ギャルはインキャを恋に落とす夢を見る。

噂の一件が落ち着いた後の教室は、以前よりもずっと穏やかだった。周囲の目も、嘲笑や疑いの色を含まずに、どこか温かさすら感じられるようになった。

　そんな中、るなは変わらず僕に寄り添い、笑いかけてくれる。ただ、どこか彼女の瞳に、少しだけ影が見え隠れしていた。

「陽翔……」

　放課後の屋上で、彼女が静かに口を開いた。

「昔のこと、話したいんだ」

　僕は息を飲んだ。

「でも、今はまだ……」

　るなは言葉を濁した。僕はその意味を察した。

（彼女には、僕に言えないことがある。なにか、抱えている。）

　そのとき、強く思った。

「るな。いつでも話してくれていい。俺は、ずっとここにいるから」

　るなの唇が震えた。彼女は僕の手をそっと握り返した。

「ありがとう、陽翔」

　その手の温もりに、僕の胸は跳ねた。

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　次の日、彼女からのメッセージが届いた。

『陽翔、今日会える？ちょっとだけ話したいことがあるんだ』

　僕はすぐに返信した。

「もちろん、どこで？」

　待ち合わせ場所はいつもの中庭。そこに行くと、るながいた。

　彼女は頬をほんのり赤らめていた。

「ねぇ、陽翔……」

　小さな声で言う。

「これ……練習だから、受け取って」

　そう言って差し出されたのは、ピンク色の小さなリボンだった。

「どういう意味？」

「……キスの練習。ちゃんと、本当のキスができるように」

　僕の心臓は一気に早鐘を打った。

　目が合う。るなの瞳がキラキラと輝く。

「いい？　目閉じて」

　僕は息をのみながら、目を閉じた。

　すぐに、ほっぺにそっと、軽い唇の感触。

「あはは、ちょっとだけだよ」

　彼女の笑い声は、まるで太陽のように温かい。

「次は、本当のキスだよ？」

　そう言ってウインクされたら、僕はもう逃げられなかった。

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　その夜。

　ベッドに寝転びながら、るなからのメッセージを何度も読み返した。

『陽翔、私ね、やっぱり好き。誰よりも好き。ずっと好きだった』

　僕も返信した。

「俺も、るなが好きだ」

　不器用な言葉だけど、本当だった。