「お前、修学旅行一緒に回るやついないんだって？」

「蓮也。」

昼休み、窓の外を眺めながらぼんやりと弁当を食べていると

一人の男子が話しかけてきた。斎藤蓮也。美月と同じく幼馴染である。

クラスのムードメーカー的な存在で明るい笑顔が印象的な男子だ。

ちなみに美月は木下君と弁当を食べる、と４限目が終わると嬉しそうに

教室を出ていった。

「別にいいでしょ。ってか、部活の友達と回るかもだし。

みんな彼氏できちゃったんだもん。」

「お前は彼氏作らないのか？」

「推しがいればいいの。」

「…そうか。」

蓮也はなぜか少し寂しそうに笑ったような気がした。

「んで何？何か用事？」

「いや、お前の推しって確かゆーととかいうやつだったよな。」

「そうだけど。」

「俺の友達の春斗、知ってるか？」

「…？名前は知ってるけど話したことはないよ。」

「お前、カバンにゆーとのグッズつけてるだろ。

春斗もゆーとのファンでお前と語りたいってずっと言ってんだよ。」

蓮也の言う”春斗”とはおそらく隣のクラスの橘春斗のことだろう。

蓮也と同じサッカー部で蓮也とよく一緒にいるのを見かける。

落ち着いた見た目で優しそうな細身で長身の男子だ。

ちなみに、ゆーとはあまり有名ではないため

周りに知っている人はおらず、語り合える相手がいない。

「っそれはぜひ会いたい！」

「おぉ、わかった。LINE教えてもいいか？

お前男子と直接話すの苦手だろ。」

…そうなのだ。蓮也のように昔から仲が良い男子とは話せるものの、初対面の男子と話すのはなかなか勇気がいるのだ。

「お願い。」

「わかった。じゃーまたな。修学旅行、一緒に回るやつどうしてもいなかったら

俺のこと誘ってもいいからな。」

「なんでよ。」

「いーじゃん。じゃーな。」

蓮也はいつも通りの明るい笑顔を私に向けながら去っていった。

その日の夜。ブブッとスマホが鳴った。LINEの相手は”橘春斗”と表示されていた。

「あぁ、蓮也が言ってたやつか。」

一人でつぶやきながらLINEを開いた。

『初めまして。橘春斗です。蓮也に教えてもらって。

河内さんもゆーとのファンなんだよね？よかったらいろいろ話したいです。』

…想像していた以上に丁寧な人だ。それが最初の印象だった。

「なんて返そう。」

LINEでさえも男子となんて、蓮也とたまにするくらいしかしないのに。

『河内優花です。こちらこそ話したいって言ってくれてありがとう。

高１の時からゆーとのファンなの。話せる人いないからうれしい！』

「こんなもんか。」

送信を押した。

それから彼と頻繁にLINEをするようになった。

『好きな歌ある？』『私は”恋しよう”が好きだな。』『あのオリ曲いいよね！』

『この間の配信見た？』『めっちゃ面白かった。』『あのゲームやりたくなったよね。』

彼とはいわゆるLINE友達だ。学校で話すことはない。

たまに見かけることがあっても話しかけようとは思わない。

学校はスマホが禁止であるため、家に帰ってから寝るまで数日に一回、

ゆーとの配信などがあれば彼とLINEで興奮を共有する。

『たまには学校でも話さない？』

そんなLINEが来たのは彼とLINEを初めて一か月がたとうとしていた時であった。