教室に行くと、佐々木先生は改めて自己紹介と挨拶をしてくれた。

『真凜』は漢字だった。まりんお姉さんの名前はどうだったんだろう？

それからあたしにとって衝撃的な話をした。

「先生もみんなと同じ白浜女学院の生徒だったんですよ」

この学校の卒業生？

いつ？何年前に卒業したんだろう？

「卒業したの何年前ですか？」

聞きたかった事を希望が聞いてくれた。

「えっと九年前だったかな」

九年前！先生はまりんお姉さんと同い年だ！

「じゃあ先生二十七歳だね」

「アラサーじゃん」

「そうだね、アラサーだけどそれが何か？」

教室のあちこちから笑い声が聞こえて、すっかりみんな美人で気さくな佐々木先生と打ち解けていた。

「はい、じゃあそろそろ出席取りますよ。浅田さやかさん、井上玲那さん・・」

出席取ってる間、あたしはずっと考えていた。

この学校の卒業生、同じ年齢、名前が真凜、これは偶然？

初恋とは言え、まりんお姉さんに会ったのは十年前の一度だけ。

はっきり顔を覚えているわけでもない。でもこれだけ共通点が揃っていたら、もしかして。

「永倉まりんさん、永倉さん」

「あ、はいっ」

あたしは呼ばれた事にすぐに気づかず、慌てて立ち上がってしまったら周りは大爆笑。

「どーしたまりん」「ボーッとしすぎ」

希望と花帆に突っ込まれた。

「す、すみません」

あたしは恥ずかしくて顔を真っ赤にして、ストンと椅子に座った。

「先生と同じ名前だね。よろしくね」

佐々木先生は優しい笑顔で微笑んでくれて、あたしはまた胸がギュッと締め付けられて、ドキドキが止まらなくなった。




朝のホームルームが終わって、号令をすませると、佐々木先生は教室を出た。

とにかく確かめてみよう。

こんな偶然あるわけないと思ったけど、でももしかしたら佐々木先生はあの時の・・

あたしはスクールバッグにつけていたイルカのキーホルダーを外して、先生を追いかけた。




「佐々木先生っ」

廊下を歩いて職員室に向かっていた先生は、あたしの声に振り向いた。

「あなた、確か永倉さん？」

「はい、永倉まりんです。先生、あの、これ何か分かりますか？」

あたしは震える手で、イルカのキーホルダーを先生に見せた。

「これは・・」

先生はキーホルダーを手に取ってしばらく見つめていたけど、やがてハッとした表情になった。

多分貝殻の形のレジンに彫ってある『Ｍarin』という文字を見たんだと思う。

「えっ何で？これ私が昔スクバにつけてた」

当たりだ！この人はやっぱりあの時の

「ちょっと待って、これ確か電車で会った女の子にあげたんだよね。何であなたが」

佐々木先生は頭が混乱している様子だったけど、あたしは感動で胸がいっぱいになって、佐々木先生をじっと見つめていた。

「もしかしてあなた、あの時のまりんちゃん？」

「はい」

「ええっ、そっかぁ、あの時の・・こんな偶然あるんだ。もしかしてこのキーホルダーずっと大事に持っててくれたの？嬉しいな」

先生は何度も何度も信じられないと言った感じで、嬉しそうにあたしを見ていた。

あたしはちょっと照れ臭くなっていた。

「あっそうだ、あの時お母さんお腹に赤ちゃんいたよね？無事に産まれた？」

「はい、妹です。もみじと言って小四になりました」

「小四かぁ、早いなぁ。もみじちゃん可愛い名前だね。あ、もっと色々話したいけど、そろそろ職員室戻らないと」

「はい、引き留めてしまってすみませんでした」

あたしは一度頭を下げてからもう一度先生の顔を見ると、先生は少しだけ無言であたしを見つめて

「素敵な女の子に成長したあなたと再会出来て嬉しい。これからよろしくね、まりんさん」

と言ってくれた。

「こちらこそよろしくお願いします。真凜先生」

また後でね、と手を振って職員室に戻る真凜先生を見送った後、あたしはうきうきで教室に戻った。




「あ、まりんどこ行ってたの？」

希望と花帆が駆け寄ってきた。

「うん、ちょっとね」

「なんかニヤついてる？いい事あった？」

「うん、なんてゆーか、あたしって凄い奇跡を起こせる人間なんだなって思った」

自信満々に言うと、二人は「は？」と不思議そうに顔を見合わした。

そりゃあね、浮かれるよ。

だってあたしはずっと会いたいと思ってた初恋の人に、これから毎日会えるんだもん。

真凜先生と共に、最高の高校生活を送るんだ。

この奇跡の再会に感謝しながら。