「ねえ沙耶さん、この前話してた“別荘”って、どこにあるの？」

銀座のカフェで、真帆がつまらなさそうにスプーンを弄ぶ。

何気ない質問のようでいて、どこか探るような目。

剛志が与えてきた「女への贈り物」が、本当に“唯一のもの”だったのか――。

それを、彼女なりに確かめたかったのだろう。

沙耶は静かにカップを置いた。

「葉山よ。ね、奇遇ね。私も昔、あの別荘に連れて行かれたことがあるの」

真帆の手が止まった。その顔に浮かんだのは、嫉妬と動揺。

「まさか…同じ場所ってこと？」

「たぶんね。でも、あの部屋って鏡張りだったでしょ？それで、ベッドの下に赤いワインの染み……まだ残ってた？」

「……あった。何あれ、気になってたの」

沙耶はにっこりと笑った。

「私のときの痕よ」

それは事実だ。3年前、剛志がプロポーズの翌日、酔った勢いでグラスを割った。赤ワインが絨毯に染み込んだのを、沙耶は今でも忘れない。

あのとき彼は、「新しい始まりの血の代償だな」と笑っていた。

それが、剛志という男の“本質”だった。

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数日後・秘密の鍵

夜。沙耶は仕事帰りに、六本木の会員制バーへ向かっていた。

そこで待っていたのは、かつて剛志の秘書をしていた女性――長谷川優里。

彼女は剛志に解雇され、今は都内のカフェを経営している。

沙耶が唯一“信じられる元・味方”だった。

「東條の裏金口座、まだ動いてるわ。香港のシェルカンパニー経由。証拠、抑えてある」

「ありがとう。優里……これで、ひとつピースが埋まった」

沙耶はスマホに送られたデータを見つめる。

金の流れ、愛人への送金記録、政治家との不透明な取引――

剛志の“完全崩壊”まで、あと一歩。

「ただ気をつけて。あの男、女の裏切りには容赦しない。私も部屋に盗聴器を仕掛けられてた」

「……私、もう何も失うものなんてないから」

沙耶の声は静かだった。

けれど、その瞳の奥に宿る光だけは、あの頃の女ではなかった。

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真帆の変化

そのころ、愛人・真帆の心にも、小さなひびが入り始めていた。

「ねえ……沙耶さん。もし、私が東條さんの“駒”だったら……笑えるよね？」

「……笑えないわよ。そんなに自分を安く見ないで」

「……そういうふうに育ったからさ。男に愛されなきゃ価値がないって……」

その言葉に、沙耶の胸が少しだけ痛んだ。

剛志は、女の“弱さ”と“自己肯定感の低さ”を利用する天才だった。

彼女がかつて、そうだったように――。

「でもね、真帆。目を覚まして。あなたは“選ばれる女”じゃない。“選ぶ女”になって」

その言葉に、真帆の目が揺れた。

そして彼女は、スマホを取り出すとこう言った。

「私、東條さんの“本命”と名乗る女と会ったことがあるの。……あれ、あの人の妻って、あなただったんだよね？」

その瞬間、空気が変わった。

沙耶は、深く息を吐いた。

「ええ。私が、あの“元妻”よ」

真帆の顔から血の気が引いた。

「やっぱり……全部知ってたんだ……！」

沙耶は真帆に、最後の一言だけを残した。

「真帆、もうこのゲームから降りなさい。さもなきゃ、あなたまで焼ける」

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東條剛志・動く

同じ頃。

東條剛志はついに沙耶の“動き”に危機感を持ち始めていた。

「綾瀬沙耶。まさかここまで執念深いとはな……」

彼は顧問弁護士に連絡を入れた。

「……もう、彼女を潰すしかない」

男の声は、冷たい鋼のようだった。

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沙耶の独白

「私が失ったものを、数えた夜はもう終わり。

今度は――奪い返す番」

深紅のドレスが、クローゼットの中で静かに揺れる。

あの舞台に立つ日まで、あと少し。