便利屋バッドバットの事務所内。

　午後の空気はのんびりとゆるみ、各々が自分の作業に集中していた。

　クーリンは椅子に座って帳簿を確認しながら、隣のヴラッドへぼやく。

「最近、データの管理がややこしくなってきたよね。売上帳と仕入れリスト、間違えるとめちゃくちゃ面倒だし……」

「そもそもお前の手書きメモが読めねぇんだって」

「あたしの字はちょっとクセがあるだけだもん。そういうボスだって崩しまくりじゃん！」

「すぐメモんねぇと忘れんだよ」

　そのやり取りをよそに、作業机の奥でネロが黙々とキーボードを叩いていた。

　膝の上にノート端末を乗せ、両手の指先が滑るようにキーを走らせていく。

「ネロちゃん。何やってるの？」

　クーリンが気になって声をかけると、ネロは端末から目を離さずに答えた。

「売上ファイルがたくさんあったデス。名前が似てて、中身が違うのもあったので、まとめておいたデス」

「どれ見て言ってんの？」

　ヴラッドが椅子ごと覗き込むと、画面にはずらりと並んだファイル名のリストが映っていた。

　・売り上げ

　・売り上げ_最新

　・売り上げ_20251008

　・売り上げ_20251005_最新版

　・売り上げ_更新版

　・売り上げ_更新版(1)

　・【最新】売り上げ_20250930

　・【最新】売り上げ_20250930(1)

　・売り上げ_確定版

　・売り上げ_最終版

　・売り上げ_最終版ver02

「うわぁ……」

　クーリンがファイル名を見て顔を引き攣らせた。

「更新するたびに別名保存してるからこうなるデス」

　ネロは少し首をかしげる。

「これ、どれが本当の最新版なんだっけか……」

　ヴラッドも渋い顔をする。

「中身を比べて、日付と内容を統合したデス。重複データは抽出して、非表示のものは見えるようにしたデス」

　ネロは淡々と説明する。

「そんなこと、どうやって……」

　クーリンが思わず言葉を漏らす。

「数式やマクロを使えば、いろいろできるデス」

「ネロ。お前、魔導具の扱いなんてどこで覚えたんだ」

　ヴラッドが軽く目を細める。

「わからないデス。でも、このくらいちょちょいのちょいデス！」

　ネロは笑顔のまま答える。

　まるで、自分の能力が特別だとは微塵も思っていないかのように。

「並び順もこっちのほうが見やすいと思ったデス。クーリンさんのタグ分けが雑だったから……並列で再整理したデス」

「タイピングなら負けないよ！」

　悔し紛れに声を張り上げるが、ヴラッドがすかさず突っ込んだ。

「打つのが早いだけだろ、お前は。内容がメチャクチャじゃ意味ねぇんだよ」

「うーん、それはそう！」

　ネロはくすっと笑いながら、スクロールバーを指先でなぞって次の処理へ進む。

　その手の動きには、一切の迷いや引っかかりがない。

　そこへ、台所からポットの音が鳴る。

　クーリンが立ち上がりながらため息をついた。

「よし、ちょっと休憩にしよ。ネロちゃん、お茶入れるよ」

「ありがとうデス」

　ネロはぱたんとノート端末を閉じ、ふわりと笑う。

「悪ぃ、飛び込みの依頼入ったから行ってくるわ」

「「いってらっしゃーい」」

　その姿を見て、ヴラッドは神妙な面持ちで便利屋を出た。