「はぁぁぁぁぁぁぁ？！」

歓声が舞台に響く中、彼女の声が最も響いた。

「えっ？えっ？はぁ？！」

動揺しすぎて、声になっていない。

「ウェスタはん！おっ、落ち着きましょうや！」

「なんでカイジスさんも焦ってるんですか！呼び方が変になってますよ！」

「いやっ…でもっ…」

ウェスタは手足の震えが止まらない。

「え、なに？もしかして怖いの？」

カムイが挑発を含んだ言葉をウェスタに投げる。

「いや、怖いんじゃなくて…」

「楽しみなんだよねぇ…！」

ウェスタの身体は震えていた。

だが、それと違って、ウェスタの顔は笑みを浮かべている。

「…よし、震え止まった」

「それじゃあ！行ってくるね！」

ウェスタは自分の両頬をペチっと叩いたあと、走って控え室に向かった。

「…まぁ、ウェスタちゃんなら大丈夫か」

「うんうん！大丈夫でしょ！」

「まっ、あとは怪我しないことを祈るだけだな」

〜舞台〜

「めちゃくちゃ驚いてたわね」

フレイは杖を地面に刺し、風によって紅髪をなびかせていた。

「お待たせしましたぁぁぁ！」

「来たようね」

舞台の門から、ウェスタが大声で叫びながらこちらに走ってきた。

「ごめんなさいね、急に指名しちゃって」

「はぁっ…はぁっ…いえいえ！」

フレイと向かい合う場所に立ったあと、走って疲れたのか、ため息をついていた。

「……ちょっと休憩する？」

「いやっ…大丈夫…です…はぁっ…ふぅ」

ウェスタは強く息を吐き、その場で数回飛んだ。

「それじゃあ！やりましょう！」

ウェスタは子供のような笑顔で、フレイを見た。

「ふふ、それじゃあ審判？合図をお願い」

「はいっ！それでは決闘大会十一回戦！始め！」

シルフィムの宣言と共に、舞台は熱狂を浴びる。

何千、何万、何十万の歓声が、人の戦いを燃え上がらせる。

「先にどうぞ」

「そう？じゃあ！行くよ！氷撃！」

ウェスタは、手を広げ、手のひらの魔法陣から氷の岩を放つ。

「甘い！」

フレイは杖で魔法を弾き、左右に十個の赤い魔法陣を展開する。

「ちょっ…いきなり？！」

ウェスタは急いで、フレイとの間に結界を展開する。

「それじゃ、次はこっちね？」

「炎蛇」

その声とともに、十の魔法陣は光り輝き、炎の蛇が大地を燃やす。

炎の蛇は結界に衝突し、ジリジリと燃やしていく。

「ちょっとぉ！？」

ウェスタは結界を何度も張り直し、炎の蛇の進行を防ぐ。

「魔力ゴリゴリ減っていくんですけどぉ！」

「あはは！頑張って！」

フレイは子供のような笑い声を上げながら、自身が放った炎の蛇を防ぎ続けるウェスタを見ていた。

「(まずいまずい！これで終わるってぇ！)」

ウェスタは結界を左手で抑えながら、空いた右手を空に掲げる。

「あら？何をするの？」

「出来れば最初っから使いたくなかったんだけどねぇ！」

舞台上空に巨大な魔法陣が浮かび上がり、そこから氷の星が降り注ぐ。

「凍星！！」

「凄いね、ウェスタ」

フレイは小さな声でそう呟く。

「……█████」

フレイは、誰にも聞き取れないような声で、何かを詠唱した。

炎の蛇に向かって直進する氷の星。

フレイも直撃すればタダでは済まない。

氷の星は舞台に直撃し、衝撃音と共に、舞台を冷えた煙で包み込んだ。

「ふぅ…一旦休憩したいところだけど…」

「…まぁ、そうはいかないよねぇ〜」

煙の中でウェスタは杖を持ち、目の前の魔女を警戒する。

「はぁ〜押し切れると思ったのにぃ〜」

フレイの声が煙の中から響く。

「ちょっとだけ、ほんのちょっとだけ甘く見てたなぁ」

ウェスタは変わらず、目の前の魔女を警戒していた。

魔力探知の魔法を使い、確かに目の前の煙の中に魔女がいることは分かっていた。

──ただ、目の前の魔女の魔力は妙な反応を示していた。

「……なんかさっきより魔力多くなってない？」

探知していた魔力の反応はどんどん膨れ上がっていく。

フレイの姿は見えない。

だからこそ──膨れ上がる魔力の圧が、直接神経を刺してくる。

「えぇぇ…」

目の前にいる魔女は、紛れもなく七天神のリーダーを務める逸材。

その魔女が、今、煙の中から姿を表す。

『七天神ヶ壱:焔 フレイ』

「わぁお…」

目の前に居る魔女は、持っていた杖は炎を渦巻き、左に炎の龍、右に炎の騎士を顕現させた。

「……ズルくじゃない？」

「んーやっぱり？」

「じゃあ、こうしよっか」

フレイは、左右に顕現させた炎の化身を、杖で吸い上げ、頭上に魔法陣を展開する。

その魔法陣は、赤色に輝きながら、徐々にフレイに向かって下がっていく。

「降霊:カラミティフレイム」

魔法陣がフレイを通っていき、徐々にフレイの姿を変える。

フレイの身体が魔法陣を通過し終えた瞬間、炎の覇気が舞台を覆う。

「あっつ…」

ウェスタは反射的に、呟いた。

覇気が収まり、ウェスタはフレイの姿を見る。

「えぇ？！何その姿！！？」

彼女の背中が赤熱し、炎の角と翼が盛り上がるように形成され、竜人のような姿になっていた。

「じゃ、第二ラウンドと行こうじゃない！ウェスタ！」

フレイはまた、左右に魔法陣を展開する。

今度は、魔法陣全て合わせて、舞台の端から端まで届く大きさだ。

「ちょ！さっきからいきなりだってぇ！」

フレイとの間に結界を張り終えると、ウェスタは静かに魔法が来るのを待った。

「それじゃ、やろっか」

「陽炎（かげろう）」

その瞬間、魔法陣が輝き、劫焔が噴き出す。

「はぁぁぁぁぁ？！」

結界は紙のように破られ、炎はウェスタを包み込む。

「ふぅ…終わりかな」

フレイはため息をつき、立ち上がって、その場を後にしようとした。

──だが

「あっつい！あちち！あぁちゃぁ！」

炎の中からウェスタの悲鳴が聞こえる。

「……やっぱり甘かったかぁ」

フレイは炎の方に向き直り、杖を突き立てる。

「(どう来るか)」

「ここまで来たら…使うしかないよねぇ？」

ウェスタの声が響く。

〜観客席〜

「ちょっと、使っちゃうんじゃない？ウェスタちゃん」

「いや〜さすがに…」

「いや絶対使うな、あれ」

〜舞台〜

「開門（ゲートオープン）:星の扉！」

ウェスタは何かを空に向かって投げた。

投げたものが空に浮くと、日差しは消え、星空に変わった。

「綺麗…じゃなくて！見とれてる場合じゃないわ！」

フレイは、宙に浮いているウェスタを見る。

「もうちょっと戦いたかったんだけどねぇ」

「えぇ、私もよ」

フレイは杖を掲げ、魔法を行使する。

「神焔龍:ムフェト」

「魔力を九割あげる」

巨大な魔法陣から、金と赤の鱗を持つ龍が召喚され、舞台は炎に包まれる。

まるで、地獄のような光景となった。

「「これで終わり！！」」

両者同時に魔法を発動する。

「凍炎（フロスター）の流星（ステラ）！！」

「放て、ムフェト、神炎（ノヴァ）」

龍が放つ放射状のブレスと、魔女の魔法が放つ星の光線、両者拮抗した勝負となる。

「くぅぅぅぅ！」

「…………」

ウェスタが死に物狂いで踏ん張る一方、フレイは涼んだ顔をしていた。

「ちょっ…とぉ…なにっ…これっ！」

徐々にブレスに追い詰められ、ウェスタの魔法は弱まっていく。

「くっ…ぐぬぬぬぬぬ」

どれだけ踏ん張っても、どれだけ魔力を強くしようとしても、敵わない。

ウェスタはこの瞬間、そう悟った。

ブレスはウェスタの魔法を押し切り、そのままウェスタを包み込む。

「…もっと強く、ならなきゃなぁ…」

ボロボロになった身体が落下し、舞台に叩きつけられる。

その瞬間、戦いは終わりを告げた。

「勝者！七天神ヶ壱:焔 フレイ様！！」

「わぁぁぁぁぁ！」

会場は歓声があがり、また舞台を響かせる。

フレイはウェスタに近づき、手をかざす。

するとウェスタの傷や服が治り、戦う前と同じ状態に戻った。

「んん…ありがとう」

「どういたしまして！楽しかったわ！ウェスタ！」

「うん！私も楽しかった！」

二人は握手を交わし、舞台を後にした。

〜観客席〜

「だぁぁ！負けちったァァ！」

「まぁ仕方ないっちゃ仕方ない」

「とはいっても、惜しいところまでは行ってんだがなぁ」

ウェスタに同行していた三人は各々、ウェスタの戦いを見て、色々と話し合っていた。

〜招待客席〜

「惜しかったねぇウェスタちゃん」

「うん、惜しかったねぇ」

ファラとミュウはまた同じように座って、ウェスタの戦いを見守っていた。

「さて、それじゃ、僕たちも行こっか」

突然、ファラがそんなことを呟く。

「え？行くって…どこに？」

ミュウはファラの言葉の意図を理解出来なかった。

「ほう、今回はその子とやるのだな、ファラよ」

「うん、ごめんなアルディール？」

「よい、先日の弟子の件もある、気にするな」

「そう？それじゃ、ミュウも行こっか」

ファラはミュウの手を引き、一緒に舞台に向かった。

「ねぇ！行くってどこに？！って言うか何するの？！」

「え？あ〜、ミュウちゃん？」

「……何？」

「そのぉ…今から僕と……」

ファラは少し、恥ずかしそうにしながら、この言葉をミュウに告げた。

「死ぬ気の戦い…しよっか」