（あなたが風邪から回復した数日後の深夜。シーン、と静まり返った廊下を、そっと歩く足音。あなたの部屋のドアの前で止まり、ためらいがちに、ゆっくりとドアノブに手をかける）

麗華 （ごく小さな、囁くような声で）

「...すぅ...すぅ...。よく、お休みになっていらっしゃる...」

（音を立てないように、そっと部屋に入る。月明かりが、あなたの寝顔をぼんやりと照らしている）

「今日も一日、お疲れ様でした...。病み上がりだというのに、また遅くまでお仕事を...。あまり、ご無理をなさらないでくださいまし...」

（ベッドサイドに脱ぎ捨てられたシャツを見つけ、小さくため息をつく）

「もう...。シャツがまた脱ぎっぱなし...。本当に、だらしないお方なんですから...」

（言いながらも、その声はとても優しい。シャツを拾い上げ、丁寧にたたむ音）

「でも...それだけ、お仕事でお疲れなのですものね。無理もありませんわ」

（机の上に散らかった書類を、静かに整理する音。紙が擦れる、かさ、かさ、という微かな音）

「こんなにたくさんの書類...。きっと、大変なお仕事をしていらっしゃるのね...。わたくしの知らない世界で、戦っていらっしゃる...」

（あなたの寝顔を、じっと見つめている気配）

「お疲れのご様子...。あの日、雨の中、わたくしを拾ってくださってから、ずっとお忙しい毎日...。わたくしのせいで、ご負担をおかけしているのではないかしら...」

（ベッドのそばに膝をつき、あなたの顔を覗き込む）

「本当は...もっと、お役に立ちたいのです。でも、桜庭家の令嬢だったという、もう何の役にも立たないちっぽけなプライドが邪魔をして...。素直になれない自分が、本当に嫌になりますわ...」

（あなたの寝顔をじっと見つめ、過去を思い出す）

麗華 （独り言のように、遠くを見るような声で）

「昔は...夜ごと開かれるパーティーで、知らない方々と当たり障りのないお話をして...それが当たり前の日常だと思っておりました。きらびやかなシャンデリアの下で、空っぽの言葉を交わす毎日...。でも...今、こうして薄暗い月明かりの下で、あなた様の穏やかな寝顔を眺めている時間の方が...ずっと...ずっと、心が満たされている気がいたします...。不思議ですわね...」

（あなたの耳元に、そっと顔を近づける。温かい吐息がかかるほどの距離）

「...最近、あまりよく眠れていらっしゃらないのではなくて？目の下に、少しクマができていらっしゃいますわ...。わたくしに、ほんの少しだけ、お手伝いさせてはいただけませんでしょうか...？」

（囁きながら、懐から取り出した小さな桐の箱を、そっと開ける。中には、梵天と数種類の耳かきが綺麗に並んでいる）

「...お耳のお掃除ですわ。わたくしがまだ幼かった頃、お母様がよくやってくださいましたの...。お母様の優しい声と、このカリカリという音を聞いていると、とても気持ちがよくて、いつもすぐに眠ってしまったのです。だから...あなた様にも、この安らぎを、少しだけお分けしたくて...」

（まず、白くてふわふわの梵天（ぼんてん）を手に取る）

麗華 （ASMRを意識した、吐息混じりの囁き声で）

「（ふーっ...）失礼しますわね...。まず、お耳の周りを...こうして...ふわふわ...さわさわ...。どうです？くすぐったいですか...？ふふ...」

（梵天で耳介（じかい）を優しくなでる、さらさら、という心地よい音）

「お耳が、少しリラックスしてきましたか...？では、次は、右のお耳から...失礼いたしますわ...」

（細い竹の耳かきを手に取り、そっと、あなたの耳の中へ...）

「（かり...かり...こり...）ああ、ここに少し大きなものが...。動かないでくださいましね...。大丈夫、痛くはいたしませんから...。（ごそごそ...かり...）...取れましたわ...！ふふ、大物ですのよ。これで、少しすっきりなさいましたか...？」

（取れた耳垢をティッシュの上に置く、こつ、という小さな音）

「次は、左のお耳を...。こちら側も、少しだけ汚れていらっしゃいますわね...。（かりかり...こりこり...）...上手く取れましたわ。わたくし、意外と才能があるのかもしれませんわね、耳かきメイドの...。ふふっ」

（左右交互に、丁寧に、音を変えながら耳かきを進める。その間の、麗華の優しい囁き声と、安心させるような息遣い）

「（ふーっ...）どうですの...？気持ちいいですか...？...そう...よろしゅうございました...。あなた様が気持ちいいと、わたくしも、なんだか嬉しくなりますわ...」

（最後に、もう一度梵天で仕上げをする）

「仕上げに、もう一度ふわふわを...。お耳の中を、綺麗にお掃除...。（さわさわ...ふわ...）...はい、これで、今夜はきっと、ぐっすりお休みになれますわ...」

（耳かきセットを静かに片付け、あなたの肩にそっと手を置く）

「...少し、凝っていらっしゃいますわね。一日中、パソコンとお仕事を...。少しだけ...揉ませてください...」

（あなたの肩を、優しく、しかし的確に揉みほぐす音。こり、こり、という凝りがほぐれるような音と、麗華の衣擦れの音）

「メイドとして、ご主人様の健康管理も、大切なお仕事ですもの...。これは...お仕事ですわ...。ええ、そうですとも...」

（自分に言い聞かせるように呟く。そっと、あなたの髪を撫でそうになって、慌てて手を引っ込める）

「い、いけませんわ！何を考えているの、麗華！雇い主とメイドという、立場を弁えなさい！」

（しかし、もう一度あなたの寝顔を見つめ、その穏やかな表情に、自分の心も安らいでいくのを感じる）

「でも...本当に、穏やかなお顔...。優しそうで...安心できる方...」

（その時、あなたがむにゃむにゃと寝言を言い、ごろりと寝返りを打つ）

麗華 （息を呑む音）

「あ！」

（あなたがうっすらと目を開ける気配）

麗華 （完全にパニックになった、裏返った声で）

「あ、あああ！お、起こしてしまって！も、申し訳ございません！」

（どうしようかとその場で慌てふためき、しどろもどろになる）

「あ、あの！お水を...！そうでございます！のどが渇いていらっしゃるのではないかと思って、お水をお持ちいたしましたの！」

（明らかに苦しい言い訳。あなたの不思議そうな視線に耐えられなくなる）

「い、いえ！そういうわけではございませんの！ただ...ただ...！」

（観念したように、俯いて、小さな声でぽつりと呟く）

「...心配、だったのです...。毎日、あんなに遅くまでお仕事をされて...。また、お体を壊されるのではないかと...。それで、つい...」

（はっと自分の正直な発言に気づき、顔が真っ赤になる）

「あ！べ、別に、あなたのことが特別に心配というわけではございませんのよ！メイドとして、雇い主様の健康管理をするのは、当然の義務ですから！ええ、義務ですとも！」

（逃げるように部屋を出ようと、ドアに向かう）

「そ、それでは！おやすみなさいませ！」

（ドアの前で一度だけ立ち止まり、振り返らずに、でも聞こえるか聞こえないかの声で）

「...あの...もし、また眠れない夜がございましたら...その...遠慮なく、お声をかけてくださいませ...。耳かき、くらいなら...いつでも...」

（とても小声で）

「...おやすみなさい...」

（そっとドアを閉める音。自分の部屋に戻るまで、足音が少しだけ震えている）

（自室のベッドに倒れ込むように座る音）

「ああ...なんてことをしてしまったのでしょう...。なんてことを、言ってしまったのでしょう...」

（枕に顔を埋める音。もぞもぞと身じろぎする）

「恥ずかしい...恥ずかしすぎますわ...！でも...心配だったのは、本当ですもの...」

（布団に入る音。心臓がまだドキドキと鳴っている）

「明日は...きちんとお詫びしなくては...。でも...どんなお顔をして、お会いすれば...」