第18話「おばあちゃん、未来でパチンコ無双」

「やっと戻ってきたわね……未来！」

タイムマシンのドアが開いた瞬間、

そこには見慣れた、けれど少しハイテクになった未来の街並みが広がっていた。

空にはドローンが飛び交い、自動運転のリムジンが無音で走る。

一見、平和そのものだ。

「なあ、あの江戸からこっちに帰ってくると、やけに現代が静かに感じるな……」

俺が思わずつぶやくと、隣にいたお銀が頷いた。

「でも、なんか足りない感じもするよね」

「足りない……って、何が？」

「パチンコよ！」

バンッ！！

突然ドアを蹴破って現れたのは、銀色のジャンパーにピンクのサングラス、

手には大量のパチンコ玉を抱えた――

「おばあちゃんッ！！？？」

お銀の祖母、“時空のパチンカス”こと“おばあちゃん”が未来のゲーセンから凱旋帰還！

なぜかサイボーグ化され、足にキャタピラが付いている。

「どっから来た！ てか何その足！？ モビルスーツ！？」

「お年寄りも時代に乗ってかないとねぇ。こっちの未来パチは脳波で打てるのよ、便利ったらありゃしない！」

「脳波で……！？ そんな進化してんのパチンコだけ！？」

俺が口をあんぐりさせていると、

おばあちゃんは腰に装着された“CRお地蔵様∞”という謎機種のユニットを指差した。

「この台、設定MAXにしといたから、今日も出すよ～！」

「おい未来の倫理観どこいった！」

お銀が呆れながらも笑う。

「おばあちゃん、未来の街で何してたのよ」

「ん？ ちょっとねぇ、パチンコ大会で世界ランキングに挑戦してたのよ」

「世界……？ っていうか未来で？」

「そ。今の未来、もう国とかないから、パチンコ連盟が世界統治してんのよ」

「ディストピアすぎる……！！」

しかも、未来のパチンコホールは宇宙船内にまで広がっており、

木星軌道上のカジノステーションで宇宙最強の“パチの神”と戦ってきたらしい。

「そんなワケあるかぁ！！」

「あるのよ。勝てば1億未来ポイントで、時間旅行券もらえるの」

「景品に時空超えのアイテム！？ 法律ガバガバすぎだろこの時代！」

だが、おばあちゃんの話は嘘ではなかった。

なんと、パチンコ玉が時空エネルギーの蓄積装置に転用されており、

高出力を叩き出すことでタイムワープが可能になるシステムが発明されていた。

「つまり未来のエネルギー源は……」

「パチンコ玉なのよ！！！」

「終わった……この世界、終わってる！！」

＊＊＊

一方その頃、ぬえは未来の裁判にかけられていた。

とはいえ、裁判所もパチンコホールの一角で開かれている。

「……判決。被告・ぬえ、実刑15万玉！！」

「って、玉で！？ 実刑が玉数なの！？ 何だよこの世界！！」

「溜まったら釈放だそうよ。だから今、懲役で“パチンコ打たされて”る」

「罰なのかご褒美なのかわかんねぇ！！」

結局、ぬえは「玉の刑」に服しながら反省したようで、

今は清掃係としてホールの玉流しを手伝っている。

「人生って、わかんねぇな……」

俺は夜の未来都市を見上げながら、つぶやいた。

「でもさ、今はこうして無事でしょ。江戸も救ったし」

お銀が隣で笑った。

その手には、なぜか交換したばかりの「焼き芋スナック」が握られている。

「未来の芋、味が薄いな……」

「それ、たぶんただのエアパッケージだよ」

「食い物ですらバーチャルって、どうなってんだ……」

おばあちゃんが笑う。

「さ、あんたたちも行くよ。次は銀河間パチンコ大会！」

「えっ、まだ続くの！？」

「出玉が……未来を変えるのよ！！」