したたり《死祟》

クサバノカゲ

　目が覚めると、部屋の真ん中に水溜りがあった。

　新卒採用の東京の仕事を辞め、五年ぶりに帰った地元。転職先は決まってないけど、蓄えはそこそこあるので実家暮らしを拒否し、完成したての新築マンションのワンルームに引っ越した。

　その、翌朝のこと。

　真新しいフローリングに拡がるコップ一杯分くらいの水溜りは、透明な澄んだ水だった。

　はいつくばって嗅いでみたけど、匂いもない。真上を見れば白い天井には、小指の先ほどの黒ずんだ染（し）みが見える。

　内見のときはなかった気がするけど、不動産屋のお姉さんが美人なせいで浮かれてたから、よくおぼえてない。

「ええと、305号室の青木（アオキ）です。はい。床に水溜りが出来てて──」

　管理会社に電話をしてみたけど、上の階は空室だという。

　新築で水回りの不備は考えられないし、今年は空梅雨で雨も一週間は降っていないから雨漏りも有り得ない。管理会社としては、とりあえず様子を見てほしいという結論だった。

「──はい、わかりました。じゃあ何かあれば、また」

　どうも担当の男性は、俺が自分で水をこぼして勘違いしているとでも思っていそうだった。

　しかたなくタオルで拭いて、洗濯機に放り込んだ。

　その日の夜。

　ぽたん

　ぴたん

　──どこか遠くで、水のしたたる音を聞いた気がした。

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