CHAPTER Ⅵ：天上層〈オルハ編〉

地下最下層から塔を垂直に貫く、一本のエレベーターシャフト。

ゴウン、ゴウン――低く響く駆動音だけが、無機質に時間を刻んでいた。

それは心臓の鼓動よりも遅く、だが確実に頂上へ近づいていく音だった。

なぜ、素直にエレベーターに乗ることを選んだのだろう？

側壁を破壊することも、地下から地上へ抜けるトンネルを掘ることもできたはずだ。

（……あるいは、そう考えるたびに干渉を受けていた？）

頭上を回転しながら浮遊する光輪型デバイス、ロジエル。

おしゃべりで皮肉屋だったその声は、今はもうほとんど聞こえない。

「ねえ、ロジエル……」

呼びかけてみる。

《……はい。なんでしょう、トーカ》

返ってきた声は、かつての軽やかさを欠いていた。

ただの案内装置のように、無機質で淡々としている。

（私の考えていることも、お見通しなんでしょ？）

心の中で唱えるが、ロジエルは沈黙したままだ。

《まもなく屋上エリアに到着します》

《あなたの旅は……もうすぐ終わる》

労いなのか、別れの言葉なのか。

それすらも判別できないほど、声は遠かった。

やがて、エレベーターの動作が緩やかに停止する。

扉が開き、外界の光が視界を白く満たした。

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