翌日、犯人の居場所を特定したので一緒に来てほしい。とヒスイに言われたので、俺はヒスイの後について行った。

「ここです」

　ヒスイはある建物を指さした。

「は？ここって…」

　　そこは、俺の住んでいるボロアパートだった。

「おい、ここに犯人がいるって？」

「いえ、犯人は既に取り押さえました。今は私の下で尋問中です」

「じ、尋問？」

「ええ、何かおかしなことでも？」

「い、いや。何でもない」

　それ以上言及すれば、ろくな目に遭わないと察した俺は、深入りすることを避けた。

　すると、ヒスイが俺の顔をまじまじ見て言った。

「そういえば、ハルさん。あなたの様子を見るに、ここを既に知っていたようですが…？」

　まあ、わざわざ隠す必要もない。俺は素直に答えた。

「ここ、俺が住んでるアパートなんだよ」

「ああ！そうでしたか！」

　ヒスイは手を叩いて分かりやすく、納得した。という仕草をした。

「いやはや、学校に爆弾を仕掛けるような輩が同じアパートに住んでいるだなんて、恐ろしくてたまらないでしょう！」

「まあ…、そうだな」

「…！」

　突然、ヒスイが何かに反応した。

「どうした？」

「どうやら、犯人が情報を吐いたようです！」

「え？今？どうして分かるんだ？」

「おっと」

　咄嗟に口を覆ったヒスイは「今のは気にしないでください」と言って、話を続けた。

「犯人は私たちの高校の卒業生で、自分の理想とする進路を実現することができず、逆恨みをして爆弾を仕掛けたそうです。ついでに、他の学校に手紙を送りつけていたのも…」

「うちの学校がターゲットだったのなら、何で他のところにも変な予告状を送りつけていたんだ？」

「調査の手を分散させ、予告したことを起こさないことで、少しでも警戒心を緩めさせようとしていたようです」

「なるほど、確かに。実際、俺達も本当に爆弾があるとは思わなかったな。他のところも大丈夫だしって」

　しかし、ヒスイが言ったことにはおかしな点もある。それはこいつもよく分かっているだろう。

「で？特別な技術を持つわけでないただの一般人が、あんな特殊な爆弾を手に入れられるって？冗談じゃねぇ」

「ええ、本当に。しかし、ひょっとしたら、あの男の背後には強大な何かがいるのかもしれません」

　ヒスイはいつものふざけた雰囲気とは真逆の、真剣な面持ちで告げた。

「心当たりはあります。しかし、確実ではありません。もっと情報を仕入れなければ…。…今回の一件を皮切りにさらに大きな問題が…」

　なんだか嫌な予感がした俺は、後ずさりをしながら距離をとり、走り出そうとしたタイミングでヒスイに肩を掴まれた。気づくとヒスイは、いつもの雰囲気に戻っていた。

「ここまで知ってしまったからには、協力してもらいますよ？もちろん、ノゾミさんも…」

「俺たちをそんなのに巻き込んでも、どうしようもないと思うけど…？」

　ヒスイはニヤリと口角を上げて、言った。

「大丈夫ですよ、人員が増えるだけでもありがたいですし。貴方がたは外に情報を漏らさないって、信じてますから」

　逃げ道はないみたいだ。参ったな…。

「しかし！それほど心配する必要もありませんよ！」

「心配するなってのはちょっと厳しくないか？」

「先ほど、犯人の男が自供した情報を瞬時に知ることができた理由…。それは、私が私以外の「わたし」と思考を共有しているからなのですよ」

「私以外の「わたし」？」

　ヒスイは俺に背を向け、空を見上げて笑った。それほどまで不気味な笑いを、俺は今までに聞いたことはなかった。

　残念ながら、断るという選択肢は与えられなかった。しかし、居ない間に話を進められてるノゾミは俺以上に可哀想だな。ホントごめん。

「クシュン！」