「――相原くん。少し、話がしたいの」

　次の日の昼休み。

　食堂にも行かず、教室でおにぎりを食べていた俺の前に、彼女は現れた。

　制服の着こなしもきっちり、表情ひとつ崩さず、まっすぐ俺を見つめてくる。

　一之瀬澪（いちのせみお）。

　生徒会長にして、学年トップの才女。

　口数は少ないが、鋭い眼差しと立ち振る舞いに威圧感すらある――俺が苦手とするタイプだった。

「えっと……俺に、何か？」

　箸を持ったまま、思わず姿勢を正す。

　なんか怒られるような気がしてならない。

「単刀直入に言うけど……あなた、今“注目されすぎ”てるわ」

「は、はあ……」

「宮園さんと、仲がいいのね」

「いや、それは……向こうが勝手に……」

「ふぅん」

　一ノ瀬は長い黒髪を一度かきあげると、こちらに身を寄せてきた。

　思わずのけぞる俺。

　彼女の顔が近い。近すぎる。

「……相原くん。あなた、“誰にも流されない人”よね」

「えっ？」

「だから、今の騒ぎにも振り回されずにいる。

　……私、そういう人を尊敬するの」

　まるで評価シートでも読んでるかのような冷静な口調なのに、なぜか少しだけ照れているようにも見えた。

「今度の生徒会の活動に、あなたを推薦したいと思ってるの。

　少し、お手伝いしてくれない？」

「え、えっと……俺なんかが？」

「“あなたなんか”じゃないわ。“あなただから”頼むのよ」

　真っ直ぐな言葉に、思わず言葉を失った。

　俺の返事を待たずに、彼女はくるりと背を向けて歩き出す。

「詳細は、放課後に会議室で。来てくれると、信じてるわ」

　まるで答えを言い渡すように、静かにそう言って去っていった。

　……何だ今のは。

　勧誘？任命？それとも……ただの好意？

　わからない。ただ――

「相原くんって、もしかして、すっごいモテる人……？」

　朱莉が隣で、ぽそっと呟いた。

　その目が、少しだけ拗ねていた気がした。

　

　放課後。生徒会室。

　ドアをノックすると、すぐに中から「どうぞ」と声が返る。

　中には一之瀬が一人、机に向かって書類を整理していた。

「……来てくれたのね。ありがとう」

　彼女は手を止めて、俺に正対する。

「今日お願いしたいのは、文化祭での設備調査。

　でも――本音を言うと、それだけじゃない」

「……？」

「あなたに、興味があるの」

　唐突すぎる言葉に、思考が止まった。

「騒がれてる理由、少し分かった気がする。

　あなた、言葉は少ないけれど……人のこと、ちゃんと見てるのね」

「そんなこと、ないよ」

「あるわ。

　……たとえば、私が今日、少しだけ迷っていたってことも。

　あなたは気づいた。誰も気づかなかったのに」

　たしかに、彼女は今日一日、ずっとペンをくるくると回していた。

　眉間にシワを寄せながら、誰かに声をかけるでもなく。

　俺はただ、「何か悩んでるのかな」と思って見ていただけだったけど。

「やっぱり、あなたって――」

　一之瀬が、ほんのわずかに微笑んだ。

「理想の彼氏、かもしれないわね」

　

　その瞬間、ドアが開いた。

「――ちょっと！ それ、どういうこと！？」

　そこに立っていたのは、ギャル代表・朱莉だった。

　俺の平穏な日常は、すでに“非日常”へと突入していた。