「んんっ…」

目が覚めると、私は招待客席で座っていた。

「おっ？起きたか？」

私が起きたのに気付き、バルザックが声をかける。

「おつかれ！今、決闘大会が終わったところだぞ！」

バルザックがそう言い、舞台を見た。

フレイとシルフィムが、舞台の真ん中で高らかと魔法を打ち上げている。

「ん…あれ？ファラくんは…？」

私は、周りを見てもファラくんが居ないことに気付き、バルザックに聞いた。

「え？あー、アイツは…」

「ふむ、起きたか」

バルザックが話しかけた時、アルディールが声をかけてきた。

「うん、それで、ファラくんは？」

「ふむ、彼奴は従者達と共に自身の国に帰った」

「そう…」

私は俯き、少しだけ愚痴を吐く。

「……私も連れて行って欲しかったなぁ」

「それは、無理だろうな」

「なんで？」

「随分と急いでいたぞ、彼奴は」

「えっ…？」

「理由は知らんが、フレイに何かを言って、すぐに帰ってしまった」

アルディールが舞台にいるフレイに目を向ける。

「…後で、何を話していたのか聞くといい、おそらく君に対する伝言か何かだろう」

アルディールは、近くにあったティートローリーに置いてある、紅茶を飲む。

「……」

私は考えていた。

ファラくんが私に伝言？なんだろう。

そう考えていると、舞台にいたフレイがいつの間にか、目の前にいた。

「どうしたの？ミュウ？」

「あっ、フレイさん…」

「さんは付けなくていいわよ、フレイでいいわ」

「あっ、うん、じゃあ、フレイ？ファラくんから伝言って…」

「え？あぁ…ミュウに言ってたのは…」

フレイは、コホンと咳き込み、話を続けた。

「「気が乗ったら僕の国に来なさい、いつでも歓迎するよ！あとは、危険な事に首を突っ込まないこと、危ないと思ったら直ぐに逃げるか、僕を呼ぶこと、いいね？」」

「……って、言ってたわよ」

フレイは、ファラくんの声を真似て、話していた。

「ブッ…しっ、ししょー、クッフフフ…」

バルザックが後ろで笑いを堪えている。

「……あんた後で覚えときなさいよ」

「おっと、今のうちに逃げとくか」

バルザックは、招待客席を逃げるように飛び出た。

「はぁ…とりあえず、お疲れ様でした」

「うん、お疲れ様」

「あっ、ミュウ？」

「…？」

不意にフレイに呼ばれて、私は疑問に思う。

「……いえ、改めて、お疲れ様でした、また会うことがあれば、その時はお茶会でもしましょう」

「うん、わかった」

私はそう言い、招待客席を出て、観客席に向かった。

〜観客席〜

私は少し歩くと、観客が帰っていき、ガラガラになった観客席に着いた。

「うーん、どうしよっか…誘うべきか…」

「そうだね、どうしよっか」

「誘ってもいいんじゃない？」

「いや、俺らの事案に巻き込む訳にも…」

人が少ない席で、ウェスタとカムイ、カイジス、ネクロンが頭を悩ませていた。

「ウェスタさん？」

「ん？あっ！ミュウちゃん！」

ウェスタが明るい笑顔で、私の方を向いた。

「どうしたの？」

「えっ？えーっとねぇ…」

ウェスタが両指をツンツンとして、口がゴモゴモしていた。

急に、ウェスタが三人の方に向いて、話をしている。

「ねっ…ねぇ、どうしたらいい？」

「いやいや俺らに聞かれても」

「言ってみたらいいんじゃない？」

「うん、言ってみていいかも」

話が終わったのか、ウェスタが私の方を向いて、汗を流しながら話した。

「あのっ！ミュウちゃん？！ちょっといいかな？！」

「なんでそんなに緊張してるの」

「いっ…いやぁ…ちょっと…ね？」

「……」

「……」

二人の間で静寂が少し流れる。

「…はぁ、実は一緒に来て欲しいんだ」

「？どうして？」

「ん…ファラく…ごめんね、メルヴァさんに…」

「「色んなところを見せてやって欲しい」」

「って言われてね」

「わかった、行く」

「即決？！」

ウェスタが私の即答に驚いて変な声を出した。

「ファラくんがそう言ったのとは関係なくて、私もこの世界を色々見て回りたいって思ってた」

「ミュウちゃん…なんて良い子…」

ウェスタは涙を少し流しながら、私に抱きついた。

「出たよ、ウェスタちゃんの謎母性」

「いつもの事だね」

カムイとカイジスが、呆れた声で呟いていた。

「それじゃ、ミュウちゃんに聞けたし…行こっか！」

「…？アルトリス達は？」

「あっ、アルトリスちゃんはお仲間の人達と…」

「「私達は一度、リヴァルセリムに戻って、聖王国に出発します、またお会いしましょう」」

「って言ってたよ」

「あー…わかった、行こっか」

「いぇーい！それじゃ！しゅっぱーつ！」

ウェスタは、上機嫌に、観客席を歩き、闘技場を出る。

「ちゃんと歩かないと転ぶよ？」

「転ばないよだ！」

ウェスタがカムイの言ったことを聞かなかった。

「あだっ！」

その結果、街のタイルの分け目に足が引っかかり、転けてしまった。

「だから言ったってのに」

カムイ達は呆れて笑っていた。

「むぅ…いたた」

「…ふふっ」

私も、不意に笑っていた。

「ミュウちゃんが笑ったァ！」

鼻血を出しながら、ウェスタが私を見る。

「えっ？」

「ずっと暗い顔してたからさ！笑って良かったよ！」

私の手を握って、縦に振る。

「う…うん」

「そんな急に言われたら困るでしょうがウェスタちゃん」

ネクロンが、ウェスタの腕を離し、背中を押してヴァスラの門を出た。

「歩いて行くの？」

「えっ？いやいや！流石にないない！」

ウェスタがそう言い、服の中から、青白い鍵を手に持つ。

「それは？」

「これ？空の鍵、今から行くところの、私が住んでた国の入口だよ」

「えっ？」

ウェスタが、鍵を空中に刺し、時計のように回す。

すると、空間が捻れ、人一人が立って入れるほどの穴が生まれた。

「それじゃ、行こっか」

ウェスタがそう言い、穴の中に入る。

「僕達も行くよ」

カムイやカイジス、ネクロンが次に穴の中に入っていく。

私も、それに続いて、穴の中に入る。

穴の中は…はっきり言って暗い、それでいて微かに見える林のようなものが薄気味悪い。

「んん、暗い」

そんな景色が数十秒続き、視界が白くなっていく。

「眩しっ……」

眩しさに、私は目を覆う。

そして、すぐに、視界が元に戻っていることに気付き、目を覆う手を下ろし、目の前の景色に、私は驚き、唖然とした。

私が立っていたのは崖の少し後ろ、そこから見下ろす景色が、美しかった。

和風な建物、そして見下ろすではなく、見上げるほど高い和風の城。

そして、その城を回るように飛ぶ、白い龍

ここは、人々の空想が集まり、他異世界の住人が渡って来た空想の国。

ウェスタがその景色に手を伸ばし、私に告げる。

「ようこそ！私達の国！空想国リアディムへ！」