どうも、栗です〜

お久しぶりです。

……初めての人も、いるかもしれないですね？

じゃあ改めて——

尾をぶんぶん振って、くるっと回って、おじぎ〜っ！

金色に輝く王子犬、栗です〜！

どうして「王子」なのかって？

だって最近、ママが『音に、音はない』って小説でず〜っと「プリンセス」の話ばかりしてるんです。

そのせいで、アイスクリームもプリンセス猫に……！

だったら僕だって、王子犬でしょ？

しかも僕には、ちゃんとファンがいるんです！

ファラドゥンガさん！聞いてますかーっ！？（←忠実なファン）

いや、実際もう僕のこと知ってる人、多いと思います。

だって僕には僕だけの物語『栗あんの話し』があるし、

時々ポエマーになる『夏だけ、歌う― クリ（犬）、気まぐれ短歌日記。』もやってたし、

さらには、かぼちゃが主人公の『もう人間に戻らなくていいかも？異世界で猫になったら毎日が天国でした！』にも、27話から登場してるんですよ？

なによりも、ママの名前「栗ぱん」の「栗」は、僕の名前の「栗」からなんです！

……ってことは、知らないほうがおかしいでしょ！？

こんなにイケてて、優しくて、かわいい僕を！

誕生日の冒険のことは、noteの『栗劇場』にもしっかり記録されています。

そう、僕にはnote連載もあるんです。知らないって？ それはもう要チェック！

＊

さてさて、夏ですね〜

暑すぎて、昨日は台風が来たらしいんですが……ぜんぜん風、吹かなかったんですけど？

今日はまた普通に暑さが戻ってきて、夜なのに29度。

お散歩に出かけたけど、10分で息が切れて、20分で足が止まって、30分では意地だけで歩いて、40分目には「ママ、まだ帰らないの！？」って顔してた僕。

だって……エアコンが恋しいんです。

エアコンのない部屋なんて、1秒だっていられない！

このモフモフの毛、見てくださいよ。暑いに決まってるでしょ？

（ママ：言い訳しないで。太ったの！めちゃくちゃ太ったの！）

……はい、僕、太りました。

まさか犬にも「食べすぎ注意」「運動しましょう」って言われる日が来るとは。

だってさ、今夏はパパがずっと出張で不在が多くて、ママがくれたおやつの量が……えへへ。

つまり、太ったのは……パパの陰謀です！（たぶん）

とはいえ、僕、そんなに食べてませんよ？

だって、ドッグフードは絶対に食べないし！

僕、こだわりのある犬なんです。

ドッグフードとの戦い、一度たりとも負けたことはありません。

逆に、勝ちすぎてしまって、

おやつが三段の棚に入りきらなくなりました……。

お腹のお肉がちょっぴり目立ってきたけど、まあ、かぼちゃにはまだ及びません！

おしりはぷりっとしてきたけど、これはこれでフォルムが可愛いと思うんです。

ただ、首が短く見えてきたし、長い足の優雅さもちょっと失われて……

でも「まるい＝かわいい＝正義」なこの世界では、まぁアリかなって！

——と思ってたんだけど。

昨日、ママがぽつんと言ったんです。

「太りすぎはダメ。急にいなくなっちゃうかもしれないから……」

「急にいなくなる」って、クリム兄ちゃんのときみたいな……？

クリム兄ちゃんがいなくなる少し前、僕はすでにわかってました。

ごはんを食べなくなって、お水もパパがこっそりあげてたのを見てたから。

でもそのときは「さよなら」の意味がまだわかっていなかった。

ママが床に座り込んで、夜通し泣いて、

お腹が痛くなって、起き上がれなくて、

僕の毛がびしょびしょになるくらい泣いて、

そのとき、僕はやっと理解しました。

別れって、突然やってくる涙なんだ。

そして、その涙は、家族全員の心を濡らしていくんだ。

そのとき、僕もごはんを食べませんでした。

クリム兄ちゃんの隣で、3日間、いっしょにお腹を空かせてたんです。

でも彼がいなくなって、僕は決めたんだ。

兄ちゃんの分まで、しっかり食べて、健康になろうって。

……なのに、どうやら健康を通り越して「ぽっちゃり」に突入してしまいました。

太るって、難しいなぁ。

というわけで、僕、ダイエットします！

だって、暑くてへとへとになっても、お外に行くのは楽しいんです！

＊

あ、あとね、最近気づいたんですけど——

ママって、もしかして……昼間に外に出ない妖怪かもしれません！

夏になると、太陽が出てる間、まったく外に出ないんです！

だから僕が太ったのは、ママのせい……かも？

（ママ：いやいや、あんたがアスファルトに出た瞬間、引き返すじゃない！）

……確かに。それもあるかも。

一句詠みます。

「散歩行く　アスファルトから　すぐ戻る

　舌が出たまま　何しに行った？」

（パパ：ちょっと、君、食べすぎなんじゃない？）

それもあるかも。最近、僕……食卓に座ってるんです。

パパとママがごはん食べるとき、三番目の椅子に座って「いただきます」のスタンバイ。

パパがいないときは、ママの向かいにちゃんと着席！

幸せってこういうことだよね！

モグモグ小犬って呼んでください。

コストコのチキンの香りを嗅げば、もうよだれ。

スイカを食べたら、世界がキラキラに見える。

桃は僕のベストフレンド。

キャベツの芯も今日食べたよ。

煮込んだ牛肉？最高に美味しい！

きゅうりとドッグフード以外、この世界はパラダイスです。

でも、そろそろ控えめにして、ちゃんと健康第一でいきます。

だって——

僕、20歳まで生きたいんだ。

人間だって目標は大事でしょ？僕は犬だけどね。

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🐾 はじめましての方へ：僕のこと、もっと知ってほしい！

「この犬、誰！？」って思った人のために、自己紹介かねて、過去の出演作まとめておきます〜どれも、僕が大活躍（？）している作品たちです！

🐶『栗あんの話し』

https://kakuyomu.jp/works/16818093089720065461/episodes/16818093089720635827

ママとの毎日を描いた、僕が主人公の本編です！

🍉『夏だけ、歌う― クリ（犬）、気まぐれ短歌日記。』

https://kakuyomu.jp/works/16818622177339529175/episodes/16818622177339881495

夏限定、僕の詠む短歌日記。ちょっと詩人風。

🐈 『もう人間に戻らなくていいかも？異世界で猫になったら毎日が天国でした！』

https://kakuyomu.jp/works/16818622174619917874/episodes/16818622174622514266

ここでは、かぼちゃ主役だけど……27話から僕も出てるよ！

そしてそして、ママが今いちばんがんばってるのがこちら〜

🎧 『音に、音はない』

https://kakuyomu.jp/works/16818792435869696813/episodes/16818792435886705441

言葉をなくした女の子と、やさしい男の子の青春物語だよ。

切なくて、温かくて、胸がぎゅっとなるお話です。

ママが毎日一生けん命書いてるので、よかったら読んであげてください！

それから、ママ。

この小説にも、僕、出ていいですか！？

脇役でもモブでもいいからさ……後ろでしっぽ振ってる役とか〜〜〜〜〜

そして、今、ぼくの大事な家族たち、いまのメンバーはこちら！🐾

https://kakuyomu.jp/users/kuripumpkin/news/16818792437768701480

最後に！！！

僕から来てくれたみんなへ。

見てくれて、ありがとう！

どうか、健康で、笑って過ごせますように。

🐾

……あ、そうそう。

ここだけの話なんだけど……

僕、今……

25キロなんです。

中身が詰まってるから重いだけだもんね！

毛もあるし、愛もあるし！

しーっ！絶対ナイショでお願いします！！！