「それじゃあ、治安維持、始めますか」

「それじゃあ、治安維持、始めちゃいましょう」

二人の青年は、目の前の魔族に対して、武器を構える。

「援護頼みます」

「はいはい、好きにやっていいよ」

仮面をはめた男は、黒い斧を手に、魔族へと猛進した。

「おぉぉぉ！」

男が斧を、魔族に向かって振りかぶる。

「ギヒェヒェヒェ！遅いなぁー！ノロマかぁー？」

魔族が男の斧を避け、上空に逃げたあと、 空中で展開した魔法陣から、魔弾が雨のように街道へ降り注ぐ。

「悪いけど──」

男は、魔弾を全て弾き、魔族に向かって話す。

「あぁ？ギエッ！？」

「そこ、あの人の得意分野なんだわ」

次の瞬間、魔族は地面に叩きつけられる。

男は、自分に向かって落下してくる魔族に対して、斧を振り上げる。

「おぉぉぉぉるぁ！」

振り上げた斧の刃は、魔族の顔に迫る。

「キッヒェェェェ！ここは退散させてもらおう！」

魔族は翼を広げ、斧の刃を間一髪のところで回避し、そのまま国の外へ逃げようとする。

「…っ」

私は、飛んで逃げる魔族に指を向け、縛るために魔法を放とうとする。

「逃がすと思う？」

私達の前にいる女の子は、手を魔族に向けてかざし、何かを詠唱した。

「創魔（クラーティ）」

彼女は、魔力が籠った指を動かし、何かを空に向かって描きだす。

「アムラ、おいで」

描き終えた空間が歪み、少女が現れて彼女の前に跪いた。

「アレ、叩き落として」

女の子は空の魔族を指差し、低く命じた。

跪いている少女は頷き、軽い足取りで、上空へ飛ぶ。

「ギヒェヒェヒェ！このまま逃げ──」

「ヘブァ？！」

上空へ飛んだ少女は、魔族の頭にかかと落としを決め、地面に叩きつける。

「ありがとうございます！」

地上で待ち構えていた男は、落ちてくる魔族に向けて斧を振り抜いた。

「ギエッ？！そっ…そんな…」

頭から真っ二つになった魔族は、血飛沫を撒き散らしながら、男の横に地面に力無く落ちる。

「ふぅ…治安維持完了！」

「治安維持、完了」

二人は同じタイミングでそう言い、女の子はこちらを向く。

「大丈夫でしたか？ウェスタさん？それと…」

「あっ！この子はミュウちゃん！」

「そうですか、お怪我は？」

「だいじょーぶ！」

「私も」

「なら良かったです」

女の子は、魔族の方に歩いて、男と話をしに行った。

「ふぅ、私達は…」

「あーちょっと待って！」

女の子と話していた男が、手を振りながらこっちに走ってきた。

「ん？どうしたの？」

「君！さっきあの魔族が逃げようとしてた時、魔法撃とうとしてたよね？」

男が、私の方を見て、そんなことを話す。

「えっ…？」

気付かれてた…？魔力も結構小さくしてたんだけど…

「助けようとしてくれたのは感謝する。ただ、この国では非常事態を除いて、僕達以外の魔法使用は禁止なんだ」

「あっ…分かった、気を付ける」

「今回は僕達だけしかいなかったから良かったけど…次からは気を付けてほしい」

「あっ、うん」

「ごめんねぇ、エディアさん」

「助けようとしてくれたのは分かってます。謝らなくて大丈夫ですよ」

「そうそう、別に謝らなくていいんですよ」

さっきまで、男と話して魔族のことを調べていた女の子が、こちらに近寄る。

「ほら、サーレス先輩もそう言ってますし」

「その呼び方、やめて」

「あっはい、すみません」

「とは言ったものの、早く離れた方がいいよ、もし警司奉行が来たら…」

サーレスがそう言いかけ、私達の背後に目を向ける。

「あぁ〜…ちっ、噂をすれば…」

私達も後ろを向くと、奥から髭を弄っている男が、大柄な男を数人連れて、こちらにやってくる。

「……警司奉行、副官ザッティス…」

エディアが、怒りの籠った小さな声で、呟く。

「おやおやぁ？既に武安奉行の方が後処理をしているではありませんか！」

「いやぁ〜いつもご苦労様です〜！」

「あはは…ご苦労様です、ザッティス殿…」

「いやいや申し訳りませぬなぁ〜！我々の対処が遅かった故、貴方達のお手を煩わせてしまうとは〜！」

「いえいえ、大丈夫ですよ」

空気が、目に見えて冷えた。

「いやはや…そこまで必死に点数稼ぎをするとは…健気なものですなぁ〜！」

「………」

「……点数稼ぎ？」

目の前の男、ザッティスのその一言で、背後にいる二人の気配が変わった。

「いやはや、さぞ必死でしょう！今や立場は紙一重…国にとって役に立つかどうかで、全てが決まるのですよ」

男は、楽しげに話した。

「…してザッティス殿、此度は何用で？街への脅威が無くなった以上、ここにいても仕方がないでしょう？」

「いやいや！先程の魔族の事もそうですが…それよりも重大な事がありましてな…」

「我らがお慕いする御方は…」

髭を弄りながら、ザッティスは私の方を指差す。

「そちらのお嬢さんをご所望だそうでして」

「……は？」

今、言われた事が理解出来なかった。

その刹那、私の隣にいたウェスタの雰囲気が変わる。

「…なんですって？」

「おや…おやおやおや？！なぜ第二継承者に落ちたウェスタ様が居られるので？もしやそのお嬢さんを庇おうなどと思っておりませぬよね？」

「庇うに決まってるでしょ、私の大切な友人です」

「むぅ〜、それは困りますなぁ、実に困ります」

ザッティスは嘲笑うかのような声で、首を傾げ、

ウェスタの耳元まで近付き、小声で呟いた。

「貴方の御友人、皆さんの立場が危うくなってもいいんですか？」

「…っ！」

「オホホホ！ご冗談ですよ！」

ザッティスは、笑いながら、また私達の前に歩いて来る。

「…なんで私なの？」

「おや？聞く必要がおありで？そんなにも美人であられるのに」

…やっぱり顔と身体目的か。

「……分かった。会うだけ会うよ」

「ミュウちゃん？！」

「……フフ」

ザッティスは不気味に笑い、私に向かって頭を下げる。

「その選択に感謝を…では、行きましょうか」

ザッディスは振り返り、大柄な男達と一緒に歩き出した。

「(こいつを連れていけば…私もあの御方の御近くに置いていただける…！)」

邪な感情が、ザッティスから湧き出るが、私はそれを無視して、ウェスタの方を見る。

「ごめんウェスタさん、貴方の友達が傷ついたりするの、私も見てられないから」

「…っ、ごめん…ミュウちゃん…」

「いいよいいよ、すぐに戻ってくるよ」

私は、ザッティスの後ろを歩き、着いていく。

「……庇えなくて、すまない」

「大丈夫。無理したら、皆が危なくなる」

「だけどっ…」

「大丈夫！ミュウちゃんなら安全に戻ってくるって！」

〜国端の屋敷〜

「コチラです、どうぞ中へ」

私はザッティスに促され、屋敷の中に入る。

「……広いね」

「そうでしょう！そうでしょう！これも全てヘルメス様の御力に在られるですよ！そんな方にご指名して頂くことはとても光栄なことなんですよ！！」

ザッティスの説明を無視しながら、私は彼について行く。

…道中、過激なドレスや破れた服を纏った女の子達とすれ違った。

…ヘルメスって子は、下衆以下なんだろうね。

私は心の中でそう確信した。

ただ、一つだけ疑問があるとするのなら…名前だ。

──まさか彼なわけがない。

──彼の様な誠実で嘘つきな子の名前を語るのは許せない。

「こちらの部屋です」

そんなことを考えていると、ヘルメスという人が居る部屋に着いたようだ。

「ヘルメス様！ご指名された者を連れて参りました！」

ザッティスは、扉を四回叩いた後、大声で呼び掛けた。

「そうか、入れさせろ」

「はい！直ちに！」

扉を開き、私は大柄な男に、無理矢理中に入れさせられた。

「痛っ！」

拍子に足を挫いてしまう。

「おいおい大丈夫か？もっと丁寧に扱え、阿呆」

「はっ…申し訳ありませぬ…」

「して…そこの女、顔を上げろ」

男は、私に向かってそう言う。

私は、それに応えるように、顔をあげる。

「なんだ随分美人な…よう…だ…」

その男は、引きつった顔をしながら、汗をダラダラと流し続ける。

「……お前ら、もういい、下がれ」

「えっ？ですが…」

「いいから下がれ！」

「ひっ…かしこまりました…」

目の前の男は、怒号を浴びせながら、ザッティス達を部屋から追い出した。

「……」

「……」

この部屋に沈黙が流れる。

癖の強い香水の匂い、そして何床もあるベッドに力無く横たわる女の子達。

不愉快な光景の中、私は目の前の少年の名前を呼ぶ。

「……久しぶり」

「嘘つきのヘルメス」