頭の中に記（き）憶（おく）がなだれ込んでくる。見知らぬ街並み、服装や品物で溢（あふ）れかえった未知の、それでいて、なぜか既（き）視（し）感（かん）のある情景の数々。

（あぁ、これ、僕の前世……）

　ベッドで目覚めたジェレミー・ランドルフは、交通事故で生（しょう）涯（がい）を終えた会社員時代を思い出す。ジェレミーとして生きているこの世界は、腐（ふ）男（だん）子（し）だった前世の愛読書『誓（ちか）いは星の如（ごと）くきらめく』という魔（ま）法（ほう）の存在する世界を舞（ぶ）台（たい）にしたファンタジーＢＬ漫（まん）画（が）の中。

　しかしジェレミーは残念ながら主人公ではなく、悪役のモブ。

　主人公は、両親を幼い頃（ころ）に亡（な）くし、孤（こ）児（じ）院で育ったクリスという少年。

　どれほど苦しい境（きょう）遇（ぐう）でもめげない太陽のように明るい子で、孤児院の後（こう）援（えん）を行っていたシャフト子（し）爵（しゃく）夫妻の目に留まり、養子になる。

　クリスは夫妻の下で家族の温（ぬく）もりを知り、貴族としての心得を学び、気品を備えた。

　そんなある日、一人の少年と出会う。代々騎（き）士（し）団長を輩（はい）出（しゅつ）してきた武の名門、ボーディガン伯（はく）爵（しゃく）家（け）の跳（は）ねっ返（かえ）り令息、ラインハルト・ボーディガン。

　花のように可（か）憐（れん）なクリスと、武骨なラインハルト。

　本来であれば交わるはずのなかった二人は初めて会ったその瞬（しゅん）間（かん）から互（たが）いを意識し、恋（こい）に落ちる。この世界で同性愛は広く受け入れられ、二人は順調に愛を育んだ。

　そんなクリスに横（よこ）恋（れん）慕（ぼ）し、二人の仲を引（ひ）き｜裂《さ

》く悪役王子の取り巻きである男（だん）爵（しゃく）家（け）の次男がジェレミーで、最終的に悪役王子ともども断罪される。

「いったぁ……」

　体を起こそうとして全身に走る痛みに、呻（うめ）く。

　どうにかこうにかベッドから抜（ぬ）け出（だ）したジェレミーは、鏡を覗（のぞ）

き込む。

　黒（くろ）髪（かみ）の癖（くせ）毛（げ）に、アメジストのような紫（むらさき）の双（そう）眸（ぼう）。

　これと言った特（とく）徴（ちょう）のないモブ顔。

（前世で流行（はや）っていた転生小説とはちょっと｜違《ちが）うみたい）

　基本人格はあくまでジェレミーのままで、そこに前世の意識や記憶が少し混ざっているという形と言ったらいいだろうか。

（それにしても、ひどいな……）

　顔には擦（す）り｜傷《きず）が目立ち、学校の制服も土（つち）埃（ぼこり）で汚（よご）れている。

　その時、ノックの音が聞こえた。「何？」と応じれば、メイドが入ってきた。

「お坊（ぼっ）ちゃま、目覚められたのですね。良かったです」

「……よく覚えてないんだけど、僕はどうしてこんなにボロボロなの……？」

「お坊ちゃまはシャフト子爵家のご令息に襲（おそ）いかかり、ボーディガン伯爵家のご子息に返り討（う）ちに遭（あ）われたと聞いております」

　最高のタイミングで前世を思い出せた。

　今は王国暦（れき）二百五十年の四月。

　断罪されるのはおよそ一年後。今ならまだ断罪エンドを避（さ）けることが可能だ。

「それで、どうかした？」

「旦（だん）那（な）様がお呼びでございます」

「分かった」

　私服に着（き）替（が）えて父の書（しょ）斎（さい）へ向かう間、これからのことを考える。

　断罪を回（かい）避（ひ）するのに必要なのは、悪役王子と距（きょ）離（り）を取ること。

　ルーファス・ゼイン・サドキエル。それが悪役王子の名前。

　ジェレミーたちの暮らすサドキエル王国の第二王子。

　王族の取り巻きは恵（めぐ）まれた立場のように思えるが、そんなことはない。

　ルーファスは王家に生まれながら魔法が使えず、無（む）能（のう）者（しゃ）、王家の汚（お）点（てん）と蔑（さげす）まれていた。

　魔法は火、水、風、土、雷（かみなり）、氷、光、闇（やみ）の八属性に分かれ、ほとんどの王（おう）侯（こう）貴族が一人一属性の魔法が使える。ちなみにジェレミーは、風魔法使い。

　この世界において王侯貴族は魔法が使えるのが当たり前であり、使えないのは致（ち）命（めい）的（てき）だ。

　その原因として上げられるのが、生みの母が平民出身の踊（おど）り子（こ）だということ。そして母親はルーファスの幼い頃に亡くなっている。

　ジェレミーとルーファスの境遇は似ていた。

　没（ぼつ）落（らく）貴族出身のメイドであるジェレミーの母もまた産後の肥立ちが悪く、幼い頃に亡くなっていた。

　ジェレミーは書斎の扉（とびら）をノックする。

「入れ」

　父のオイラスは、黒髪に白いものが混ざり始めた中年で、見下すような目を向けてくる。

「学校で喧（けん）嘩（か）騒（さわ）ぎを起こした挙げ句、ボーディガン伯爵家のご子息に返り討ちに遭ったそうだな。ことを起こす前に伯爵家に頭を下げに行かねばならない私のことを少しでも想像したか？」

「……いいえ」

「だろうな。大方、あの無能者に命じられたのだろう。まったく。お前があの男とこっそり会っていると知った時に無能者だと分かっていれば、お前を従者にするという要求を断っていたのものを……」

「殿（でん）下（か）とは絶（ぜつ）縁（えん）いたします」

「ほう。どういう風の吹（ふ）き回しだ」

「ようやく目が覚めたんです」

「……ならば今回は我（が）慢（まん）して伯爵家に頭を下げよう。だがこれが最後のチャンスだぞ」

　釘（くぎ）を刺（さ）され、書斎を後にした。部屋に戻（もど）る途（と）中（ちゅう）で、黒髪の青年と鉢（はち）合わせした。

　黒髪に緑色の目、百六十センチのジェレミーより一回りほど高い背。

　バルセット・ランドルフ。ランドルフ家の嫡（ちゃく）子（し）で、腹（はら）違（ちが）いの兄だ。

「父上に絞（しぼ）られていたのか」

「……兄上までお小言ですか？」

「フン、お前のことなんてどうでもいい」

　そう吐（は）き捨（す）てると、歩き去ってしまう。

　ジェレミーは自分の部屋へ戻り、ベッドに寝（ね）転（ころ）がった。

（絶縁、か）

　昔から、ジェレミーはバルセットにいじめられていた。

　それをルーファスが救ってくれたのだ。

（子どもの頃、殿下は僕の希望だった）

　ルーファスとの思い出は、どれもこれもいいものばかり。

　王宮で偶（ぐう）然（ぜん）出会ってから、ルーファスとは親友と言っても過言ではなく、剣（けん）術（じゅつ）や馬術に優（すぐ）れた彼はジェレミーにとって憧（あこが）れの存在でもあった。

（本来なら絶縁なんて……）

　ジェレミーははっとして頭を振（ふ）った。

（子どもの頃のことは忘れよう。断罪されて死ぬなんて絶対に嫌（いや）だ！）

　翌朝、馬車で学校へ向かう道中、窓からヨーロッパの街並みにも似た風景を眺（なが）める。

　前世の記憶が蘇（よみがえ）ったことで嗜（し）好（こう）が多少なりともジェレミーの人格に影（えい）響（きょう）を与えているせいか、昨日までと何ら変わらない風景も新（しん）鮮（せん）に見えた。

　白い外（がい）壁（へき）にオレンジ色の屋根で統一された民家に、街並みの向こうに聳（そび）え立つ真（しん）珠（じゅ）のように輝（かがや）く白（はく）亜（あ）の王城――。

　正門前で馬車を降り、校舎へ続く煉（れん）瓦（が）敷（じ）きの道を進む。

　道の両（りょう）脇（わき）には、桜に似た桃（もも）色（いろ）の花が咲（さ）き誇（ほこ）っていた。

　その桃色と、学校の制服が美しい対比を見せる。

　学校は三年制で、前世の大学のような単位制。

　一（いっ）般（ぱん）教養の他、魔法学や精（せい）霊（れい）学（がく）、召（しょう）喚（かん）術（じゅつ）、錬（れん）金（きん）術（じゅつ）など多くの事（こと）柄（がら）を学べる。

　学生の大半は貴族だが、魔（ま）力（りょく）を認められた平民も通っていた。

　ジェレミーは二年生。クリスは一年生、ラインハルトとルーファスは三年生だ。

「ジェレミー先（せん）輩（ぱい）！」

　振り返ると、一人の少年が駆（か）け寄（よ）ってくる。日（ひ）射（ざ）しを受けてきらめく銀（ぎん）髪（ぱつ）に、ルビーのように美しい紅（こう）｜瞳《どう

》。彼がクリスだ。

（さすがは主人公、いつ見ても綺（き）麗（れい）だな）

　クリスの背後には、燃えるような赤い髪（かみ）に金色の瞳、褐（かっ）色（しょく）の肌（はだ）、それに二メートル近い大（おお）柄（がら）な青年、ラインハルトが護衛のごとく寄り添（そ）っていた。

　これまでのジェレミーなら、その姿を目（ま）の当（あ）たりにするだけで青ざめていただろう。

　しかし前世を思い出した今となっては逆で、胸が高鳴った。前世では、クリスのためならばどんな困難も厭（いと）わないラインハルトが『推（お）し』だったのだ。

「ジェレミー先輩。昨日は大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）でしたか？」

「自分を襲った奴（やつ）を心配するなんて気が知れないぞ。俺がいなかったら、今（いま）頃（ごろ）どうなっていたか……」

「いくら何でも昨日はやりすぎだったよ。氷の上級魔法を使うなんて」

「凍（とう）傷（しょう）にはさせなかっただろ。手加減はしてやった」

「それでもだよ。ほら、謝って」

「……」

「約束したよねっ」

　ラインハルトは、大きな舌打ちをする。

「……お前ごとき下級魔法で十分だったがつい頭にきてやりすぎただけど元はと言えばお前が何もしてこなけりゃこっちだって何もせずに済だんだそれを忘れるな！」

　ラインハルトは一息に告げた。謝っているのか威（い）嚇（かく）しているのか分からなかった。

　いや、そもそも非があるのはジェレミーなのだから、クリスたちが謝る必要なんてない。

「やってられるか。どうして襲われたこっちが謝らなきゃならないんだ！」

　ラインハルトはそっぽを向く。

　推しと主人公が一（いっ）緒（しょ）にいるという夢のような状（じょう）況（きょう）に、思わず頰（ほお）が緩（ゆる）む。

「……何、ニヤついてやがるっ」

「す、すみません……。クリス。ラインハルト先輩の言う通り、悪いのは僕だから謝罪はいらないよ」

「ほらみろ」

「……そうですか？」

「本当に」

「それじゃあ、失礼します」

　ラインハルトと自然に手を繫（つな）いだクリスは、校舎へ消えていく。

　時計塔（とう）で時間を確（かく）認（にん）する。すでにルーファスは登校している時刻だ。

　その時、「そこの人、逃（に）げてください！」と少女の半泣きの声が響（ひび）き渡（わた）った。

　柴（しば）犬（いぬ）くらいの大きさの火をまとう赤いトカゲ――火の下級召（しょう）喚（かん）獣（じゅう）サラマンダーが、ジェレミーめがけ飛びかかる。

「風よっ！」

　ジェレミーの体を緑色にきらめく粒（りゅう）子（し）が包み込む。

　無風だったにもかかわらず、その場に小さなつむじ風が発生し、サラマンダーを巻き込んだ。目を回したサラマンダーは、気絶する。

「ありがとうございます……！」

　少女は一年生だろう。この時期、魔力のコントロールが覚（おぼ）束（つか）ない新入生の元から召喚獣が脱（だっ）走（そう）するのは、学校の風物詩だった。

（魔法のコントロール力が上がってる？）

　今までのジェレミーなら力加減を誤ったり、呪（じゅ）文（もん）を唱えても不発だったりして、綺麗に魔法が決まるのは珍（めずら）しい。前世は手先が器用だったから、その影響かもしれない。