味噌汁を受け取るとき、美優がさらりと笑う。

　その横で、颯太はスープをこぼしそうになり、美優に「ほら、危ないって」と軽く小突かれていた。

　その光景が――なんだか、胸の奥を少しざらつかせた。

　俺の知っている“恋人同士”とは、まるで別の生き物みたいに見える。

　席について、三人で箸を動かし始める。

　普通の話題、昨日のニュースや授業のこと。俺はそれを聞きながら相槌を打つだけだった。

　ふと、颯太がじっと俺を見た。

「なあ、お前……最近、ちゃんと飯食ってるか？」

「え？」

「顔色悪いし、痩せたよな」

　美優も箸を止めて、眉を寄せる。

「ほんとだ。前より頬、こけてない？　ちゃんと食べてる？」

「あー……まあ、忙しくてさ」

　曖昧に笑ってみせるが、颯太の目は笑っていなかった。

「……真尋、お前さ」

「ん？」

「別れた方がいいんじゃないか？」

　箸が止まった。

「は？」

「その顔、完全に限界きてるぞ。何があったか詳しくは聞かねえけど……お前、今の彼女といるとき、笑えてるか？」

「……香澄は悪くない。俺が……」

　反射的にそう言いかけた瞬間、颯太が被せる。

「ほらな。それだよ。そうやって全部自分のせいにする時点で、もうおかしいんだよ」

　言葉が喉で詰まる。

　否定しようとしても、何を言っても言い訳にしかならない気がして、声が出なかった。

「うち来いよ、今日でもいい。飯もあるし、美優の手料理食ってけ」

　颯太の声は真剣だった。

　美優も、まっすぐに俺を見つめる。

「何かあったら、本当に来てね」

　その顔は、優しいけど、少し切なかった。

「……ありがとな。でも、大丈夫だから」

　口から出たのは、それだけ。

　颯太は小さく舌打ちをして、もう何も言わなかった。

　昼休みのざわめきが、やけに遠くに感じられた。

　胸の奥に、妙なざらつきだけが残っていた。