彼の部屋に入った瞬間、私は急に無口になってしまった。

初めての場所。薄暗い間接照明のなかに、藤崎さんの暮らしが静かに息づいている。

玄関の隅に並べられた革靴とスニーカー。

洗面台に置かれた髭剃り。

生活の匂いが、どこか落ち着いていて、少しだけ切なかった。

ソファに腰を下ろすと、手のひらが汗ばんでいるのがわかる。

緊張。興奮。不安。

全部がごちゃまぜになって、呼吸が浅くなる。

（大丈夫。私は、ちゃんと決めたんだから）

藤崎さんは、冷蔵庫から水を取り出して私に差し出すと、

その隣にゆっくり腰を下ろした。

「……緊張してる？」

やさしい声だった。

私は、水をひと口だけ飲んで、小さく首を振った。

「うん……ちょっと緊張してるけど、来てよかったって思ってます」

そう言ったあと、藤崎さんの目を、まっすぐに見つめた。

そのとき、彼が私の髪にそっと触れた。

ゆっくりと撫でるように指を通してから、頬に手が添えられ、 自然と瞼を閉じた。唇が、重なった。

やさしくて、あたたかくて、泣きたくなるようなキスだった。

（これが、キス……）

頭がじん、と痺れる。

肩に添えられた手の重み。

彼の匂い。体温。肌の熱。

――私は、今、ほんとうに彼に抱かれようとしている。

服の上から触れられるたび、心臓が跳ねた。

それでも逃げ出さなかったのは、怖さよりも、

彼に触れていたいという気持ちの方が強かったから。

ブラウスのボタンが、ひとつ、またひとつと外されていく。

藤崎さんは、私の表情を見ながら、何度も確かめるようにキスをしてくれた。

「……怖くない？」

私は、小さく首を振った。

「……大丈夫です」

震える声。

でも、それは迷いではなかった。

私は、彼の腕の中で、初めての夜を迎えた。

身体の奥が熱くなって、何度も呼吸が乱れた。

彼の動きは、想像よりもゆっくりで、やさしくて。

痛みもあったけれど、それすらも包まれるようで。

自分が女になっていくのを、ひとつひとつ、身体で知っていく――そんな夜だった。

名前を呼ばれたとき、思わず涙がこぼれた。

こんなふうに、大切にされるなんて思っていなかったから。

終わったあと、私はシーツにくるまりながら、彼の胸に耳を預けた。

静かな鼓動。

あたたかな肌。

「うれしかったです」

そう呟いた私の髪に、彼の手がふわりと触れた。

その夜、私は確かに“女”になった。