「はぁ、はぁ、はぁ、クソ！！　クソ！！！　クソッ！！！！　なんで、俺がっ！！！」

ある青年は森の中で、とあるモンスターに追い詰められていた。

明らかに人間とは違う体、見た目を持つモンスターの名は……リザードマンウォーリアー。

鱗や牙、二つの角など、ドラゴンらしい外観を持つ人型のモンスター。

体は青年の二倍以上はあり、装備している武器を振り回したところで、傷一つ付けることは出来ない。

（こ、こんな、ところで、こんなところで俺の人生は、終わるのかよっ！！！！！）

勝てないことは解っている。

おそらく、逃げ切れないであろうことも解っている。

それでも……青年は諦めずに走った。

生きる者としての本能が、何もしないまま殺される、食われるという未来を許さなかった。

しかし、現実とは残酷である。

「がっ！？　っ！！！！」

青年は躓き、思いっきり顔面から転倒。

顔が痛い……どころではない。

直ぐそこにリザードマンウォーリアーが迫っているのに、転んだりすれば確実に追いつかれてしまう。

「あ、あぁ……」

残酷な現実通り、もうどうしようもないという瞬間は訪れる。

振り下ろされる刃を見て、自分はこのまま死ぬのだと確信する。

（ダメだ、なんも……思い浮かばない）

死の淵に立ったというのにもかかわらず、走馬灯が頭を過ぎることはなく、もっと頑張っていれば良かったなどの後悔の念……自分をこんな目に合わせた、パーティーメンバーに対する恨みつらみすら思い浮かばず、ただ頭が真っ白になる。

「ギバっ！！！！！！？？？？？？」

「…………え」

だが、残酷な現実にも、奇跡というのは起こりうる。

青年とリザードマンウォーリアーの間に黄色い閃光が現れ、光り輝くロングソードを振り上げ、一閃。

一撃……たった一撃で、突如現れた男は、リザードマンウォーリアーという怪物を瞬殺した。

「ふぅーーー、間に合って良かった。大丈夫かい」

「は、はい……ありがとう、ございます…………あ、あなたは、いったい」

「僕は、セイル・レセーブだよ」

血まみれでありながらも、爽やかな笑みを浮かべる青年の名はセイル・レセーブ。

青年と同じ冒険者という職業で活動しながら……現代の英雄と呼ばれし、その名の通りの英雄だった。

（せ、セイル・レセーブ……マジ、か……あの現代の、英雄が……なんで、こんなところに）

先程までリザードマンウォーリアーに追いかけられていた青年の名はヴァニス。

彼は自分が絶対に敵わないモンスター、リザードマンウォーリアーが瞬殺された事よりも、同じ職……冒険者という職業に就いていながらも、雲の上と呼ばれる存在のセイル・レセーブが目の前にいるという事実が信じられなかった。

だが、直後にヴァニスはある事に気付いた。

「せ、セイルさん、その傷」

血まみれになっているセイル。

ヴァニスはその血が返り血ではなく、セイル自身の血も混ざっている事に気付いた。

「ん？　あぁ、少し前にモンスターと戦っていてね」

「っ、あ、あの、これをっ！！！！」

ヴァニスは咄嗟にポーションという液体を渡した。

傷口にかける、もしくは直接飲むことで傷を癒すことが出来る。

質によっては失った四肢を再生することも出来るが……ヴァニスが渡した物は、ただ深すぎない傷口を癒す程度のもの。

「……ありがとう」

数秒ほど考え込むも、セイルは笑みを浮かべて有難くポーションを受け取った。

傷が全快することはなかったが、それでも止血することは出来た。

「ふぅ～～～、助かったよ。ところで、えっと」

「あっ、お、俺はヴァ、ヴァニスです！！！！」

「ありがとう、ヴァニス君。それで、ここが何処なのか教えてもらっても良いかな」

「は、はい。ここはナッシルの近くにある森です」

「ナッシル………………そうか」

少し、ほんの少し残念そうな表情を浮かべながらも、セイルはリザードマンウォーリアーの素材を共に解体することを提案した。

冒険者というのは冒険者ギルドという組織に属する者であり、ギルドに寄せられる依頼を達成することで得られるお金。

そこに加えて、モンスターの死体を解体して得られる素材を売却することで得られるお金。

それらによって生計を組み立ている。

「素材は全て君に渡すよ」

「い、いや、そんなわけにはいきませんよ。俺は、何も出来なくて……討伐したのは、セイルさんですから」

基本的にモンスターの死体所有権は、最後に攻撃を与えて討伐した者が得る。

今回の場合、ヴァニスはリザードマンウォーリアーという強敵を相手にただ逃げ回ることしか出来ず、死体の所有権に口を挟むことなど出来るわけがなかった。

とはいえ、セイルとしても偶然ヴァニスを助けられたことで、リザードマンウォーリアーの死体を欲する理由もなく……売却出来る素材の保管問題で、ひとまずセイルが預かることになった。

「ふぅーーー…………なぁ、ヴァニス君。良かったら、少し僕と話さないかい」

「は、はい。喜んで」

何故街に戻ってからではなく？

という疑問はあるが、とりあえず無事に生き延びることが出来た。

セイルという圧倒的な強者が傍にいれば、森の中でのんびり話していても問題無いと思い、英雄からの提案に喜んで乗るのだった。