それから――数年が経った。

　春の光が差し込む卒業式の講堂。

　壇上に立った悠は、目の前に広がる満席の生徒たちをゆっくりと見渡した。

　胸の奥で、かつてシズルがくれた言葉が響いている。

―――「心で笑い、心で恋をし、心で傷つき、そして心で赦す。それこそが“乙女たりえる”のですわ」

「わたしの“正体”は、もう嘘じゃありません」

　凛とした声が、静寂の会場に届く。

「わたしは――この学園で“乙女”として生きてきました」

「笑ったことも、泣いたことも、恋をしたことも……すべて、この心で感じた“本物”です」

　あの日は震えていた声も、今はもう揺れていなかった。

　そして――ほんの一瞬、視線が客席の最前列で待つシズルへと吸い寄せられる。

「わたしは、“鳳院 静流”さんに恋をしています」

「彼女がいてくれたから、わたしは“乙女”として誇りを持てました」

　その言葉に、講堂の空気がふわりと変わった。

　真っ先に拍手を送ったのは、やはりシズルだった。

「わたくしも、あなたに恋をしております」

「あなたの“花嫁の座”を狙う者が何人現れようとも――わたくしは負けませんわ」

　軽やかにステージに上がってくるシズルの姿は、あの日と同じく真っ直ぐで、そして誇らしげ。

　二人は向かい合い、そっと手を取り合った。

　額が触れ合う距離で、シズルが低く囁く。

「……愛しています、ユウさん」

「わたしも……シズル」

　その瞬間、講堂は割れるような歓声と拍手に包まれた。

　世界一誇り高き、お嬢様との“婚約宣言”――それは、二人だけの未来への約束だった。

　◆

　式の喧騒が遠ざかり、人気のなくなった中庭。

　藤棚の下、春風がふわりと二人のスカートを揺らす。

「……改めて、おめでとうございます、ユウさん」

　シズルの声は、舞台のときよりもずっとやわらかく、近い。

「シズル……あんな大勢の前で言うなんて、ずるいです」

「ふふ……舞台の上でも、藤の下でも、わたくしは変わりませんの」

　そう言って、シズルはそっと片手を伸ばし、悠の頬をなぞる。

　その指先は、花びらが触れるみたいに軽くて――くすぐったい。

「……ねえ、シズル」

「なんでしょう、ユウさん」

　呼びかけただけなのに、胸が温かく満たされる。

　“さん”をつけるのも好きだけれど、この距離で呼ぶ名前は、やっぱり特別だ。

「これからも……そのままで呼んでいいですか？」

「ええ。わたくしだけの“ユウさん”ですもの」

　春風が花びらを運び、二人の間に舞い落ちる。

　その柔らかな空気の中――悠はもう一度、シズルの名を呼んだ。

「……シズル」

　その微笑みは、花がひらく瞬間よりも綺麗だった。

　――【完？】――